Три закона. Закон первый – Выживание - Елена Пост-Нова

с детёнышами. Работали опять ночью. Без стимулятора оказалось не так просто. Но на злости и решимости не ударить в грязь лицом я всё-таки вытянула.

До конца рейда оставались считанные дни. Начало доходить, что вскоре я покину джунгли, остров и наших лагерных птиц. Не будет звёздного неба в прогалине над навигационной. Не будет бирюзового побережья и горячего белого песка. Не будет Вулкана. И когда в следующий раз я пройду по живой, не покрытой ничем земле — неизвестно. Возможно, что вообще никогда.

Но мне повезло. Напоследок мы и прошли по склону уже заметно дымящей горы и повалялись у моря. Над Вулканом эфемерное облачко сменилось порядочным столбом пара пока что белого цвета. Сезон активности приближался — надо было успеть, пока испарения не почернели.

Океан встретил нас прежней безмятежностью. Наверное, царящее здесь спокойствие и тишину можно сравнить только с энергетикой спящего кота. Мы провели там полдня. И даже почти не разговаривали. Мичлав дрых в полуголом виде, закинув руки за голову, а я медитировала на морскую волну. Перемолвились только парой фраз. Когда мне вдруг подумалось, что всё вокруг прекрасно живёт без нас и без квазиантропов, которые тоже относятся к роду людей. Вот существуют же некоторые виды насекомых, исчезновение которых повлечёт за собой гибель опыляемых ими растений, а с ними и некоторых животных, которые этими растениями питаются. А если мы исчезнем? А квазиантропы вообще зачем нужны? Вспомнились увиденные в тайном хранилище древние записи…

— Мичлав?

— М?

— А почему во время Катаклизма планета нас всё-таки не убила?

— Хм… Мы ей нравимся.

Вот как-то так.

На прощание я с наслаждением выкупалась в непривычно лёгкой солёной воде, блестящей слюдяными крупицами под жарким солнцем. И никак не могла заставить себя вернуться на берег. По ясным причинам мне пришлось уйти подальше с глаз наставника, и это казалось совершенно невероятным — лежать на поверхности воды, одной посреди дикой зоны где-то на чужом краю земли, в настоящей живой тишине, которую в городе никогда не найдёшь. Вынудить меня оставить всё это смог только зычный голос охотника, велевший возвращаться, если я не хочу, чтобы он сам меня приволок обратно.

А когда я немного обсохла, оделась и вернулась, он указал на небо. Там прочертилась тонкая белая полоса от пролетевшего недавно самолёта.

— Наши прикатили, — пояснил он с ленивой усмешкой.

— Может, и не они, — посомневалась я, глядя из-под ладони в не омрачённую ни единым облачком синеву.

— Они самые, поверь мне. Вернёмся в лагерь — как раз заявятся.

«Нашими» являлись члены Комиссии от Ассоциации квазиантропной охоты, которая прибыла на остров к заданному сроку окончания рейда, чтобы провести официальную оценку результатов нашей работы. Состояла эта Комиссия обычно из трёх охотников, а к ним прилагались два квазиантрополога. Причём квазиантропологи должны быть местными — если город заинтересован в независимом взгляде своих собственных специалистов.

Когда мы вернулись в лагерь, до конца рейда оставалось всего три дня. Охота на острове Инсулия была закончена. Более тут не должно произойти ни одного убийства в течение минимум пятнадцати последующих лет. Мичлав поздравил меня с прохождением подобного испытания.

— Всё, девочка! Считай, идут последние минуты нашего турне! — провозгласил он, скидывая снаряжение в рабочем модуле. — Поздравляю, ты справилась. И руки у тебя теперь по локоть в крови.

— А у вас-то? — мрачно хмыкнула я, сгружая со спины батарею из пушек-маркеров.

— А я-то полностью в этом дерьме.

— Хм, а что лучше — в крови или в дерьме?..

— Сейчас договоришься у меня! Задница мелкая! Кстати, об этом, — мужчина обернулся и с сомнением оглядел меня, уже успевшую снять жилет. — М-да… Сюрприза не получится. Тебя уже во что ни одень, всё будет сразу ясно.

Я смущённо поёжилась под его взглядом и попыталась как можно непринуждённее заслониться руками, изображая разгрузку вещей. Надо сказать, что специально пошитые по моим меркам рабочие брюки уже стали немного узки в бёдрах, а грудь теперь явно виднелась даже под футболкой. Для удобства мне даже пришлось соорудить нечто из майки, чтобы надевать под одежду.

— Ладно, пойдёт и так, — Мичлав отмахнулся от проблемы. — Веди себя, как и раньше, и плюй на всех, кто пялится. А пялиться будут — это я тебе гарантирую. Держись ко мне ближе и лишний раз не раскрывай рта. Как тебе и полагается, верно?

Комиссия приехала в лагерь следующим утром. Надо сказать, что за ночь мы упаковали кое-какое оборудование и отгрузили его в кузов гигантской чёрной машины. А кузов этот, как известно, запирался. Господа, входящие в Комиссию, являлись конкурентами моего наставника на охотничьем поприще. И определённые вещи не должны были увидеть.

Их машина остановилась на проторённой дороге, и виднелась за деревьями. Первым, кого я увидела, был коренастый охотник старшего возраста, с обильной проседью в коротко обстриженных волосах. Из-за необъятной ширины плеч он казался приземистей, чем являлся на деле. На лице его виднелись шрамы и ироничная полуулыбка. На фоне закалённой, потемневшей от солнца и ветра, кожи сдержанно поблёскивали живые глаза. Мне он понравился сразу, пока я робко выглядывала из-за спины Мичлава. Несмотря на суровую и матёрую внешность, выглядел он не так каменно, как следующие за ним более молодые охотники.

Мощная троица вошла в лагерь так же, как если бы входила в давно знакомую и надоевшую комнату. Старший охотник и Мичлав (который возвышался в росте над ними всеми) первые обменялись рукопожатиями.

— А ты тут какого чёрта? — поинтересовался у него мой наставник.

— Кого ещё тебе надо? — усмехнулся тот, и взгляд его на полторы секунды остановился на мне. — Он сам тоже тут.

— Да ладно!

— В честь тебя и твоей мелочи.

После этой странной беседы, заменившей приветствие, руки пожали и остальные. Я дисциплинированно держалась за плечом наставника, но разглядеть меня можно было без труда. Оба молодых охотника воззрились на мою личность сразу и не скрывали возникших у них подозрений. В отличие от старшего, один из них опрометчиво озвучил свою мысль вопросом:

— А это тут у нас ещё что такое?

— У меня тут мой ученик, — сразу сменив тон, припечатал Мичлав, — а что там у тебя — понятия не имею.

В этот момент до центра действия добрались похожие на туристов с огромными рюкзаками два счастливых инсулийских квазиантрополога. Поприветствовав нас, они тут же радостно заявили, что и забыли как выглядит дикая зона — до того размножился несносный зверь.

Пока Мичлав вводил в курс дел Старшего Комиссии, мне было поручено подготовить к транспортировке и установке нужное количество защитных звеньев. Занимаясь