Возвращение сказочной феи - Эмма Дарси

- Ты играешь с оголенными проводами, Ник. Надеюсь, заряд не будет отрицательным, - горячо, но очень серьезно произнес Леон, что было совсем нехарактерно для его обычно добродушной и шутливой манеры.

- Не вижу никакой проблемы, - заверил его Ник уверенно. Пока все заряды, излучаемые им и Энн, были исключительно положительными.

- И все-таки подумай об этом. - Леон даже погрозил указательным пальцем. - Сью не стала бы так оберегать Энн, если бы на то не было серьезных причин. Думаю, имела место какая-то скверная история, и Энн нужно время, чтобы пережить ее. Тебе лучше выяснить, что это за история, прежде чем идти в наступление.

С этими словами Леон вышел из кабинета, сильно хлопнув дверью, что еще раз убедило Ника в серьезности их разногласий.

Было очевидно, что, во-первых, его друг действительно увлечен рыжеволосой Сью и, во-вторых, их дружба под угрозой. Что ж, Ник уже не раз был свидетелем того, как вмешательство женщины портило не только дружеские, но и семейные отношения.

Впрочем, особых поводов для беспокойства Ник пока не видел. Но, по-видимому, Леон прав: то, как Сью опекает Энн, действительно наводит на мысль, что имела место какая-то драматическая история, и Нику лучше знать о ней.

Барби - «колючка» - колючая с мужчинами, которые пытаются приблизиться к ней.

Но ведь в их случае не он, а она пошла на сближение. Она поцеловала его на вечеринке. Она пришла сегодня в его офис, точно зная, куда и к кому идет. А когда его намерения стали очевидны, она не выразила протеста - ни словами, ни поведением. Вспомнив прикосновение ее язычка к его языку… Все говорило о ее ответном желании узнать, попробовать его на вкус…

Ник не сомневался, что Энн жаждет его не меньше, чем он ее.

Взаимное притяжение, обоюдное желание - что в этом может быть плохого?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

- Ваш столик, сэр.

- Благодарю.

- Вы кого-то ожидаете?

- Да, но я увижу, когда она придет

- Что-нибудь выпьете, пока ждете?

- Воды со льдом будет достаточно.

- Сейчас принесу.

Официант оказался расторопным и вскоре принес кувшин с водой. Он налил ее в высокий стакан и оставил Ника одного. Конечно, Ник вполне мог заказать пиво, чтобы немного расслабиться после напряженного дня, но это напряжение не было связано с работой, оно было связано с Энн и оказалось таким волнующим, что он не хотел от него избавляться.

Этим вечером, как никогда, Ник не хотел затуманивать сознание алкоголем. Когда придет Энн, он закажет вино. Пара бокалов за едой не притупят его внимания, которое должно быть полностью сосредоточено на ней. Ник откинулся на спинку стула и огляделся. Краски угасающего дня, движение людей и лодок на причале… Ник уже забыл, когда чувствовал себя таким живым, ожидая женщину.

Он бросил взгляд на часы - до назначенного времени оставалось пять минут. Заказав столик на открытом воздухе, под сводами мраморной колоннады, ведущей в Оперный театр, Ник имел великолепный обзор. Он поймал себя на том, что с удовольствием следит за людьми, спешащими по своим делам, за прибывающими и отплывающими паромами. Он давно не обращал внимания на такие простые вещи, по сегодня даже воздух казался ему слаще.

Стоял теплый ноябрьский вечер. Несмотря на то, что уже начало темнеть, многочисленные туристы группами сновали туда-сюда, без устали щелкая фотоаппаратами. Нарядно одетые театралы спешили кто на концерт, кто на балет, кто на спектакль. Но взгляд Ника не задержался ни на одной из женщин - ни одна из них не годилась в подметки той, которую он ожидал.

Его блуждающий взгляд выхватил Энн из толпы, когда она шла мимо киоска, где пассажиры парома покупали газеты и журналы. У Ника перехватило дыхание, когда он увидел ее. От Энн словно исходило сияние. Он видел ее одну, больше никого и ничего не замечая.

Ее великолепные волосы были распущены и ниспадали на плечи. Она переодела черный костюм - неприятное напоминание о Тане - и была в платье в бледно-желтую и оранжевую полоску. Тонкая ткань плотно облегала великолепную фигуру и заканчивалась выше колен. На плечи была накинута кремовая шаль. В руках Энн держала маленькую золотистую сумочку, загорелые ноги были обуты в золотистые босоножки, представляющие собой переплетение тонких ремешков.

Она была прекрасна, умопомрачительно прекрасна и очень женственна. Все инстинкты Ника немедленно ожили, а мысли приняли вполне конкретное направление. Он автоматически поднялся со своего места, готовый немедленно ринуться в атаку, заключить Энн в объятия, и… И вдруг остановился, вспомнив слова Леона.

Ты прешь как бык…

Ник заставил себя расслабиться. Дай вам обоим время лучше узнать друг друга, сурово сказал он себе. Но все внутри него настаивало, что это неважно, что главное - это чувства, охватившие его.

Барби увидела, как какой-то мужчина стремительно поднялся из-за столика на открытой веранде ресторана «Пьер-21». Ее сердце ухнуло куда-то вниз, потому что это был Ник. Ник, ожидающий ее, неотрывно следящий за ее приближением.

Продолжай уверенно идти, мысленно приказывала себе Барби, чувствуя предательскую дрожь в ногах. Откуда эта неуверенность? Ведь она должна ликовать, что Ник Армстронг проявляет к ней интерес, ждет ее в одном из самых роскошных ресторанов города. Впрочем, интерес он проявляет к Энн Шепард, а колени подгибаются у шестнадцатилетней «Бе-е - Бе-е» Лэм.

У Барби было такое странное чувство, будто они с Ником стоят по разные концы длинного тоннеля и ее притягивает к Нику невидимый магнит. И название этому магниту - сильнейшее чувственное влечение, подобного которому она не испытывала никогда в жизни.

Мир вокруг перестал существовать для Барби, реальными оставались только Ник и она. Все остальное утратило для нее значение. Она даже не осознавала движения собственных ног, просто видела, как Ник становится ближе и ближе. Все ее существо затрепетало в ожидании первого соприкосновения.

Он переоделся, сменив строгий деловой костюм на бордовую рубашку-поло и черные брюки. В этой одежде он показался Барби еще более привлекательным и еще более мужчиной, что одновременно пугало ее и возбуждало. Она посмотрела Нику в лицо, опасно красивое лицо, и множество греховных видений немедленно вспыхнуло в ее воображении. Ник улыбнулся, и все призраки прошлого унеслись, растопленные теплом этой улыбки.

Я - Энн, напомнила себе Барби и улыбнулась в ответ…

Ник обошел стол и выдвинул для нее стул - учтивость, о которой так часто забывают сегодня, декларируя равенство полов.

- Прекрасно выглядишь, - заметил он.

От чувственной бархатистости его голоса у Барби по спине побежал мороз.