Меч и перо - Мамед Ордубади

- Приступай, палач.

Хюсамеддин несколько раз поднял и опустил свой меч.

Дворец Гатибы и дворец Кызыл-Арслапа облачились в траур.

Гатиба рыдала, разметав волосы по крышке черного гроба, в котором покоилось тело убитого падишаха.

На площади Атабека Мухаммеда сооружались в ряд сорок виселиц.

По городу ходили слухи, будто Кызыл-Арслан был убит по наущению Фахреддина и Алаэддина азербайджанцами, проживающими в Хамадане.

Когда тридцать девять безвинных азербайджанцев и дряхлый, восьмидесятилетний слуга Кызыл-Арслана были казнены, Гатиба, призвав к себе Хюсамеддина, приказала:

- Возьми сто всадников и, не теряя времени, скачи в крепость Кахран!

- Зачем? - удивился Хюсамеддин. - Сообщить Тогрулу о смерти брата?

- Да, во-первых, сообщить о смерти брата, а во-вторых, освободить его из-под стражи и с почестями доставить в столицу.

Хюсамеддин иронически усмехнулся:

- По-моему, это еще не все. Надо также сделать приготовления к вашей свадьбе. Верно?

- Мне кажется, человек, который смог убить двух хекмдаров, должен быть дальновидным и прозорливым политиком. Ведь тебе известно, что Тогрул не обладает умом настолько, чтобы руководить государством. Однако во главе каждого госутарства должен кто-то находиться, будь он умный или дурак. Народ не пожелает, чтобы у власти стал ты или мой сын Гютлюг. А Тогрул законный султан... При нем мы сможем делать все, что угодно, даже поженимся. Клянусь тебе, Хюсамеддин, я не стану его женой! Ты знаешь, я никогда не собиралась принадлежать ему, я лишь вела игру с ним. Я обманывала его, а он обманывал меня, желая выиграть время. Неужели ты не понижаешь, прежде, чем сойти в могилу, Тогрул должен взойти на престол! Сначала надо провозгласить его падишахом, а все остальное я беру на себя. Тогрул умрет, здесь, а Абубекр -в Тебризе!

Сколько душ я погубил на своем веку! - подумал Хюсамеддин. - Мои руки обагрены кровью двух великих хекмдаров. Из-за меня казнено столько безвинных людей, А сколько мне еще суждено погубить человеческих душ! Нет, не будет мне прощения на том свете. А какова была мне плата от Гатибы? Десяток поцелуев!"

В глазах Хюсамеддина была такая усталость, а на лице такая безнадежность, что Гатиба невольно ощутила в сердце страх и внутренне содрогнулась: "Убийца двух хекмдаров может стать и моим убийцей! Может, лучше обвинить его в убийстве Кызыл-Арслана и предать казни?! Нет, нет, Хюсамеддин еще пригодится мне. Этот человек потерял остатки совести. Он будет совершать преступления и дальше, я приучила его к преступлениям. Второго такого сообщника мне не иметь, молодость уже прошла, а мою красоту можно уподобить солнцу, которое вот-вот скроется за горизонтом. Какой глупец согласится обагрить свои руки

кровью ради увядающей женщины?"

- Дорогой друг, - сказала Гатиба, кладя руку на плечо Хюсамеддина. - Ты должен знать, чего я добиваюсь. Во-первых, я хочу, чтобы мой Сын Гютлюг-Инанч был провозглашен велиахадом. Во-вторых, я мечтаю о семейном счастье с тобой. Самые большие трудности и преграды на пути к нашему счастью уже устранены. Власть Тогрула недолговечна, как мыльный пузырь,но пока он нам нужен. Лишь посадив его на трон, нам удастся избежать нападения иноземцев. Или ты не видишь? Не успели мы похоронить Кызыл-Арслана, а иракцы уже кричат о разделе нашего государства. Если салтанат будет захвачен нашими недругами, чего будет стоить наше счастье с тобой? Мы оба будем наказаны как предатели и убийцы и опозорены навеки. Мечтай о нашем счастье, мы должны строить его не как просте смертные, а как владыки судеб народов! Именно поэтому надо как можно скорее доставить Тогрула в Хамадан. Его судьба и наши судьбы связаны. Нам только с его помощью удастся завтадеть

властью в этом государстве. Пойми, сейчас не время думать о личных интересах. Так мы можем потерять все! Прежде всего необходимо прочно взять власть в свои руки, а затем уже думать о свадьбе. Не забывай, Хюсамеддин, ты самый обыкновенный аскер. Таких, как ты, много. Ты можешь прославиться и стать знаменитым, лишь женившись на мелеке великой империи!

"Гатиба права,- решил Хюсамеддин. -- Мы используем Тогрула в своих интересах, а затем он умрет. И тогда уже ничто не помешает нашему счастью! Глупо бежать с полдороги. Да и мне ли бояться пачкать руки в крови?"

- Хорошо, будет так, как того желает мелеке, - ответил он. Но всякому терпению наступает конец! Пусть мелеке не забывает, я в любой момент могу все изменить.

- Я ничего не забываю, Хюсамеддин, однако и ты не забывай, что тобой совершены чудовищные преступления, История может заклеймить тебя! Только заслужив мою благодарность и осуществив мои планы, ты сможешь заслужить прощение потомков. Помни, на твоей совести кровь великих хекмдаров!

- Вы правильно сказали, мелеке, я -обыкновенный аскер. Но что касается крови, которая пятнает мою совесть, ее можно смыть лишь новой кровью, а не добиваясь благодарности женщины!

Гатиба почувствовала в словах Хюсамеддина скрытую угрозу.

- Женщина, сумевшая воздать по заслугам двум хекмдарам, сумеет воздать должное и простому смертному, -сказала она.

- Иногда и простые смертные могут совершать бессмертные поступки...

- Не отрицаю этого. Половина вины за совершенное тобой лежит на мне. На одной чаше весов - твоя жизнь, на другой - моя. Стоит одному из нас нарушить равновесие - и мы погибли оба! Мысли об убийстве близких людей или самоубийстве свидетельствуют о безысходности положения человека. Я же указала тебе верный путь к нашему счастью, - поэтому не глупо ли рассуждать сейчас так, как ты? Пойми, нельзя считать все содеянное тобой результатом твоего безволия или недомыслия. Раз ты в своих действиях руководствовался какой-то идеей, значит ты прав, и должен довести начатое дело до конца, отбрасывая от себя всякие другие мысли! Я готова хоть сейчас удовлетворить твои необузданные желания, - на это уйдет всего несколько минут, но мне не хочется делать этого, чтобы не запятнать еще больше твоей совести и чести! Я хочу достаться тебе не как фахиша, а как честная, благородная женщина, верная своему мужу. Уступив некоторым твоим любовным порывам, я доказала тебе свою любовь. Ты знаешь, я не любила атабека Мухаммеда. Я была его женой много лет, но родила от него только одного ребенка. Да, я не могла любить его, потому что он разлучил меня с моим любимым, отнял у меня тебя. Расставшись с поэтом, я избрала тебя в спутники жизни, но атабек помешал моим мечтам. Я отомстила ему. Однако этого мало, за зло, совершенное атабеком Мухаммедом, должна заплатить жизнью Вся династия Эльдегезов! Отвечай, будешь ли ты со мной до конца? - Буду, мелеке.

Гатиба прижалась к Хюсамеддину, прильнула губами к его губам и прошептала:

- Остальное потом... Потерпи еще немного, жизнь моя!

Прибыв в Хамадан, Тогрул не призвал к себе Гатибу и не стал добиваться встречи с ней. Он понимал: сблизиться с Гатибой - значит отдалить от себя азербайджанцев, на которых он рассчитывал опереться.

У Гатибы же был план: выйти замуж за Тогрула, стать полновластной мелеке салтаната и добиться провозглашения Гют-люг-Инанча наследником престола. После этого она рассчитывала с помощью сестры Талии отравить Абубекра в Тебризе, а Тогрула погубить в Хамадане руками Хюсамеддина и провозгласить своего сына падишахом.

Гатиба знала, осуществить этот план будет нелегко. Во-первых, Тогрул уже давно водил ее за нос, не желая жениться на ней и не помышляя о том, чтобы сделать Гютлюг-Инанча наследником престола в ущерб своему сыну Мелик-шаху. Во-вторых, из переписки своей сестры Талии с Абубекром она поняла, что молодые люди по-настоящему любят друг друга и ей будет стоить больших трудов заставить Талиу отравить велиахда. И, наконец, в-третьих, ей было известно настроение азербайджанцев, которые не желали признавать иного наследника, кроме Абубекра.

Но Тогрулу волей-неволей пришлось встретиться с Гатибой, к тому его принудил этикет.

Под вечер, на четвертый день по возвращении в столицу, он послал во дворец покойного атабека свою любимую рабыню Джаду, приказав ей сказать Гатибе-хатун, что он собирается навестить ее и выразить ей свое соболезнование.

Гатиба, с ног до головы облаченная в траур, встретила Тогрула на пороге своей комнаты.

- Ах, элахазрет! - воскликнула она, заливаясь слезами. - Какое ужасное несчастье! Да благословит Аллах память вашего бедного покойного брата! Враги сделали свое дело! Теперь его уже не воскресить! Ах, видно такова судьба нашей династии!

- Прошу вас, мелеке, успокойтесь, - начал утешать Тогрул Гатибу. - Да, мы понесли невозвратимую утрату. Скажите, удалось схватить убийц?

- Как же, удалось! Я в тот же день велела их казнить!

Тогрулу все стало ясно. Когда был убит атабек Мухаммед,

Гатиба так же немедленно велела казнить цирюльника, заботясь о том, чтобы тайна не была разглашена.