Источник Вознесения - Брендон Сандерсон

Хэм, Бриз, Доксон, Колченог и милый, милый Сэйзед. Первые настоящие друзья, которые у нее появились. Она любила Эленда и благословляла остальных за то, что его отослали прочь из опасного места. Но в то же время злилась, что они отослали и ее. Эта злость и гнала вперед.

«Они позволили мне бросить их. Они заставили меня бросить их!»

Кельсер потратил месяцы на то, чтобы обучить ее доверию. Его последними обращенными к ней словами были слова обвинения, и она так и не сумела их забыть.

«Тебе еще предстоит многое узнать о дружбе, Вин».

Он рискнул жизнью, чтобы спасти Призрака и Ор-Сьера, сразившись со Стальным инквизитором, и в конце концов его убил. Кельсер сделал это, несмотря на протесты Вин, твердившей, что риск слишком велик.

Она ошиблась.

«Как они посмели!» Вин мчалась по широкой тропе вдоль канала и чувствовала, как по щекам текли слезы.

Пьютер наделил нечеловеческим чувством равновесия, и скорость, которая могла быть опасной для кого-то другого, казалась ей естественной. Рожденная туманом не оступалась, не спотыкалась, но стороннему наблюдателю ее бег показался бы безрассудным.

Деревья проносились мимо. Вин перепрыгивала промоины и ямы. Бежала, как когда-то раньше, и то и дело прибавляла скорость. В тот раз она просто не хотела отстать от Кельсера – сейчас бежала ради тех, кого любила.

«Как они посмели! – опять подумала Вин. – Как они посмели не дать мне того шанса, который дал Кельсер! Как они посмели отвергнуть мою защиту, не позволить мне помочь им! Как они посмели умереть…»

Прошло лишь несколько часов, а пьютер уже заканчивался. В действительности она за эти несколько часов преодолела расстояние, для которого пешим ходом понадобился бы целый день. Но каким-то непостижимым образом Вин знала, что этого недостаточно. Они уже мертвы. Она опоздает, как и в тот раз, два года назад. Слишком поздно, чтобы спасти их армию. Слишком поздно, чтобы спасти своих друзей.

Вин бежала и плакала.

* * *

– Как же мы тут оказались, Колченог? – тихо спросил Бриз.

Он сидел верхом посреди грязной смеси падающего снега и пепла. Простое, спокойное порхание белого и черного совсем не соответствовало тому, что вокруг кричали люди, ломались ворота и падали камни.

Генерал хмурился. Гасильщик продолжал глядеть на пепел и снег. Черное и белое. Размеренное спокойствие.

– Мы не борцы за идею, – негромко продолжал Бриз. – Мы воры. Циники. Ты, уставший от исполнения приказов Вседержителя, захотевший хоть раз оказаться во главе. Я человек с неустойчивой моралью, любящий играть с другими, чьи эмоции становятся моей поживой. Как мы тут очутились, в армии, которая сражается за мечту идеалиста? Такие, как мы, не должны командовать.

Колченог смотрел на людей во дворе.

– Сдается мне, мы просто дураки, – сказал он наконец.

Бриз застыл, потом заметил блеск в глазах генерала. Искру юмора, которую трудно было разглядеть, если хорошо не знать Колченога. Эта искра доказывала, что на самом деле он все понял правильно.

Бриз улыбнулся:

– Похоже на то. Как мы раньше уже говорили, это все Кельсер. Он превратил нас в дурней, которые возглавили обреченное войско.

– Вот же сукин сын.

– Точно, – поддакнул Бриз.

Пепел и снег продолжали падать. Люди кричали, предупреждая друг друга об опасности.

Ворота распахнулись.

* * *

– Мастер Террисиец, восточные ворота пали! – пропыхтел посланец Доксона, рухнув рядом с Сэйзедом.

Они сидели под зубчатой стеной, слушая, как колоссы колотятся в их собственные. Те, что пали, должны быть Цинковыми воротами, самыми восточными в Лютадели.

– Цинковые ворота защищены лучше остальных, – тихо проговорил Сэйзед. – Их сумеют удержать, я думаю.

Посланец кивнул. Пепел несло ветром вдоль стены, он собирался в трещинах и выемках в камне, и среди черных хлопьев иногда вызывающе белел желтоватый снег.

– Что-нибудь передать лорду Доксону? – спросил гонец.

Сэйзед помедлил, потом спустился со сторожевой башни, присоединившись к солдатам. У них закончились камни, и обороняться продолжали только лучники. Террисиец заглянул за край стены и увидел многочисленные трупы колоссов. Правда, он также заметил расщепленный край ворот.

«Удивительно, как они могут так долго поддерживать такую ненависть», – прячась обратно, подумал Сэйзед.

Твари продолжали вопить, словно дикие псы. Террисиец прислонился к сырой каменной стене, дрожа на холодном ветру и чувствуя, как немеют пальцы на ногах. Он зачерпнул энергии из латунного браслета, и тело вдруг охватило приятное ощущение тепла.

– Скажи лорду Доксону, что я боюсь за эти ворота. Лучших у нас забрали, чтобы укрепить восточные ворота, и у меня почти нет доверия к нашему командиру. Если лорд Доксон может послать сюда кого-то для руководства, это было бы лучше всего, по-моему.

Гонец застыл.

– Что? – спросил Сэйзед.

– Разве он вас не за этим сюда поставил, мастер Террисиец?

Сэйзед нахмурился:

– Пожалуйста, скажи ему, что в собственные способности командовать… или сражаться… я верю еще меньше, чем в нашего командира.

Гонец кивнул и убежал, слетев по ступенькам к своей лошади. Сэйзед съежился, когда камень ударился в стену как раз над ним. Осколки взмыли над мерлоном, разлетелись по стене перед ним.

«Ради забытых богов… – подумал Сэйзед, заламывая руки. – Что я здесь делаю?»

Он заметил движение на стене рядом с собой и, повернувшись, увидел молодого капитана Бедеса, который шел, пригибаясь и оберегая голову от летящих камней. Высокий, с густыми длинными волосами, он даже под доспехами казался тощим. Юноша выглядел так, словно должен был танцевать на балу, а не вести солдат в бой.

– Что сказал гонец? – нервно спросил Бедес.

– Цинковые ворота пали, мой лорд, – ответил Сэйзед.

Молодой капитан побледнел:

– Что… что же нам делать?

– Почему вы спрашиваете меня, мой лорд? – удивился Сэйзед. – Вы же тут главный.

– Пожалуйста, – юноша схватил Сэйзеда за руку, – я не… я…

– Мой лорд, вы же аристократ, разве не так?

– Да…

– Значит, вы привыкли отдавать приказы. Так отдайте их сейчас.

– Какие приказы?

– Не имеет значения. Пусть люди видят, кто тут командует.

Юноша вздрогнул, потом вскрикнул и присел, когда камень, ударив одного из стоявших поблизости лучников в плечо, отбросил его назад, во двор. Люди внизу бросились врассыпную от трупа, и Сэйзед заметил нечто странное. В дальней части двора собралась группа людей. Это были горожане, скаа, в испачканных сажей одеждах.

– Что они тут делают? – встревожился Сэйзед. – Они должны прятаться, а не стоять там как искушение для колоссов, когда те прорвутся!

– Когда прорвутся? – с ужасом спросил капитан Бедес.

Сэйзед проигнорировал этот вопрос. С простолюдинами он мог справиться. Он привык руководить слугами.

– Я поговорю с ними, – сказал Сэйзед.

– Д-да… – кивнул Бедес. – Думаю, это хорошая идея.

Сэйзед спустился по ступенькам, которые стали скользкими и мокрыми из-за подтаявшего, перемешанного с пеплом снега, и подошел к группе людей. Их было даже больше, чем он предположил: сотня или около того стояли, сбившись в кучу, и смотрели на ворота сквозь падающий снег. Они выглядели замерзшими, и Сэйзеду стало совестно за тепло своей латунной метапамяти.

Некоторые склонили головы в приветствии, когда террисиец приблизился.

– Почему вы здесь? – спросил он. – Прошу вас, найдите убежище. Если ваши дома близко к воротам, спрячьтесь в центре города. Колоссы начнут здесь все громить, как только расправятся с войском, поэтому окраины опаснее всего.

Никто не двинулся с места.

– Пожалуйста! – попросил Сэйзед. – Вы должны уйти. Если вы останетесь, то умрете!

– Мы здесь не для того, чтобы умереть, Святой Первый Свидетель, – заговорил пожилой человек, стоявший впереди. – Мы пришли, чтобы увидеть, как колоссы падут.

– Падут? – переспросил Сэйзед.

– Госпожа Наследница защитит нас, – пояснила другая женщина.

– Наследница покинула город! – сообщил Сэйзед.

– Тогда мы будем смотреть на тебя, Святой Первый Свидетель, – сказал мужчина, положив руку на плечо стоявшего рядом мальчика.

– Святой Первый Свидетель? Почему вы меня так называете?

– Ты принес нам весть о смерти Вседержителя. Ты дал Наследнице копье, которым она убила нашего господина. Ты был свидетелем ее действий.

Сэйзед покачал головой:

– Это, может быть, и правда, но я не заслуживаю поклонения. Я не святой, я просто…