Убийственный аргумент - Андрей Костин

Шум стих, байкеры удивленно уставились на меня.

- Шамиль - это тот пахан, которому ты почему-то не нравишься, - пояснил я стрелку.

Одной изумленной физиономией стало больше.

- Ну? - поторопил я, потянув посильнее за волосы.

- Врешь ты все, - простонал здоровенный парень.

- Эй, а откуда ты-то знаешь про какого-то Шамиля? - спросил самый молодой и самый нервный из байкеров.

Похоже, и самый сообразительный.

- У меня с ним свои счеты.

- Может, это как раз ты и убил Харлея? - спросил, побледнев, парень.

- Может быть, я. А может, кто-то другой. Это легко проверить.

- Как?

- Пораскинь мозгами. Еще не опознали тело, а вы все уже знаете, что убили именно вашего дружка. И даже знаете, кто это сделал. Вернее, вам просто подсказали...

- И тот, кто нам подсказал, - парень нехорошо посмотрел на лежавшего на снегу Тарантула, - сам его и прикончил.

- Ну, может быть не сам, может, только присутствовал при этом, - мне стало немного жалко этого большого жирного парня.

- То, что Тарантул узнал не от тебя - ясно, - парень шмыгнул носом. Остается выяснить, кто ему насвистел.

- Тут уж вы сами разбирайтесь, - я подумал, что следующим лидером среди этих молодчиков скорее всего станет нервный паренек. Голова у него варила неплохо, вот только чаще надо валерьянку принимать.

- Отдашь его нам? - спросил парнишка.

- Берите. У меня даже аквариума нет.

Кто-то засмеялся.

5. ИЗГОТОВЛЕНИЕ НАДГРОБИЙПО ЗАРАНЕЕ УТВЕРЖДЕННОМУ ПРОЕКТУ

- Вот это место. - Стрелок, по совместительству каменотес, показал на черный гранитный параллелепипед. - Знал бы я, что столько шума вокруг всей этой истории будет, никогда бы не ввязался.

- Могила вроде, старая, верно?

- Пять лет скоро будет.

- Откуда знаешь? Камень, кажется, изготовили несколько дней назад? - я полез за квитанцией, чтобы свериться с датой.

- Еще бы мне не знать. Тут мой шурин лежит.

- ?

- Ладно, расскажу, - он махнул рукой. - Я у тебя в долгу. Дело было так. Приезжает дамочка, вся из себя, просит поговорить с глазу на глаз. Так мол и так, работает она помощницей у какого-то фирмача. А у того - партнер, с которым они дела крутят, из бывших наших. И просит эмигрант найти могилу какого-то своего старинного дружка. Воспоминания, ностальгия и все такое. Послать его подальше они не могут, ну а найти дружка - тоже. Вот, не знаю, как им такое в голову пришло, решили заказать памятник, установить его где-нибудь. А потом привезти этого эмигранта и показать - помер, мол, твой кореш два года назад. Пусть там поплачется, цветочки положит.

- Что-то я цветов не вижу.

- Мы договорились, до первых чисел января памятник

постоит. Значит, на днях и посетят. Слушай, ты думаешь, грязными делишками попахивает? Поэтому на меня наехали?

- Может быть, кто-то испугался, что ты об этом расскажешь раньше времени. Сюрприза не выйдет.

- Я серьезно, - он махнул рукой. - Наверное, эта дамочка решила мне рот заткнуть...

- Боюсь, кто-то хочет заткнуть рот вам обеим.

- Неужели из-за такого пустяка?

- Пустяка? Если вдруг эмигрант узнает, что его надули, как ты думаешь, захочет ли он и дальше иметь дело с такими партнерами? И прикинь, какие деньги могут стоять за этим сотрудничеством.

- Но если все настолько серьезно, - каменотес почесал затылок, - проще и дешевле, наверное, было бы найти настоящую могилу.

- Если она существует.

- Что?

- Я вчера разговаривал с человеком, чье имя ты высек на граните.

- Ну дела... Ничего не понимаю. Дамочка ведь сказала, он давно умер...

- Хочется надеяться, женщину неправильно информировали.

- История... Наверное, мне лучше со всей семьей до конца новогодних праздников к матери в деревню податься?

- Только никому не говори, где находится деревня.

Он кивнул, о чем-то сосредоточенно думая. Потом спросил:

- Наверное, я паршиво поступил, когда на такое согласился?

- Это ты у своего шурина спроси.

* * *

Я набрал номер телефона, который дал мне Н. Г. для связи по пейджеру.

- У меня информация для абонента номер сорок семь ноль девять. "Необходимо встретиться. Точка три, двадцать сорок". Записали? И повторяйте эту информацию каждые пятнадцать минут в течение часа.

...Я заметил Н. Г. еще перроне. Он стоял ко мне спиной, хмуро изучая пассажиров из-под козырька каракулевого картуза. Мы вошли в один вагон, а когда на "Динамо" освободилось достаточно мест, я сел рядом.

- Все чисто, - сказал Николай Григорьевич.

- За мной тоже никто не следил. Не стоило, все же, называть точное место встречи, когда передавали информацию по пейджеру.

- Вы же сказали, этот номер знал только Вадим? А дело срочное.

- Дело? Это ваша работа?

- Что именно?

- Пожар.

- Нет, я собирался всего навсего запустить в их компьютеры вирус, но меня опередили более радикальным методом.

- Компьютерный вирус? - он поморщился. - Это баловство.

- Не скажите. Текст любого документа распечатывается на лазерном принтере. А для этого он должен быть набран на компьютере. Если вирус уничтожил всю информацию на жестком диске, придется все восстанавливать. А значит, заново все согласовывать, сверять, проверять и так далее. Прежде чем подписывать. Я имею ввиду и тот гипотетический договор.

Некоторое время мы могли бы выиграть. День, два, а может и больше.

- Хорошо. Но пожар оказался эффективнее, да?

- Не уверен. Во-первых, слишком грубо. Во-вторых, пожар подпадает под понятие форс-мажорных обстоятельств. В этом случае фирма не несет ответственности за невыполнение своих обязательств. Компьютерный вирус же пока в список стихийных бедствий не внесен.

- Неплохо, - он кивнул, как учитель, решивший первому балбесу в классе поставить ради разнообразия трояк. - Так бы нам удалось сорвать им работу и в то же время не дать возможности оправдаться перед партнерами. Но тот, кто устроил пожар, спутал вам все карты.

- Прежде всего, тот, кто устроил пожар, убил человека. Сторожа, охранника. И мне это не нравится.

- Мне тоже. Надеюсь, вы понимаете, что этот человек работал не на меня.

- Надеюсь. Но понимаю и другое. Может быть, охранника убили не ваши друзья, а ваши враги. Но ни тех, ни других не остановит необходимость убивать. И мне очень бы не хотелось продолжить собою расстрельный список.

- Вас тоже хотели убить? - он посмотрел недоуменно. Вы ведь ничего еще толком не успели сделать? Может, идея с этим вашим вирусом была неплохая, но даже ее вы еще не смогли осуществить.

- Жалко, вас не было рядом, чтобы объяснить это трем парням, которые усадили меня в машину и повезли, как они выразились, на персональное кладбище.

- На покойника вы что-то не похожи, - он усмехнулся.

- Вы тоже, - я достал квитанцию на изготовление памятника и протянул ему.

Н. Г. пробежал глазами текст, держа листок на вытянутой руке, как поступают дальнозоркие люди, когда не хотят воспользоваться очками.

- Что за ерунда? - он повысил голос.

Кажется, я вывел его из равновесия.

- Единственное, что удалось спасти от огня, - сообщил я. - Нашел в столе одного из сотрудников фирмы "Октопус".

- Но кому понадобилось... - возмущенно начал он.

В его возрасте начинают болезненно относиться к подобным шуткам. Пришлось пересказать то, что я услышал от каменотеса.

- А этот эмигрант... - нетерпеливо перебил Н. Г.

- У меня его визитная карточка.

- Дайте сюда.

Я заметил, как у него задрожала рука, пока он в нее всматривался.

- Знаете этого человека?

- Да. - Николай Григорьевич кивнул. - Он был моим ближайшим другом.

- А потом сбежал на Запад?

- На Запад? - он чуть улыбнулся. - Вряд ли этот человек мог сбежать куда-нибудь западнее, раз он родился на западе штата Техас.

- Вы его что, завербовали?

- Друзей не вербуют, - он покачал головой. - Как и не выбирают. Мы познакомились в яхт-клубе... - он почти неуловимо улыбнулся. - Трудно представить, да, что нынешний пенсионер был когда-то заядлым яхтсменом, членом одного из самых престижных клубов Америки? Джон Стэндап, - Н. Г. назвал имя владельца визитной карточки. - Началось с ни к чему не обязывающих приятельских отношений. Потом однажды попали вместе в шторм... Кто кому в тот раз спас жизнь - то ли он мне, то ли наоборот... А потом... У вас есть друзья?

- Наверное.

- Тогда постарайтесь понять. Мы дружили почти двадцать лет. Он так и не узнал, что я советский разведчик. Он не переваривал коммунистов. Стэндап, как теперь говорят - крутой. Он сам сделал себе карьеру, расчищая путь где надо умом, где надо - кулаками. Но уверен, даже если бы узнал тогда про меня правду, не перестал бы быть моим другом.

- Если этот американец ничего не знал, почему он приехал в Россию вас разыскивать?

- Предполагаю такой сценарий, - у Н. Г. между бровями появилась складка, однажды к нему пришли и предъявили документы, доказывающие, что он дружил со шпионом, работавшим против Соединенных Штатов.

- Ну и что?