Ледяной коготь: испытания грядущего дня - Артём Демченко

— Господа, — начал старший адмирал Кентрис, — согласно нормам Галактического дипломатического и военного этикетов предлагаю дать первое слово Хранителю Добра.

Все молча согласились и, приосанившись, с присущей им выдержкой уважительно обратили взгляд в сторону дракона. Наш герой сосредоточился на своих мыслях, вздохнул и перешёл к изложению плана:

— Уважаемые адмиралы. Благодарю вас за оказанную честь открыть военный совет. Если вы не против, мы опустим все формальности: сейчас они совершенно не к чему. Времени у нас катастрофически мало.

— С Вами не поспоришь, Ваше Благодеятельство, — согласился адмирал Лейниромен. — Нам известно о Тессеракте. Все то, что передал нам капитан Ширланд, звучит, как чистой воды бред сумасшедшего. Я правильно понял — «Гиперборею» придётся стрелять в крошечный объект из плазменной пушки, притом, что Вы будете нестись с огромной скоростью?

— Так и есть, — хладнокровно и со всей серьёзностью ответил дракон.

— Вздор! — воскликнул адмирал Крильвин и ударил жёстким кулаком по столу так сильно, что многочисленные награды на его бордовом мундире затряслись, как липовые листья на ветру. — Это чистой воды безумие! А если мы попадём в Вас? Ваше Добродеятельство, при всём уважении, риск просто огромен!

— Это единственный возможный способ переместить сознание носителя Кальоны в Арахнорумов, — сказал Кортак-Арол.

— Но ведь у наших кораблей есть система автонаведения, — подметил адмирал Лейниромен. — «Гиперборей» не является исключением. Единственное, что нужно сделать, — это правильно обозначить цель.

— Почему именно «Гиперборей»? — поинтересовался адмирал Грутгор. — У нас есть множество кораблей, которые превосходят его по огневой мощи и бронированию.

— В этом-то и заключается проблема, — сказал адмирал Кентрис. — Наши корабли неповоротливы и станут легкой мишенью для этих тварей. «Гиперборей» слабо вооружен, но его лётные характеристики превосходят любое из наших судов. Только ему под силу прошмыгнуть сквозь скопления врага на поверхности Земли.

— Что ж, иными словами, мы должны сдержать флот Арахнорумов и пропустить «Гиперборей» и наши десантные корабли на Землю, я прав? — уточнил Крильвин.

— Так и есть, — подтвердил дракон.

— Что ж, в таком случае, нам нельзя терять ни минуты, — сказал Лейниромен. — Предлагаю поступить таким образом, — эльфийской адмирал приблизил орбиту Луны, возле которой крупным планом показались силы Объединенных Империй и силы Арахнорумов, проекции которых оранжевыми огоньками светились огромным роем на орбите Земли. — Нам нужно проделать в строе противника брешь, чтобы десантные корабли вместе с «Гипербореем» смогли беспрепятственно войти в квадрат Нового Эльдораса. Для этого наши флотилии должны выстроиться клином, чтобы образовать дыру в линии противника: с левого фланга мы поставим силы флотов адмиралов Кентриса и Грутгора, с правого — мои фрегаты и линкоры Крильвина. Как только силы Арахнорумов будут оттеснены, «Гиперборей» и силы доктора Вальмерта вместе с нашими транспортами возьмут курс на Землю и устремятся в образовавшийся коридор. Далее наши наземные силы соединятся и будут делать все возможное, чтобы отвлечь внимание врага, пока Ширланд будет выполнять возложенную на него миссию.

— Великолепный план! — воскликнул Грутгор. — Только одно мне непонятно — как Хранитель Добра сможет отдалиться от «Гиперборея» на расстояние выстрела? Необходима просто сумасшедшая скорость!

— Наши инженеры об этом позаботились, — гордо сказал Крильвин и, достав из внутреннего кармана мундира голографический планшет, вывел на карту проекцию довольно большого устройства. Оно представляло из себя увесистый реактивный ранец с массивными турбинами, которые были в половину роста дракона. — Все очень просто: агрегат присоединяется к спине Хранителя Добра с помощью нейрошипов и активируется только по команде мозга носителя. Он поможет развить нужную скорость.

— Это впечатляет! — восхищённо сказал дракон, пристально рассматривая модель.

— Рад, что он пришёлся Вам по душе, Ваше Благодеятельство, — улыбнулся гном, убрав проекцию. — Норвин соединил его со скафандром и, должен сказать, получилось нечто умопомрачительное.

— Что ж, друзья, времени на пустую болтовню у нас нет, — подытожил адмирал Кентрис. — Дорога каждая секунда. Флотилии готовы — пора возвращаться на свои места. Да помогут нам сегодня духи предков. Слава Союзу!

— Слава! — единогласно воскликнули адмиралы и, попрощавшись друг с другом, принялись расходиться по своим флагманам. Вскоре на борту «Пельина», в опустевшей комнате для переговоров остались только дракон и адмирал Кентрис. Свернув карту, главнокомандующий силами флота Империи Солнечной системы отпрянул от стола и полным решимости взглядом посмотрел в глаза Хранителя Добра.

— Ваше Благодеятельство, — спокойным тоном обратился к дракону адмирал, — позвольте задать один вопрос. Он не был предназначен для обсуждения на совете, поэтому я счёл нужным задать его именно сейчас — что именно управляет Арахнорумами? Что это за сила? Вы действительно сможете их остановить?

— Не знаю, господин адмирал, — признался дракон. — Не могу быть в этом уверен. Я знаю, кто управляет ими, но я не знаю, удасться ли мне одержать над ним победу. Кроноансестер сказал мне, что только соединив хаос и порядок воедино можно остановить этих существ.

— То есть мы действуем на удачу? — с хорошо скрываемой дрожью в голосе спросил Кентрис. Дракон молча кивнул в ответ. Адмирал вздохнул, на мгновение потупил взгляд в пол и вновь посмотрел на Хранителя Добра. — Все ждут Вашего обращения. После него мы начинаем операцию.

— Спасибо, адмирал, — сказал дракон и, пожав Кентрису руку, неспешно отвёл взгляд, приосанился и уверенным шагом направился к капитанскому мостику. Открыв гермодверь в оперативно-командный центр, он обнаружил стоявших в ряд офицеров флагмана космического флота Империи Солнечной системы. Не успел наш герой сделать и шаг, как все они одновременно исполнили команду «равнение на мостик» и сняли фуражки. Осознав, что в этот самый момент все внимание тысяч солдат, офицеров, матросов и обычных людей: детей, стариков, беженцев и иждивенцев — приковано к нему, к его вот-вот собиравшейся начаться речи, дракон окинул взглядом офицерский состав и обычным, уверенным шагом направился к месту адмирала. Нельзя сказать, что в его душе царило каменное спокойствие: все его предыдущие речи меркли с той, которую ему предстояло сказать. Наш герой чувствовал себя, как в тот самый день, второй день обороны Эльдораса. Только теперь, вместо кучки жителей и оборванного ополчения, его слушали миллиарды отчаявшихся граждан и тысячи ожидающих кровопролитного сражения солдат. Собравшись с мыслями, дракон подошёл к мостику, включил связь и начал свою полную твёрдости и уверенности речь:

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});