Диктатор Пётр - Николай Никандров

Блуждающими глазами он обвел мать, сестру, искал детей.

– Надо позвать Васю и Нюню,– сказала бабушка,– а то будет кричать, почему не позвали, и докричится до сердечного припадка.

– Петичка, и детей тоже? – в смертельной тоске, не своим голосом,– вкрадчиво спросила сестра, сжимая рукой горло, чтобы не разрыдаться.– Мама, мамочка! – холодея от ужаса, вскричала она.– Смотри: с ним что-то делается!

– Иди за детьми! – твердо сказала ей мать, стояла, как вкопанная, и по-иному, чем всегда, смотрела на Петра.

Казалось, в мире не существовало той силы, которая могла бы сейчас оторвать ее от него!

Через минуту в столовую вбежали Вася и Нюня. Они стояли рядом, как школьники, вызванные учителем, и так энергично дышали после уличной беготни, что плечи их все время то поднимались, то опускались.

– Ну, Петя, мы все собрались,– осторожно проговорила бабушка, видя нетерпеливые движения Петра.– И дети тоже.

– А-аа…– пробормотал он, как немой, и шумно и глубоко вздохнул, широко раскрыв рот и призакрыв глаза.

И наступила пауза.

– Петя,– дрожащим вздохом позвала его мать, точно прислушиваясь к собственному голосу, в котором уже не хватало какой-то струны.

Петр молчал.

– Петя, мы ждем,– сказала, вернее, не сказала, а только подумала сказать мать, не дыша.

Петр не отзывался, неподвижно лежал на боку, как был, с закоченело-раскрытым ртом.

– Спит? – не веря своему вопросу, произнесла мать и перевела расширенные глаза на дочь.

И в глазах дочери она прочла разрастающийся ужас!

Одним прыжком, звериным прыжком матери, спасающей своих детенышей, старушка очутилась у изголовья Петра и судорожно-цепко держала оба его плеча в своих руках.

– Петя! – напрасно будила она его, напрасно тормошила за оба плеча и заглядывала в полураскрытые, уже безучастные ко всем и всему глаза.– Наш Петичка! – вдруг взвился и сорвался на полуслове ее горестный вопль.

Она упала своим лицом на леденеющее лицо сына, точно он и она были одно; точно если он уходил без нее, то не весь уходил; и если она оставалась жить без него, то не вся оставалась…

Ольга, не сделав ни одного движения, не издав ни одного звука, мягко грохнулась на то самое место, где стояла. Так рушится карточный домик-башня, если из самого ее фундамента вынуть одну карту.

Дети, худые, смуглые, на тоненьких ножках, точно на обглоданных косточках, в слишком коротеньких платьицах, с маленькими голодными искорками на месте глаз, как-то небывало легко и невесомо, точно отбившиеся от стаи две пугливые рыбки, оба разом метнулись вперед и, сомкнувшись головами, наклонились к самому лицу дяди Пети, чтобы узнать, в чем дело…

За окном ярко сияло солнце; в садике неистово заливался Пупс; и из-за калитки чужой голос громко спрашивал:

– Примусы и машинки для котлет здесь берут?

1923