За краем поля - Чернявская Татьяна

   - Кто ты и что делаешь в закрытой на карантин лечебнице? - вкрадчиво и даже весьма вежливо поинтересовался Шматкевский.

   Нарушитель, значительно уступавший грозному боевику в комплекции, предпринимать новых попыток к бегству не стал, лишь обречённо опустил руки и саркастически хмыкнул, словно давно ожидал чего-то подобного. Молодой человек даже не стал поднимать головы, чтобы узнать, кто именно на него напал прямо в общественной лечебнице.

   - Ты не понял вопрос!?! - добавил в голос необходимой угрозы чародей и разок встряхнул молчащего человека. - Или может, желаешь пообщаться в допросной? Там с тобой не будут так вежливы.

   Из-под капюшона раздалось невнятное хмыканье. Шматкевский готов был повторить удар (избиение сломанной конечностью в лечебном гипсе никто бы не признал превышением полномочий), только нарушитель осторожно, чтобы не провоцировать противника, потянулся к лицу и с заметной неохотой откинул с головы ткань. Старуха была права: когда-то стоявший перед Шматкевским юноша действительно мог считаться очень красивым, даже завидным: высокий, подтянутый с гармоничными чертами. Теперь левую сторону его лица пересекал отвратительный бугристый узор из вздувшихся узлов и надорванной кожи, что кривил глаз, пузырил скулу и сползал по шее под край свитера. От недавнего, но успевшего одеревенеть шрама отчётливо фонило чернокнижием высшего порядка.

   - Думаешь, после этого всё ещё можно бояться боли, - насмешливо проговорил юноша, медленно поднимая глаза на ищейку. - Во-о-о-от, как...

   Увидев перед собой собрата по несчастью, что в придачу и пострадал значительно сильнее, молодой человек невольно растерялся. Ожидая шокировать или даже урезонить нападавшего: всё же лечебница настраивает на сочувствие и сопереживание - он совершенно не ожидал, что в роли сочувствующего придётся выступать самому.

   - Хм, - недовольно протянул Редольф, он тоже был порядком разочарован, обнаружив вместо чернокнижника очередную его жертву. - Темы для разговора у нас, немного изменятся.

   Юноша нервно сглотнул: несмотря на собственное уродство вид человека, лишённого почти половины лица его откровенно пугал. Видя такую реакцию, Шматкевский слегка улыбнулся здоровой частью рта, впервые найдя положительный момент в собственном ранении:

   - Раскажи-ка, парень, как ты попал в наши ряды.

   - А что мне за это будет? - насторожился молодой человек. - Точнее, чего мне не будет после сотрудничества с княжескими людьми?

   - Вот это правильное начало разговора, - согласно кивнул Шматкевский, усаживая нарушителя на одну из коек и закрывая на ключ дверь. - Тебя как зовут?

   Юноша потёр ноющую после грубого захвата шею и устроился поудобнее. На его лице сквозь жгуты шрамов проступало непередаваемое выражение едва сдерживаемого торжества и злорадства. Казалось, сама мысль о том, чтобы сдать ищейке виновников, доставляет ему особое удовольствие. Скорее всего, именно так оно и было.

   - Я Сигурд, - растянул губы в какой-то перекошенной усмешке юноша. - Сработаемся.

  ***** ***** ***** ***** *****

   - Ты точно не пойдёшь с нами в кабак? - уже в раз, наверное, десятый уточнила Юрия, капризно надувая алые губки, на чьё раскрашивание ушло почти четверть часа.

   - Пошли, будет так весело!!! - охотно поддержала её сестра. - Там пиво будет, и музыканты, и танцы, и парни, и... пиво!

   "Дармовое, что ли? - рассеянно подумала Яританна. - Чего такой ажиотаж?"

   Чаронит сидела на широком подоконнике в общей гостиной и продолжала читать котобойный учебник, стараясь даже не смотреть в сторону прихорашивающихся девиц, что в крайнем возбуждении метались по комнате. Если бы не вмешательство господина Валента, пришедшего в ужас после инцидента с Рыськой и решившего, на всякий случай, не отпускать от себя жену и сестру, то суета грозила бы перейти в разряд стихийных бедствий. Без настойчивого внимания маменек и их ценных наставлений девицы приводили себя в порядок куда организованнее и спокойнее. Юрия упоённо крепила к остаткам волос накладные пряди, придерживая их цветастыми лентами, чтоб пострадавшая голова не лишилась под весом шиньона остатков растительности. Манира упоённо пудрила декольте от проступивших веснушек, пока Алеандр с наложенной на лицо неизвестной кашицей, милого фиолетового цвета, покрывала царапины на её плечах заживляющей мазью. Синюшные, отбитые клапом пальцы мелко дрожали и норовили промазать мимо баночки с "чудодейственными соплями". Жертва кошачьего произвола всё время ойкала, шипела и крутилась, усложняя задачу начинающему целителю.

   - Действительно, чего здесь скучать? - не унималась Юрия, запихнувшая в причёску уже больше локонов, чем было даже до столкновения с арфой. - Там все будут, повеселимся, оторвёмся. Отдохнём по-правильному. Что ты как не родная? Туда сейчас вся молодёжь сбежится: то-то веселье будет. Эх, гульнём!!! С парнем каким-нибудь познакомишься.

   От упоминания парней у Маниры даже масляно заблестели ярко подведённые глаза, и девушка активно закивала, словно уговаривали здесь именно её:

   - Соглашайся-соглашайся! У нас их много. Все большие, плечистые, весёлые.

   Алеандр отставила в сторону баночку с мазью и отошла в сторону, чтобы наверняка убедиться в том, что это именно её кузины, а не обманки, оставленные злобными космическими пришельцами: уж слишком несвойственным было их поведение. Дочери госпожи Бельских не могли быть вежливыми просто органически, не говоря уже о дружелюбии. Такая настойчивость с их стороны травницу очень настораживала. У неё в голове не укладывалось, зачем это так навязчиво зазывать в свою компанию более симпатичную девушку. Чаронит в их мотивах не сомневалась и особенного удивления не испытывала. Подчас красивая, но недоступная подруга в вопросе привлечения кавалеров работает лучше страшненькой, но раскрепощённой. Яркие внешние данные холодной красавицы активно привлекали противоположный пол, в то время как моральные принципы помогали привлечённым благополучно оседать среди её менее притязательных подружек. Выступать эдаким светляком для сегодняшнего сборища Яританне совершенно не хотелось.

   Блондинка решила сразу расставить приоритеты и, сделав самое надменное из имеющихся в репертуаре выражение лица, оторвалась от чтения:

   - То есть вы серьёзно полагаете, что я могу заинтересоваться кем-нибудь из кабацкого быдла в качестве потенциального мужа?

   - Фу... как грубо! - вскричала Манира, едва не выронив флакон с дорогими маменькиными притираниями.

   - Мы же познакомиться, повеселиться, говорим, - захлопала повлажневшими от обиды глазами Юрия. - Какая ты меркантильная!

   - Я не меркантильная, - с всё той же холодной невозмутимостью парировала Яританна, царственно возвращаясь к прерванному занятию и снисходительно пояснила: - я женственная. Нормальная женщина в первую очередь должна думать, сможет ли самец дать ей здоровых детей и обеспечить семью, а не о том, от кого подцепить лобковых вшей.

   Лица обеих кокеток перекосились в непритворном возмущении работниц салуна, которых обвинили в занижении цен для моряков.

   - Фу-у-у-у - прикрыла рот наманикюренными ручками холёная девица.

   - От этого же есть специальное мыло, - Юрия ханжески укорила не знающую таких элементарных вещей духовника.

   - То есть сам факт вы не отрицаете? - саркастично заметила блондинка, вызвав у несдержанных до мужского пола сестриц новый поток возмущения и аханья.

   Глядя за потугами кузин изобразить святое благочестие и образец невинности, Алеандр невольно рассмеялась:

   - Тан, не дави на них, это выше их уровня понимания.

   Манира одарила кузину уничижительным взглядом и гордо набросила на плечи платье, хоть состав до конца впитаться и не успел. Этим незамысловатым жестом она хотела продемонстрировать всё своё пренебрежение к бедной родственнице, но за долгие годы совместного проживания у травницы к подобным выступлениям успел выработаться иммунитет.

   - Так ты с нами не пойдёшь? - уже менее доброжелательно, можно смело сказать, откровенно капризно, спросила Манира у Танки.

   Чаронит одарила в ответ её очень выразительным взглядом и перелистнула страницу учебника.

   - Ну и дура... - презрительно фыркнула оскорблённая девица.

   Степень уязвлённости таким хамским, если не сказать, мещанским отношением у честных и порядочных, в их понимании, девиц была столь высока, что просто уйти, не разбив что-нибудь о голову обидчиц, было попросту невозможно. Манира с нарочитой брезгливостью отшвырнула от себя флакончик с помадой. Тот проскакал по гладкой поверхности и с шумом обрушил стопку карточек с модными моделями платьев. Яркие кусочки кордона разлетелись по гостиной вспугнутыми мотыльками, осев даже на диване и подоконниках. Видя такой расклад, Юрия тоже попыталась что-нибудь швырнуть, но под руками были только дорогие духи и тяжёлый утюжок для волос, которым можно было запросто и окно выбить. Обиженная такой несправедливостью девушка подскочила с места и, гордо задрав острый нос, ринулась к дверям, чтобы хоть выйти первой. Разгадав хитрость сестры, Манира перестала наслаждаться моментом своего триумфа и бросилась наперерез. Столкновение в дверном проёме двух разряженных и напомаженных кокоток напоминало сходку молодых петухов на чужом курятнике. Драться хотелось обеим, но рисковать перьями было дороже. Фыркая и толкаясь, они кое-как разобрались с очерёдностью и гордо удалились из комнаты, снеся в коридоре забытый чайный столик.