Сталь и песок - Юрий Вольнов

– Очень любопытный человек, – немного растеряно проговорил Шептун, оценивая скорость с которой Косяк делал ревизию таликов,- может быть стоит сделать ему вводный инструктаж, в более… безопасном месте?

– Думаю что такого места нет, – с сомнением проговорил Череп, ставя крест на желании погрузиться в изучение информации от Лью Вана.

– Почему же, – тут же отозвался Шептун,- у меня как раз есть полигон, экранированный от остального "вирта" и там твой друг сможет удовлетворить свое любопытство без ограничений. Тем более что и скучно ему не будет, а мы сможем спокойно поговорить.

Заинтересованный предложением Череп сказал:

– Косяк, все! Давай собирайся.

– Да ты че?! я же только начал разбираться, – возмутился Косяк, – и сразу уходить!?

– Нет. Идем в гости к Шептуну. Он говорит, что как раз есть подходящее место, где тебе есть развернуться. Можешь там все крушить и ломать без последствий.

– Классный парень Шептун, – восхитился Косяк, с такой же стремительностью рассовывая талики по местам – понятливый человек.

– Он не человек, – на автомате поправил Череп, рассматривая переливы возникшего посреди зала портала перехода, – он искусственный разум.

Косяк замедлился, и нахмурено спросил:

– Какой искусственный разум, типа Милашки?

– Нет, Милашка просто удачный набор алгоритмов и нарезок образов, она не мыслит а воспроизводит модели поведения уже заложенные в нее. В том числе и твоим озабоченным либидо. А Шептун это намного…

– А кто такая Милашка? – прозвучал в сознании голос Шептуна, – и почему я ее не знаю?

– Слушайте! – вслух возмутился Череп, находясь под перекрестным допросом, – я не могу одновременно отвечать на ваши вопросы и прокладывать маршрут в портале! Знакомьтесь и разговаривайте напрямую!

Удивленный вспышкой раздражения, Косяк едва не подпрыгнул, когда перед ним повисла в воздухе надпись: "Привет, я Шептун". А дальше последовала серия почти из моментальных вспышек и скорострельных вопросов-ответов. Налаживая диалог новые знакомые уже успели обменяться солидным массивом информации, и когда Череп с интересом оглянулся в новом месте, куда его привел прыжок через портал, а Косяк все заливался соловьем:

– Шептун ты не понимаешь, простой голосовой модуль это скучно. Мы бывает по сорок часов не вылазим с машины, и в этой коробке буквально от скуки можно с дохнуть, а с Милашкой, – разом потеплевшим голосом, Косяк мечтательно зажмурился, – с ней намного веселее, отвлекаешься, и эх… а нервы щекочет то как чертовка. Жаль что она не живая, все ее приколы то уже почти наизусть знаю, считай сам заливал все образы и нарезки, там такой собирательный персонаж…

Закончив на печальной ноте, Косяк вдруг встрепенулся, с интересом рассматривая раскинувшийся вокруг пейзаж пустынного пляжа.

– А это что за унылость?

– Это полигон, – отозвался Шептун, – он и не должен быть веселым. Главное – этот массив локален и закрыт несколькими слоями блокировки. Здесь можно делать все что захочется без вреда для "вирта". И тут обитают не удачные плоды моих усилий.

Словно расслышав присутствие чужаков, на песчаную косу вылетел косматый сгусток света. Замерев на границе песка и джунглей, сгусток неуверенно раскачивался и складывалось впечатление словно принюхивался к гостям, как вдруг рванул навстречу.

Не ожидая столь стремительно перемещения, Череп заслонив друга вспыхнул жарким пламенем. На ходу трансформируясь в огненного элементля, вскинул руку с удлинившимися пальцами клинками а вторую отвел для удара.

– Какого хрена Шептун! – только успел выкрикнуть Череп, как косматый шар резко свернув в сторону, закружил в отдалении порываясь приблизиться но словно ощущая раскаленный жар опасливо держал дистанцию. А с джунглей показывались все новые и новые сородичи. Спустя мгновение пространство вокруг гостей буквально пузырилось и кипело от непрерывного мельтешения.

– Спокойнее, – прозвучал голос Шептуна, – они просто очень любопытные, а тут появилось что то новенькое, вот они и спешат познакомиться.

Простоявший за спиной Косяк, с интересом крутя головой, прошептал:

– Охренеть. Это же сколько их тут?

– Сейчас сотня, но о вас уже знают другие.

Успокоившись, Череп вновь вернулся в обычное состояние, и с сомнением окинув взглядом кипящий пляж, спросил:

– И это называется тихим местом?

– Здесь Косяка можно оставить. Ничего не сломает, не покалечится, – отвлеченно произнес Шептун, явно отвлекаясь на что-то, – Все. Готово. Он говорил что у него хорошо с фантазией. И что бы он, не скучал, я ему задачу подкинул.

Окружающее пространство дрогнуло, и стало черно белым. На оглядывающихся гостей вдруг накатила волна снежинок и спустя миг, пляж вновь обрел унылые цвета, но только перед Косяком лежал тугой сверток, с искрившейся надписью: "Примеряй."

С интересом подняв массивный медальон, Косяк смахнул песчинки. С интересом рассматривая черно красные узоры, угловатой вязью покрывающие стальной полумесяц, наградил Черепа вопросительным взглядом.

– Это персональный интерфейс для понятия основных эмоций существ, – передал Череп, – и они будут понимать тебя, насколько сможешь формулировать образы мысли.

Поднимая длинные перчатки, Череп сам с интересом всматривался в диковинные узоры покрывающие стальную ткань. Протянув Косяку, с ухмылкой сказал:

– А это инструмент для формирования внешней формы и цвета облика. Твори на здоровье.

– Клас-с, – восхищенно, едва не пританцовывая, Косяк выхватил обновки и приложив к груди "талик", неподвижно замер, – Вот теперь я развернусь, вот теперь я… Ого-го. Всем покажу… А пользоваться как?

Оставляя Косяка изучать свиток инструкции, Череп шагнул в вспыхнувшее сияние нового портала и оказался на пустынном булыжнике посередине плещущегося океана. Вдохнув аромат соленой воды, сладко зажмурился воспоминаниям детства. Не вероятно далекие воспоминания нахлынули с приступом тихой грусти. Когда-то, тысячи лет назад, он с родителями ездил к морю, где впервые ощутил босыми ногами щекотку крупных песчинок. Поддержку папиных рук, державших его на воде. Свой восторг по поводу соленой воды, и улыбку мамы в ответ на его восторженные визги. Счастливое беззаботное детство…

Отогнав грустные воспоминания, Череп уселся на булыжник. Обхватив подогнутые ноги руками, положив подбородок на коленки, устремил взгляд в горизонт. Тихий шелест волн расслаблял, отпуская мысли в неторопливый бег. Спокойное место, как раз для не веселых раздумий.

– О чем задумался?

– Обо всем и ни о чем, – ответил Череп, перекатывая в руке граненый алмаз, упакованной информации, – Пытаюсь все разложить по полочкам, и понять как выпутаться со всех проблем одним махом.

– Поиск оптимального решения? Интересно, интересно. Решение задач со множеством переменных всегда доставляло неописуемое удовольствие, – прошелестел Шептун, азартными нотками игрока заслышавшего шорох колоды карт, – излагай начальные значения.

* * *

Земля. Родина человечества, постоянно сотрясаемого войнами и конфликтами, уносящими сотни тысяч жизней ежедневно. День за днем. Год за годом. Век за веком. Человечество воевало. За пищу, за богатство, за идею, за ресурсы и только после самого смутного времени грозившего темным пологом накрыть искру жизни на планете – человечество остановилось.

Власть имущая часть людей, всю историю цивилизации стоявшая в тени, но активно влияющая на события, ужаснулась показавшемуся лику хаоса. Индустриальная эра со своими законами и технологиями управления экономикой, не смогла перенести инъекцию нового источника энергии. Слишком мощный импульс получила научно техническая мысль, разгоняя прогресс до скорости летящего экспресса. Прорывы в компьютерных технологиях, машиностроении, робототехники, стали последним паскалем давления, распирающем прежнее мироустройство будто воздушный шар. Старый мир рухнул, едва не похоронив человечество в разгоравшихся массовых беспорядках и локальных войнах.

Сделав выводы, главы скрытых центров влияния определили новый мировой порядок. На первое место вышел капитал. Упраздняя государственные надстройки и бюрократические аппараты, за все стали отвечать корпорации.

Прорывы в медицине и пищевой промышленности позволили накормить всех желающих дешевой клонированной пищей. Робототехника буквально играючи решила вопросы с возведением жилых комплексов. Отсутствие бюрократических проволочек позволяло облегчить решение всех организационных вопросов. Виртуальный бум решал вопросы образования и трудоустройства. Но оставались люди, которые не вписывались в новое устройство мира. Преступность, армия, неспособные к переучиванию люди, которые всю жизнь посветили умершим отраслям экономики. Точка зрения капитала ни когда не отличалась гуманностью. И в этот раз все решилось довольно жестко.