Прекрасная Каролина - Сандра Мартон

Он посетил пару званых обедов в этом квартале, поэтому имел представление о том, где могла жить Каролина.

Просторный двухквартирный дом, который когда-то сдавался в аренду. Много светлого дерева, неотделанного кирпича, неудобной мебели и не поддающихся определению образцов искусства.

Дорого, но не для женщины, которая днем училась, а вечером зарабатывала на жизнь старой как мир, но приносящей хорошую прибыль профессией.

Выходя из офиса, Лукас чуть не рассмеялся.

Студентка дневного отделения.

Звучало похоже на название нехорошего фильма. И он, который никогда в жизни не платил за секс, который никогда не был с женщиной иначе, как по обоюдному согласию…

Он купил ее услуги.

— Черт побери, — помрачнел Лукас.

Чудовищная пробка. О такси придется забыть. Дойти пешком будет намного быстрее.

Постепенно улочки поменяли свой облик от торговых до жилых, и он наконец добрался до квартала, где жила Каролина, а потом вышел и на ее улицу.

То, что он увидел, никак не соответствовало его ожиданиям.

Какая-то потрепанная улочка. К обочине жались переполненные мусорные баки. На стенах домов гангстерские имена и знаки, написанные в стиле граффити. Дурно пахло от хлама, разбросанного по тротуару. Все здания выглядели обветшалыми, особенно дом, в котором жила Каролина. Казалось, эта пятиэтажная развалина из темно-красного кирпича выстояла единственно благодаря вековой грязи, покрывавшей ее стены.

Перед домом стояла полицейская машина.

Сердце Лукаса болезненно сжалось.

Он знал некоторых полицейских. В большинстве своем они были хорошими ребятами. Вместе с тем детство, проведенное на улицах Рио, наложило свой отпечаток: иногда при виде полицейской униформы или полицейской машины Лукас начинал испытывать необъяснимую тревогу.

Как сейчас.

Входная дверь была не заперта. Его челюсти сжались. Не запирать двери всегда считалось большой глупостью, особенно в домах на таких улочках, как эта.

Но это его не касается.

В подъезде отвратительно пахло. В воздухе висел едкий запах отбросов, стряпни и еще чего-то непонятного.

Опять же это не его дело.

Впереди находилась еще одна дверь, а слева от него панель с кнопками вызова. Возле одной из них было написано «К. Гамильтон».

Он подумал о девушках, с которыми провел эти выходные. Все они жили в домах с камерами наружного видеонаблюдения, замками и швейцарами, больше походившими на рестлеров.

Ну и что? Безопасность Каролины или ее отсутствие его не касалось.

То, как она жила, не имело к нему никакого отношения.

Лукас нахмурился.

И почему она позволила ему заплатить всего тысячу долларов? Одному богу известно, во сколько ему могла обойтись эта ночь. Он никогда не оценивал такие вещи в денежном эквиваленте, но если бы он это сделал…

Лукас грязно выругался на португальском. Кого это колышет? Только не его.

Он поднялся по прогнувшимся ступенькам на третий этаж. Квартира Каролины была прямо напротив него. Его снова охватило чувство тревоги.

Что-то было явно не так.

Полицейская машина возле входа. Неестественная тишина старого здания, разбитые двери квартиры, находившейся рядом с квартирой Каролины, которые приоткрылись на сантиметр и тут же захлопнулись.

Он быстро прошел вперед, нажал кнопку звонка, а потом громко постучал в дверь:

— Каролина? — Он схватился за дверную ручку и со всей силы надавил на дверь. — Черт побери… Каролина…

Дверь настежь распахнулась. Перед ним стояла Каролина, в спортивном костюме, без макияжа, с бледным как полотно лицом и красными глазами. Ее влажные волосы в беспорядке ниспадали на плечи.

— Бог мой! — хрипло крикнул он. — Querida[3], что случилось?

— Лукас… — срывающимся голосом начала она. — Лукас.

Все его разумные доводы, весь его гнев и горькое желание отплатить развеялись как дым. Он распахнул свои объятия, и она бросилась к нему.

Он прижал ее к груди, близко-близко, и начал нашептывать на португальском какие-то слова утешения. Она вся дрожала. Лукас вспомнил щенка, которого он однажды нашел на улице в Рио. Щенок скулил и дрожал, а он держал его в своих руках, пока тот не затих…

— Каролина, дорогая. Что случилось?

— Мужчина, — всхлипнула она. — Мужчина…

— Простите, сэр.

При звуке мужского голоса Лукас обернулся и прикрыл собой Каролину. Каждый мускул его тела был напряжен до предела. Он увидел перед собой офицера полиции. Через секунду в комнату зашел еще один полицейский.

Полицейские из патрульной машины.

— Что здесь случилось? — резко спросил он.

Один из них сделал шаг вперед:

— Сэр? Ваши документы, пожалуйста.

Ему хотелось схватить Каролину и увести прочь из этого места, перевести часы назад, чтобы снова был четверг и она находилась в безопасности в его кровати.

— Сэр?

Лукас кивнул и прижал к себе Каролину:

— Я Лукас Виейра. И я задал вам вопрос.

— Мистер Виейра, вы приходитесь знакомым мисс Гамильтон?

Каролина повернулась к нему и прижалась лицом к его плечу. Лукас снова кивнул:

— Офицер, я очень близкий друг мисс Гамильтон.

— Вы здесь потому, что?..

— Я отвечу на все ваши вопросы, если вы скажете мне, что здесь происходит.

— Кто-то пробрался в квартиру мисс Гамильтон.

Другой полицейский подошел к тому, что какое-то время назад было окном. Весь пол был усеян битым стеклом.

Лукас посмотрел на выбитую раму, и его охватила ярость, которую он никогда не испытывал.

— Каролина. — Он взял ее за плечи и посмотрел в глаза. — Скажи мне, кто это сделал.

Она покачала головой:

— Я не знаю этого человека.

— Что он с тобой сделал? — Она не ответила, и он почувствовал, что близок к тому, чтобы забыть о всякой цивилизованности и начать крушить все вокруг. — Дорогая. Querida, он тебя обидел?

— Нет, — выдохнула она.

— Ты уверена? Потому что, если он…

— Нет. Он не тронул меня. Я закричала и… и…

Глаза Каролины снова наполнились слезами. Ее всю трясло. Лукас с трудом подавил желание прижать ее к себе и поцелуями стереть страх в ее глазах.

— Я как раз… я выходила из душа. Мне показалось, что я услышала какой-то грохот. Звон разбитого стекла. На кухне. — Она кивнула по направлению к стене, где стоял холодильник, место которому в одной из лачуг Рио. — Я… я вышла из ванной. Я думала, что увижу только разбитое стекло на полу, что-нибудь разбитое котом, и…

— Котом… — повторил Лукас, чувствуя, что все у него внутри вот-вот взорвется.