Путь ( 2 книга - 6 книга) (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

– Спасибо! Я вижу – ты подобен лебедю, что угодил в болото с лягушками. Скоро расправишь крылья и рванёшь вверх, в Небо, в следующий Пояс. Но у меня всегда будет повод похвастаться тем, с каким великим идущим я жил бок о бок.

Я оказался поражён словами Гунира, тем, как плавно он построил свою речь и как много похвалы отсыпал. Словно и впрямь через пару недель мне уже предстоит отправиться к воротам во Второй пояс. Я смущённо откашлялся, шагнул к нему и обхватил за плечи.

– Спасибо, дружище. После твоих слов я не имею права остаться в Первом. Иначе просто подведу тебя.

– Я обниматься не буду, – прервал нас насмешливый голос Зимиона. – Хоть и имею прав на хвастовство побольше. В конце концов, мы с ним земляки. Давай лучше, Леград, расскажи всё до конца, раз доверяешь нам, да подумай, чего бушь врать любопытным. Считать все умеют, а уж такой прыжок на пути не заметить сложно.

– Рассказать несложно. А вот насчёт врать...

Я помолчал, обдумывая случившееся, решительно мотнул головой.

– Ничего не буду рассказывать, – глядя на вытянувшиеся лица друзей, добавил. – Чужим.

Вернулся ко входу, снял со стены одну из оставшихся там от прошлых жильцов плетённых из тростника шляп. Ту, что сделана плотнее и без лишних дыр в широких полях. Надел, оглянулся.

– Просвечивает?

– Не, – подтвердил мою задумку Зимион. – Отлично придумал, но не будешь же ты ходить в ней постоянно? Да и волосы будут отрастать и окрашиваться не только на макушке.

– Не буду, – я отмахнулся. – Решим.

Гунир скривил губы.

– Зачем скрывать силу?

– А где ты видишь силу? – я развёл руками. – Тройка, что корчит из себя пятую звезду? Пожалуй, я ударюсь больней, чем Сирет, если те же Тигры выставят против меня такого же сильного бойца, каким я буду казаться со стороны. Кстати, они не подходили? А в отделении всё спокойно, тот служитель не спрашивал обо мне?

Зимион ухмыльнулся.

– Его мы больше не видали. Там новый послушник собрал всех вольников и задвинул речь про то, что, усердно служа Ордену, можно ого‑го чего добиться! Наплёл, какой почёт с этого года – стать внешним учеником. Думаю, и Тигры знают – тебя в городе нет.

– Да, он прав, – поддержал приятеля Гунир. – И ты прав. Самый простой выход, тем более поможет скрыть все остальные странности. Так чё с тобой случилось?

За разговором о моём приключении мы и провели полночи. В этот раз я почти ничего не скрывал, умолчал только о стихии, что наполняла воду озера. А утром мы отправились в город: парни – получить очередное задание, а я – завершить дела со своей маскировкой и увидеть семью. Впереди, переодевшись в свою дорогую одежду, шёл я. Гунир утром притащил тёмную ткань и обтянул поля моей шляпы, приведя её в порядок. Я такие иногда видел в городе. И не скажешь, что самоделка, сделанная за две минуты из тростниковой дешёвки. Вышло просто отлично и подходяще к моему наряду. Выглядели мы необычно. Гунир, посмеиваясь, отметил, что он с Зимионом, как пара здоровяков‑последователей, сопровождающих молодого господина семьи в город. Похоже, со стороны это так и выглядело. Гуниру лишь раз пришлось повысить голос, и нам уступили дорогу. Даже у внутренних ворот хватило всего одного моего взгляда, чтобы оказаться первыми.

Я не стал важничать и уважительно приветствовал стражу, как идущий – идущих. Мне ответили, и, заложив одну руку за спину, я провёл свой крошечный отряд в город. Расхохотались мы, лишь отойдя на десять шагов. Вышло забавно. С друзьями дошёл до площади перед Школой, кивнул парням на прощание и вскинул руку, указывая на фигурку, мелькнувшую среди других детей, ради которой и пришёл сюда.

– Эй, ты! Мелкая девчонка! Бегом сюда!

Мгновение спустя передо мной склонилась в глубоком поклоне Карила.

– Что угодно уважаемому господину?

– Будешь проводником, что же ещё?

Не дожидаясь ответа, я развернулся, слыша за спиной лёгкий топот. Как бы я ни был прошлый раз погружен в свои мысли, но о ее жизни задал пару вопросов и знаю, что она действительно всего на два года старше сестры и уже начала возвышение. Только жизнь её потрепала даже сильнее, чем мою семью, оттого и такая тощая. Не оборачиваясь, спросил:

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

– Ты что, не узнала меня? Мы же всегда втроём приходили за заданиями.

– Старший Леград?

– Верно, – я фыркнул от сдерживаемого смеха. – Ты же уже видела эту одежду.

– Не видала лица против солнца, – повинилась девочка. – Простите, старший. Что вам угодно?

– Монету не отобрали?

– Нет, старший, благодарю за щедрость.

Я остановился на углу перекрёстка. Это другая сторона нужного мне квартала: за углом лавка гильдии алхимиков, и надеюсь, что товар там есть. Не могут же они торговать теми зельями только в одной лавке? Из кошеля выгреб полсотни беляшей.

– Вот деньги. В лавке алхимиков... – я спохватился и уточнил. – Ты знаешь про наборы алхимии для домов Цветов?

– Да, молодой господин, – девчонка сверкнула глазами.

– Купишь мне такой. Два десятка карих цветов для волос, – задумался на миг, чем замаскировать странный заказ, – пять светлых цветов и пять для отбеливания кожи, пять женских ароматов, столько же тех, что маскируют на время шрамы.

Девчонка с поклоном приняла монеты и стремительной тенью скрылась за углом. Уже спустя десять минут я получил в руки позвякивающий стеклом холщовый мешочек. Ткнул в ладошку зажатый в щепоть зелёный кругляш монеты, со стороны не видно, но Карила успела оценить цвет.

– Ты ведь хвалилась, что никогда не обманываешь клиента?

– Верно, господин, – девчонка подняла голову, глядя мне в глаза. – Я просто водила молодого господина по улицам города. Он интересовался, где можно посидеть за чашей хорошего вина. Все советуют пробовать белое шелковичное в Горном Ручье.

– Отличный совет! – я разжал пальцы.

Напоказ швырнул обычный беляк и развернулся в сторону рынка.

Немало зверья полегло на берегах озера, придя напиться. Два десятка мелких ядер со зверей третьей звезды стали моей добычей, и Плав утром щедро расплатился за них. Жаль, что с панцирем ничего не вышло, я даже следов его не обнаружил, словно его никогда и не было. Пора встретиться с кузнецом. Уж оплатить начало работы я способен.

Девушка в лавке улыбалась и была вежлива, ведя себя так, словно все эти недели только и ждала меня. Да и кузнец принял во дворе буквально через пять минут и терпеливо выслушал мой заказ. После чего взъерошил короткую, но густую бороду и решительно заявил:

– Не вижу причин для отказа, – хлопнул ладонями по коленям. – Дело за тобой, юноша. Как бы редко ни делали мне такие интересные заказы, но это совсем не повод снижать цену и работать себе в убыток. Да и создание оружия должно приносить радость, тогда в него удастся вложить больше сил.

– Благодарю за то, что открыли мне такие тонкости.

Я поклонился, используя приветствие идущих. Мастер этого вполне заслуживал: высокий, широкоплечий, он лишь немногим старше моей мамы, да и как практик не слаб. Пусть наш возраст и нельзя сравнить, он всё же сильнее меня, но в общении приятен и не заносчив – не погнушался сесть со мной за один стол и угостить чаем, как гостя. А уж мне было с чем сравнить. И я не о рынке, где каждый мог быть даже излишне любезен, кроме его дочери, кстати. Нет. Я о том просителе, что появлялся у нас месяц назад. Вот уж кто сумел бросить пятно на всех мастеров Морозной Гряды, причём у него не было ни силы, ни богатства, но зато гонора имелось на двоих дочерей кузнеца. С тем человеком мы не договорились, слишком уж смешные условия он предлагал. Ведь это не мне, а ему нужно платить налоги за семью и работников младших. Мне всего лишь нужны деньги на жизнь, а их я могу заработать своим трудом.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Всего один успешный выход в глубину леса, толика удачи, сотня Поисков по берегу озера, и я уже уверенно смотрел в будущее. Мне теперь совсем не нужно думать о свитках, всё ещё спрятанных в лесу. Даже Плав, появившийся с рассветом, снова оказался поражён количеству ядер, желчи и ценной кости, что я вывалил ему на стол. Главное, не терять голову в лесу и быть осторожным. А уж свои желания я сумею осуществить. Теперь можно не только без страха узнавать цену на желаемое оружие, но и подумать о выкупе дома, а не плате за месяц жилья в хибарах у стен, возле которых то и дело появляются убитые. Это ведь совсем другое дело, почти как с дядей Варо – уверенность в завтрашнем дне. Я её получил. Осталось сделать немного. Вернуться к озеру, потратить две недели на охоту и заработок, а остальное время – на возвышение. Оказавшись в городе, завершить дела и внести плату за родных – тогда орденский отряд сообщит на границе Тортусу, что со следующими чемпионами нужно привезти и их.