Ключ Эдема - Макс Ридли Кроу

– Здравствуй, Алекс, – произнесла она низким, внушающим трепет голосом. – Тебя не узнать.

Она держалась невероятно спокойно, как для человека, в чей офис только что ворвался противник. Ирэна Абати была не просто тамплиером. Она возглавляла отделение в Австрии, а после Удара переместилась в Германию в попытке защитить то, что осталось от ордена. Насколько было известно Алексу, Ирэна, как и он, ушла в оппозицию подавленному Созидателями клану.

Справа и слева слышались стоны. Первым поднялся на ноги человек, облившийся кофе. Он удивленно расстегнул целую рубашку и посмотрел на расплывшееся по груди красное пятно.

Ирэна перевела взгляд на Алекса.

– Больше резиновых пуль нет, – просто ответил он и махнул вторым пистолетом. – Остались боевые.

Женщина достала из кобуры под пиджаком пистолет, передала его Алексу. Тот убрал оружие за пояс. Они еще несколько секунд смотрели друг на друга. Кряхтя и постанывая, на ноги поднимались испуганные работники офиса, осматривали себя, не веря собственному счастью.

– Идем, – сказала, наконец, Ирэн.

И они направились в соседнюю комнату. Это было глухое помещение с доской, исписанной маркерами, длинным серым столом и неудобными металлическими стульями. Ирэн закрыла дверь и повернулась к Алексу:

– Когда мне предложили тебя в качестве помощника, я этого не хотела, – сказала она, садясь на единственное мягкое кресло во главе стола. – Думала тогда, что это из-за твоего наивного взгляда, или мальчишества, или того, что меня подсиживают. А теперь понимаю, что это была интуиция. Я не знала, какую змею приютила. Ассасин в нашем бюро. Нет, ты не змея, ты так, червячок в яблоке. Не дорос еще.

Алекс сел напротив нее, положил руки перед собой, продолжая держать пистолеты. Боковым зрением следил за дверью.

– Сейчас у всех трудные времена.

– Не у всех, – жестко ответила она.

Он насмешливо поднял бровь:

– Вот как? Поэтому магистр ордена прячется среди обувных магазинов и оптовых продавцов шуб? А в его распоряжении горстка офисного планктона, не способного действовать в критической ситуации.

Ирэна поерзала в кресле. Она продолжала держаться по-королевски, хоть это было непросто в сложившейся ситуации.

– В моем распоряжении боевые единицы, но они… Это форс-мажор!

– В следующий раз предупрежу о визите заранее, – легко согласился Алекс. – А Созидатели тоже только по приглашению приходят?

Ирэна цокнула языком, откинулась на спинку кресла, глядя на него со все возрастающим недовольством.

– Зачем ты здесь? Хотел бы убить – убил. Так что же тебе нужно?

– Нужна помощь.

– Ха! – воскликнула Ирэна и неожиданно рассмеялась. У нее был глубокий грудной смех, она даже закрыла лицо на какое-то время, словно собиралась спрятать выступившие слезы. Но когда в наступившей тишине женщина подняла глаза, те были сухими и как никогда злыми. – Ты?! Пришел за помощью?! Нужно быть либо полным кретином, либо наглецом. После всего, что вы сделали. Ты с жалкой кучкой своих подельников разбудил кракена. Это подводное чудище своими щупальцами влезло в каждое бюро, в каждый, даже самый захудалый офис, передушило всех неугодных. Оно сожрало и высрало орден, которому я служила всю жизнь. И ты после этого осмелился просить меня о помощи?

Алекс пожал плечами. Не дождавшись ничего более, он поднялся и неторопливо двинулся к двери:

– Ты права. Я сам разберусь. Чтобы тамплиеры и ассасины сражались плечом к плечу? Нет, это бред. Нонсенс. Я уже однажды зацепил Созидателей, за мной и следующий удар. А если что не так пойдет – так разве в том твоя вина?

Он уже взялся за ручку, когда послышалось:

– Стой.

Обернулся через плечо.

Ирэн с тяжелым вздохом поднялась из-за стола, недовольно глядя на него:

– Я не могу допустить, чтобы ты послал к чертям весь мой труд.

– Ну так убей меня, – усмехнулся он и, взмахнув пистолетом, заметил, – ах да, нечем. Какая жалость.

– Ненавижу тебя, Алекс Батлер, – призналась она. – Хорошо. Что тебе нужно?

* * *

– Ты не сказал, какого дьявола мы тут ждем.

Сэб всматривалась в улицу. Перед рассветом тени становились гуще. Они стояли на Иоганн-Кланце-штрассе. Часы показывали: «5:16».

Двигатель не заглушали. Вадим похрапывал во сне. Колин невесть где добыл четыре бумажных стакана с кофе, запах которого был лучше, чем вкус. Он уселся на сидение рядом с водительским и напомнил:

– Кэп сказал, что это может быть ловушка.

– Кэп мог бы сказать немного больше, – недовольно добавила Сэб. – Алекс!

Но Алекс продолжал молчать. Он не сказал, кого встретил в офисе. По наводкам, там должны были находиться резервные архивы тамплиеров. Ирэна ничего не обещала, но она попытается. Неизвестно, удастся ли ей.

– Еще одна бедняжка не спит, – Колин зевнул во весь рот. – Вот поэтому я никогда не хотел собаку.

Причиной этого высказывания была пожилая женщина, которая шла по улице, держа на поводке суетливую мелкую собачку. В руках добропорядочной горожанки была объемная сумка.

– А может, бросить все? – Сэб подперла подбородок рукой, глядя на аккуратные дома, зеленые газоны с постриженной травой. – Поселиться в таком тихом местечке, завести пару собак и кошку, водить ребенка в нормальную школу, самой устроиться на работу, где платят зарплату и дают страховку. Чем плохо?

– Чокнешься со скуки, – фыркнул Колин.

– Я мечтаю чокнуться со скуки, – вздохнула она.

– Ну вот смотри на эту собачницу, – Колин ткнул пальцем в сторону седой старушки. Казалось, что ее высохшие руки едва удерживали резвого мопса. – Седая, очки на носу, штаны с завышенной талией, чудовищные мокасины. Ты хочешь стать такой? Есть правильную пищу три раза в день, смотреть новости по телеку, покупать долбаный собачий корм?!

Алекс посмотрел на часы. Двадцать минут. Ирэна опаздывает, а на связь еще не выходила.

– Спрячьте свои рожи, – сказал Колин, когда старушка приблизилась к фургону. – Сейчас эта сестра Гитлера позвонит в полицию за то, что мы на нее пялимся.

– Расслабься, – скривилась Сэб. – Она на ходу спит.

– Значит, ее мопс нассыт нам на колесо. Все равно как, но нагадят, вот увидишь.

Алекс снова огляделся, посмотрел по зеркалам. Ирэны нигде не было видно. Сэб тоже глянула в боковое зеркало, провожая взглядом старушку. Вдруг кое-что привлекло ее внимание, и дрожащим от волнения голосом она проговорила:

– Сумка… а где ее сумка?!

– Жми на газ!

Алекс и сам догадался. Он вжал педаль в пол, заставляя машину совершить рывок с места. Это спасло их: эпицентр взрыва остался позади, но мощной волной машину толкнуло вперед, развернуло, дым застелил видимость.

– Что такое?! – хрипло спросил свалившийся на пол Вадим. Он сонно озирался и моргал, не понимая, что происходит.

Со свистом колес фургон выровнялся и, наращивая скорость, понесся по дороге, оставляя позади вой автомобильных сирен и столб дыма.

Напряженную тишину пронзил телефонный звонок.

– А кэп не шутил, – Колин смотрел в окно, – обещал ловушку – получите!

– Слушаю, – рявкнул Алекс в трубку.

– Нас отследили, – донесся до него голос Ирэны. Судя по тяжелому дыханию и плохой слышимости, она бежала.

– Своевременное заявление. Только что нас пытались ликвидировать.

– Это не мой приказ.

– У меня нет причин тебе верить.

– Как и у меня. Но то, что тебе нужно, сейчас со мной.

Алекс запомнил адрес и отключил телефон. Сэб выжидающе смотрела на него, но не услышав объяснений, настойчиво спросила:

– С кем ты говорил?

– С тем, кто нам поможет, – ответил Алекс, сворачивая на Фридрих-Хеббель-штрассе.

Через двадцать минут они остановились в Зюдпарке – острове природы посреди царства бетона и асфальта. Среди высоких деревьев, поросших насыщенной зеленой листвой, пели птицы, и почти не было слышно гула проезжающих по дороге автомобилей.

Ирэна, озираясь по сторонам, подошла к фургону. Алекс открыл дверь, приглашая ее войти внутрь. Когда Сэб и Колин увидели, кто к ним пожаловал, на их лицах отразились приблизительно одинаковые чувства. Только Вадим не понимал, чем вызван их бурный протест.

– Эл, ты совсем тронулся?! – возмутился Колин. – Скажи честно, мы тебе таблеток купим, кольнем, что там нужно.

– Я сплю, нет, я точно сплю, – Сэб закатила глаза к потолку.

Ирэна посмотрела на обоих ассасинов свысока и желчно заметила:

– Не только вы считаете происходящее унизительным. Мне находиться здесь так же неприятно, как вам – принимать меня.

– Нас не знакомили, – моряк, распрямив плечи и шмыгнув носом, протянул руку. – Вадим.

Ирэна смерила его взглядом, вымученно, с очевидным усилием над собой пожала руку.

– Польщена.

– Она тамплиер, – буркнула Сэб, будто призывая Вадима немедленно вымыть руки. – А наш Алекс спятил.

– Как маленький, – поддакнул Колин чуть слышно. – Всякую пакость в дом тянет.