Ретроспект: Исток - Виктор Моключенко

-  Что это? -  спрашивают.

-  Так это же мертвяки сами себя откапывают! - отвечает сталкер и пуще прежнего трясется.

- Вздор! -  отвечают  ему генералы, а сами к яме – Ну что спрашивают, солдатик, тяжело в учении, легко в бою?

- Да нет, снаружи лучше, тяжело в гробу! – отвечает солдатик и поднимает на них ясные, налитые кровью глазоньки и оскаливается вот такенными клыками. Они ему:

- Смирно!

А он весь чумазый из ямы поднимается и хвать за горло одного ручищей, те стрелять, да толку, его ведь в голову надо бить из калаша, не менее! А у них что, пукалки наградные золоченные. Тут и остальные саперы откопались, идут, руки тянут.  Сталкер тот ближе всех к ним стоял, перекрестился, а они возьми да вдруг и расступись перед ним. Генералы на проходную забились, руки трясутся и к сталкеру:

- Снимай, говорят крестик!

- Хоть стреляйте, - отвечает сталкер, - а крестик я вам не отдам!

Генералы тревогу включили, только от испугу кнопки перепутали, и над Периметром раздалась команда отбой. Постояли зомби, покумекали, да и пошли значит по привычке в отбой по своим могилам, лежат, не шевелятся. Сталкер посмотрел на это, да и говорит:

- Ежели они моего крестика, что бабушка мне, пионеру на шею тайком ото всех повязала, испугались, то что будет, если целого попа с кадилом привезти, да и отпеть их к едрени фене?

В общем, пока не доставили вертолетом попа, так на Периметре отбой и играл, что бы зомби в могилах сидели.

Доставили попа, весь в нарядном дорогом облачении, генералы к нему:

 - Надо, гражданин поп, по павшим солдатикам заупокойную отслужить, или как там это у вас называется? В полевых, значит, условиях. А это вот ваш провожатый.

И на сталкера указывают. Поп плечами пожал, дело, знакомое, рясу надел, кадило раскочегарил, да и пошел солдатиков отпевать, а вместе с ним, пинком под зад, упирающегося сталкера отправили. Ходит поп, кадилом трясет, песни орет, а рядом с ним сталкер, как осинушка трясется да вместо певчей от страха воет и подтягивает. Стал поп сталкера спрашивать, как, мол, павших солдатиков новопреставленных по во крещении, ну а зомби ему с могилы возьми да и ответь о имени, отпустив Богу душу. Поп как увидал такое дело, как сиганет на месте, как ломанется, куда глаза глядят. И дивное дело - ни одна тварюга его не тронула, ни одна аномалия не пролотила, когда он как паровоз, кадилом коптя, летел только пятки сверкали. В общем, когда поп в себя маленько пришел, смотрит, лес вокруг нехоженый и вой стоит, жутко стало, а тут глядь, сталкер этот самый идет, его ищет. Он значит к нему, вот так и прибился отец Осип к сталкерскому братству. Назад воротится побоялся, расстреляют, говорит за разглашение государственной тайны, что царствие Христово близ. Вот и стал отец Осип у нас службы вести, да сталкеров павших отпевать. Генералы позже-таки прознали, что он не только жив, но и служит на Периметре. Так они не только не стали его арестовывать, а прислали целый ящик облачения, книг богослужебных и прочего, рассудив, лучше пусть он в Зоне отпевать мертвых будет, чем те по ней разгуливать. От греха подальше, да и слухов меньше. Ведь после той заупокойной службы и впрямь солдатики тогда уснули вечным сном, и не шалили больше, Периметр не тревожили. Вот так Лист. Потому если худо дело, то первое дело за бородатым Осипом посылать.

-  Да враки это все – пыхнул самокруткой Лесник – Осип, как же. Со ствола он отпевает зомбей куда круче, да и прочих «нечистых творений диавольских».

- Ну не скажи, если зомби свежий, так его еще и откачать можно, бывали же случаи. А со старым трухлявым мясом, в котором уже давно нет души смысл возиться? Так, примитивные, биологические инстинкты, пожрать кого и все. Тут пуля эффективнее и экономичнее, если в упор. Осип, он то один на всю Зону, или ты будешь упираться и доказывать что после того как он отпевает, мертвые встают?

- Не буду. В Зоне вообще нельзя в чем-либо быть уверенным, лежат себе в земле, ну и ладно, и мир их душе. Вообще оно как-то и легче, если верить что там нас ждет светлое, доброе, вечное. Иначе вся жизнь получается одна большая Зона. В Зоне аномалии да зверье, двуногое и иное, на большой земле зона условностей, ограничений и непонятностей и ни одного ответа, словно на «облачном мосту». Да ладно, это так, стариковское брюзжание.

- А что такое «облачный мост»? – тут же спросил неприкаянный.

Тунгус с Мурой как-то странно переглянулись и замялись, отводя глаза:

- Будете в гостях у путников, если дойдете на тот уровень, у них и спросите. Путники о многом могут рассказать, если захотят, но не больно они любят рассказывать. Пока не проверят тебя в деле, то и рта не раскроют. В общем, Звездочет, прошерстили мы проходы к Могильнику, туго там. Раньше хоть бронетанковой колонной едь, широка страна моя родная, а сейчас даже мышь не проскочит, ну или байбак.

- Дальше Коридора тоже есть танки?

- Ну а куда же без них, есть, но так, то там пару штук, то сям, в основном они остались в Коридоре. В общем, думаю, обходной путь на Могильник есть вот здесь. 

- 09 -

 Звездочет выпрыгнул из люка и быстро откатился под прикрытие старой выщербленной стены. Несколько минут он  насторожено изучал призрачный узор аномалий как всегда изменившихся после прорыва, когда Зона меняет декорации и тщательно наводит макияж ожидая гостей. Он глубоко, с наслаждением вдохнул свежий, кристально чистый морозный воздух, очистившийся от постылой грязно-серой пелены тумана и прикрыл глаза. Воздух густо пах сосновыми шишками, росой облепившей траву, полынью, и совсем не верилось что это Зона, чужеродное образование на теле планеты. Место  предельно опасное, исполненное смертельными аномалиями, непонятное, чуждое и угрюмое. Скрипнул люк, из него проворно вылез Мура и, оглянувшись по сторонам, и подал руку, помогая подняться другим.

- Задремал? – улыбнулся он, смотря на притихшего разведчика – неужели не выспался, целую ночь ведь грохотало.

- Не трогал бы ты его Мура - пыхнул самокруткой Лесник – он слушает. Зона она ведь как женщина, любит внимание, чуткость. На нее ведь не только глазеть, а еще и чувствовать надо, слушать. Вон смотри, как за ночь принарядилась, сколько прикрас понавешала.

- Ага, только бы не попасть в эту самую красотищу – кивнул Тунгус, протискиваясь под балками и обходя сторожку.

- Оба на, братцы, гляньте-ка, вот это подфартило! – послышался восхищенный вопль Муры.

Лист вылез последним и присоединился к Муре, обозначающему болтами опасный участок примятой густой травы. Трава, где раньше валялись мертвые слепыши, была щедро усеяна блестящими на солнце ярко красными кристаллами.

- Это Лист, «земляника», артефакт такой. Не то что бы редкий, но тоже стоит немало, а если прикинуть размер так вообще клондайк. Земляника затягивает, обеззараживает любые раны, ну разве что кроме очень глубоких, при том она не активна.

- Почему «земляника»? – спросил Лист, помогая Муре обстреливать аномалии – И вообще, как возникают названия аномалий и артефактов?

- На что это похоже? – Мура положил ему на ладонь мерцающий росой кроваво-красный кристалл.

- На землянику.

- Ну, вот потому и «земляника». Мы исходим из простой, ближайшей аналогии. Сложные зубодробительные имена им присваивают уже ученные. Что касается свойств, то многие свойства открываем, мы сталкеры, проверяя на себе, не то что бы намеренно, чаще случайно. Разбираться с артефактами дело ученых, мы же просто приносим приемщикам найденные артефакты, приемщик их оценивает и переводит причитающиеся деньги. Все честно и предельно просто. Мы с тобой, Лист, работники на службе у государства. Если было бы иначе, то самому даже на голем скопить нереально, знаешь, каких денег он стоит? Помощь вояк тоже бывает не лишней, хотя на помощь они обычно не спешат, кому охота лезть в аномалии и подставляться под пули.

Лист осторожно собирал «землянику» и раскладывал на бережно растеплённое Мурой полотно «поры».

- Слышал  в Зоне и нелегалы есть. Без жетона которые.

- А как же, конечно есть. В основном всякое отребье, криминальные элементы разные ну и прочие темные личности. Их солдаты отстреливают без всякого зазрения совести, жетонов у них нет, опознавательных знаков тоже и мало кто это может быть. Те же выворотники, порождения Зоны, имеющие форму человека. Они запросто могут принять вид сталкера и пудрить мозги до самой смерти. Големы, при встрече, первым делом идентифицируют данные жетона, опознавательные метки, ну и собственные идентификаторы. У големов что-то вроде собственной сети, в которой они связаны в пределах досягаемости и посредством которой мы переговариваемся в Зоне. Обычные приборы тут практически не работают, шалят, и полагаться на них нельзя. Вот потому нам и выдают при входе в Зону големы, это потом с лихвой окупает все затраты государства. Ну а нелегалы, они тоже за артефактами охотятся, сбывают на черный рынок. Это дороже, чем дают приемщики, но рискованнее. Если на этом поймают, то без суда и следствия припишут пособничество и шпионаж. Мародеры могут встретить тебя в Зоне, обчистить и оставить без штанов, хорошо, если не грохнут. Потому, если ты видишь человека, голем молчит и нет жетона - то лучше стреляй. В Зоне кроме сталкеров ведь никого нет. Так что тебе повезло, что Звездочет тебя вытянул и с собой взял.