Лягушка в молоке (СИ) - Анастасия Анфимова

   Омса не стала помогать матери, а, подхватив корзину, куда-то ушла.

   На этот раз шкуру не стали сворачивать, просто перевесили через палку. Девушка долго не могла понять, как же её нести, если края будут волочиться по земле. Усталая женщина с трудом объяснила ей, что палку надо положить на плечо.

   Фрея даже ойкнула от такой тяжести, и скоро поход к ручью не стал казаться ей приятной прогулкой. Несмотря на высоту, края шкуры все же задевали за траву, тормозя движение. А когда они вышли на утоптанную тропинку, подошвы кроссовок стали скользить, попадая в стекавшую воду. Один раз девушка чуть не упала, едва не сбросив ношу. Не оборачиваясь, Ясина что-то зло рявкнула.

   "Это что же получается? - пыхтя, думала Фрея. - Я ей помогаю, а она на меня еще и гавкает? Вот возьму, брошу все, и пусть тащит сама!"

   Какое-то время она наслаждалась, представляя, какая физиономия будет у "индейки", когда та поймет, что такую тяжесть придется тащить одной.

   "Но где же я буду жить, если Ясина меня выгонит? - возразила она себе. - Что буду есть?"

   Желудок напомнил, что не так уж хорошо её и кормили. Только это лучше, чем собирать в лесу ягоды.

   Постепенно мысли исчезли под напором усталости. Теперь все внимание Фреи оказалось сосредоточено на одном: "Как бы не упасть!". Пот заливал глаза, мокрая рубашка противно липла к телу. Поэтому, когда они вышли из леса и увидели впереди разбросанные по лугу шалаши, девушка воспрянула духом. Половина пути пройдена. Осталось совсем чуть-чуть. Хрипло дыша и стряхивая с ресниц пот, девушка вожделенно смотрела на приближавшиеся с каждым шагом вигвамы.

   Женщины прерывали свои занятия, наблюдая за ними из-под приставленных козырьком ладоней. Глубоко вздохнув, Фрея попыталась выпрямиться, буквально чувствуя, как скрипит натруженный позвоночник. Стерла с лица выражение: "Мама дорогая, я сейчас умру", - заменив его на: "Подумаешь, немножко устала".

   Кто-то окликнул Ясину. Хрипло что-то выкрикнув, женщина продолжила путь к дому. Девушка с тайным злорадством поняла, что та тоже очень устала.

   Там она сбросила свою ношу и со стоном перевела дух. Фрея тяжело плюхнулась на траву, жадно хватая ртом воздух.

   На осунувшемся лице Ясины мелькнуло что-то вроде одобрения. Но долго рассиживаться она девушке не дала. Вдвоем они установили какую-то конструкцию из связанных ремнями жердей, поверх которой взгромоздили шкуру.

   "Это чтобы просохла", - догадалась вновь обретшая способность соображать девушка.

   Когда она вновь села отдыхать, появилась Омса с кувшином воды. И когда только успела? Ясина долго, жадно пила, потом предложила гостье. Только тогда девушка почувствовала, как пересохло в горле.

   Вода мгновенно выступила потом. Покачав головой, женщина указала на прилипшую к телу рубашку Фреи. Та и сама чувствовала себя неуютно. Но, поскольку сменной одежды не имелось, придется ждать, пока эта высохнет. Хотя сегодня было совсем не жарко. Налетавший время от времени ветерок неприятно холодил мокрую кожу.

   Ясина нырнула в вигвам, дочка, прихватив кувшин, тоже ушла, что-то недовольно бормоча под нос. А девушка с раздражением заметила у соседнего жилища группу беззастенчиво разглядывавших её женщин.

   Не желая лишний раз себя злить, повернулась к ним спиной. Тут как раз вышла Ясина, держа в руках коричневый сверток. Перемешивая речь мимикой и жестами, она настойчиво советовала снять мокрую рубашку, предлагая взамен кожаное платье с вышивкой и привычной бахромой.

   Развернув, Фрея с интересом его оглядела. Судя по размеру, принадлежащее самой хозяйке. Телосложением они с ней похожи. Только девушке казалось, что она выше и шире в плечах. Постаравшись теми же приемами выразить свою благодарность, Фрея направилась в вигвам. Само собой, Ясина пошла за ней. Какая женщина пропустит примерку, даже чужую? Помощь её пришлась весьма кстати. Запутавшись в платье, девушка никак не могла просунуть голову в узкий ворот. "Неужели у меня такая голова большая? - раздраженно думала она, протискивая руки в короткие рукава. - Или в Индии они у всех такие маленькие?"

   Внезапно Фрея застыла в наполовину одетом платье. Она вдруг вспомнила, что в Индии зовут индийцами, а индейцы живут где-то в другом месте. В Индиане? Нет, в Америке. Странное название.

   От этих мыслей ей почему-то стало очень смешно. Какая теперь разница, кто, где живет. Ясно, что она не в Индии и не в Америке. Может быть вообще другой мир или другое время? Дернув за подол, Ясина беззастенчиво прервала её высоконаучные размышления. Извиваясь, девушка поправила рукава, огладила плечи, чувствуя, как мягкая кожа щекочет голое тело.

   Как и следовало ожидать: в плечах тесновато, в талии в самый раз, в остальных висит так же, как и на хозяйке. Ходить можно.

   Женщина обошла её кругом, критически оглядывая с ног до головы. Фрея дернулась от протянутой руки, но заставила себя оставаться на месте. Ясина всего лишь поправила плечи и огорченно покачала головой.

   "Что не так?" - насторожилась девушка, осматривая себя. Вроде все в порядке. Гордо продемонстрировав свою толстую черную косу, женщина указала на её короткие волосы.

   "А мне так нравится!" - фыркнула про себя Фрея и, прихватив рубашку, выбралась из жилища, едва не столкнувшись с Омсой.

   Увидев её в таком виде, девочка прыснула.

   "Неужели я так смешно выгляжу?" - озабоченно подумала девушка, развешивая рубашку на вигваме. Его каркас покрывали большие куски древесной коры, прижатые снизу дерном, а сверху жердями с остатками ветвей и листьев.

   Омса что-то сказала матери, указав на гостью, но Ясина строго оборвала её.

   Выслушав мать, девочка сделала Фрее знак, следовать за ней. Гостья вопросительно посмотрела на Ясину. Сообразив, что девушка ничего не поняла, та снизошла до объяснения. Подняв с земли палку, указала на костер, изобразив что-то большое.

   "Хвороста надо принести, - сообразила Фрея, расстроившись. - Опять куда-то идти. И снова на голодный желудок".

   - Нет, - решительно покачав головой, она указала рукой на рот и погладила себя по животу.

   Ясина нахмурилась, от чего смуглое лицо сразу стало некрасивым и злым. Девушка повторила жест, всем видом показывая, что никуда не пойдет без кормежки. Усмехнувшись, женщина принесла из вигвама два куска холодного, вареного мяса. Один отдала дочери, второй протянула Фрее.

   "Теперь можно идти, - довольно думала та, разрывая зубами крепкие волокна с частичками застывшего жира. - Не первой свежести еда, но окончательно еще не протухла".

   По дороге их опять провожали удивленные взгляды взрослых и крики детворы. Омса гордо грызла мясо, не обращая на них никакого внимания. И хотя в доставшемся Фрее куске было больше кости и хряща, чем мяса, девушка подкрепилась, заметно улучшив свое настроение.

   Сбор топлива для костра оказался не таким уж простым делом, как она думала вначале. Едва Фрея принялась с энтузиазмом ломать какое-то деревце, как спутница тут же остановила её благородный порыв. К сожалению, девушка почти ничего не поняла из её горячего монолога. Той пришлось отколупать кусочек коры и наглядно продемонстрировать, что древесина сырая. А им нужно сухая, которую вблизи селения уже всю подобрали.

   Видя, что они все дальше углубляются в лес, Фрея начала беспокоиться. Она вспомнила страшные крики, которые слышала, ночуя на дереве, неясные силуэты зверей, мелькавшие среди деревьев, клыки и когти, украшавшие ожерелья "индейцев". А у них нет даже дубинки. Девушка хотела высказать это Омсе. Но потом решила, что она местная и лучше знает, что делать. Фрея все отчетливее понимала свою беспомощность. В одиночку ей в этом мире не выжить. И так ли уж важно, где она - в Америке или в Индии. Гораздо интереснее - когда? Эта мысль, давно вертевшаяся где-то на периферии сознания, так напугала девушку своей грубой очевидностью, что та едва не споткнулась о торчавший из земли корень. Очевидно, что "индейцы" не только не знают, что такое телефон, но никогда не видели ни кроссовок, ни застежек "молния". К тому же она успела заметить, что в селении мало металлических вещей и они все какие-то грубые, громоздкие, совсем не похожие на те, что иногда мелькали в обрывках её воспоминаний.

   Фрея ясно помнила нож с черной рукояткой, с гладким блестящим лезвием, о который она когда-то порезала палец. Или деревянные чашки со следами резца. Кривобокие глиняные кувшины и плошки, так отличающиеся от изящных тарелок, что стояли на столе. Где и когда это было, девушка не помнила, но картина красивой посуды на белой скатерти так и стояла у неё перед глазами.

   Значит, она не только в другом месте, но и в чужом времени? Но как она сюда попала? Пешком пришла? Неожиданно вспомнила странное словосочетание: "Машина времени". "Неужели я ей воспользовалась? - с отчаянием подумала Фрея. - Вздор, их не существует. Это мне сказали, когда я была еще маленькой. Тогда, как я все-таки здесь оказалась? И можно ли отсюда выбраться?"