Катакомба - Атаман Вагари

здесь лежали, прислонясь к стене, холсты и несколько тюбиков с красками, а также мольберт. Наверное, дядя Икабод рисовал здесь картину с сюжетом, связанным с поединком, как я предположила.

Из комнаты для фехтования уводила вторая дверь. Я открыла её и обнаружила прелестную бальную залу. Была она хоть и небольшой, но просторной и уютной, её украшали стоящие у стены три пары манекенов: дамы в пышных платьях и кавалеры в парадных костюмах. Нет, это даже не манекены. Это искусно выполненные восковые фигуры. Какие они красивые! Прямо как живые!

Напротив комнаты для фехтования была мастерская художника. Здесь был стол, на столе разложено несколько красок, кистей, нож, видимо для разрезания бумаги и подлаживания размера холста. Мне сначала показалось, что я вижу какую-то записку, я принялась отодвигать бумаги, машинально взяла в руку нож. Но записки не было – просто зарисовки, эскизы каких-то фигур и портретов. Покрутила в руках нож – он мне показался слишком старым, возможно, даже затупившимся. Деревянная рукоятка, удобно ложится в ладонь, небольшое лезвие, видно, что наточено с двух сторон, матовое, потемневшее. Я положила нож на место.

Маленькая тумбочка тоже была заполнена красками и кисточками. Там же нашла две граммпластинки. Вторая дверь из этой комнаты уводила в столовую, а третья оказалась запертой. Я осмотрела мастерскую, но ключа не нашла. Причудливой формы чернильница стояла здесь в центре стола. Была она шестигранной формы. Открывать её я не стала.

Осмотр дома в целом окончен. Хозяев нет, записки тоже. С одной стороны, это плохие новости: придётся сообщить Айре, что дядя Икабод и тётя Элеонора пропали. С другой стороны, это хорошие новости: усадьба в моём распоряжении, и я могу здесь всё осмотреть более тщательно.

Заняться исследованиями я предпочла в библиотеке. Хотелось бы узнать об Усадьбе. Кто архитектор? Кто жил здесь раньше, что за люди? Что за рыцарский замок стоял на этих землях?

Войдя в библиотеку, поначалу растерялась, не зная, с чего начать. Книг было так много, и надписи на многих переплётах стёрлись, так что пришлось открывать буквально каждую книгу, чтобы узнать, что в ней. Я выяснила, что книги стяли не беспорядочно, а были распределены по темам и областям. Каталога нигде не нашла, хотя он должен быть на самом видном месте. Судя по всему, хозяин этой библиотеки – дядя Икабод – хорошо в ней ориентировался и без всяких каталогов.

Здесь было много книг, интересовавших меня как исследователя необъяснимого: темы оккультизма, алхимии, астрологии, хиромантии, заговоров, гаданий, спиритизма и прочего оккультизма. Много очень старых книг, написанных на старинных языках, кое-какие написаны вручную даже, наверняка монахами-переписчиками. И наверняка это были подлинники, многие из которых нуждались в переводе.

Куча художественной литературы типа романов, новелл, сказаний. Старые учебники. Полно книг представляло уже ценность для науки. Среди романов была целая полка с книгами Карин Бартул. Я отложила несколько книг, которые сочла интересными для себя, и решила сходить на кухню поесть. Ещё я почувствовала усталость – всё-таки день был слишком насыщенным. Подумала о том, что вернусь в библиотеку завтра утром, ещё раз осмотрю книги. Когда я уходила из библиотеки, что-то заставило меня плотно закрыть туда двери. Видимо, интуитивное предчувствие, что лучше так будет, чтобы двери были закрыты.

На кухне выпила чай. Сколько же времени? Ого, без чего-то полночь! Пора отправиться спать.

Когда я вышла с кухни и собралась уже идти почевать в "свою" комнату, услышала непонятный шум наверху. Будто что-то где-то упало, гулко, отдалённо. Может, это я во время осмотра что-то неосторожно задела, не закрыла дверь или окно, и образовался сквозняк? Я решила проверить. Звук вроде бы доносился с чердака. Я устремилась к лестницам на третий этаж, поднялась по ним и обнаружила немыслимую вещь.

Горгульи.

Исчезли.

Обе.

Что за чертовщина? Во мне закралось пренеприятное подозрение, что в доме рыщут воры. А может, это господин Икабод Неверри вернулся и первым делом решил переставить статуи? Поскольку исчезновение двух каменных скульптур высотой почти в два метра каждая – дело нешуточное, я с предельной осторожностью поднялась дальше, на чердак. Но там никого не было. Окно было распахнуто настежь. Я закрыла его. Взглянув на улицу через него, увидела абсолютную кромешную темноту. Наверное, на улице сильный ветер, облака всё заслонили, бывают такие тёмные ночи в январе.

Если в доме воры и они унесли статуи, то необходимо их поймать. Интересно, как они проникли в дом? Дверь-то я заперла изнутри! Ничего не понимаю. Остаётся выдумать, что в некоторых местах в доме кто-то затаился, а сейчас вышел и решил сделать перестановку. Но это совершенно бессмысленно!

Может, никаких статуй вообще не было? Может, всё это иллюзия? Но что же там днём стояло? Я ведь рассматривала этих горгулий, трогала их, чувствовала – то есть видела и осязала.

А что если это самопереносные статуи? Автоматические машины-уборщики? Может ли такое быть?!

– Карамба, не могли же они ожить и полететь? – воскликнула я вслух.

Мой голос прокатился звонким эхом по дому. Странное местечко! Завтра днём надо срочно поискать что-нибудь конкретно про этот дом, усилиться в библиотеке. После того, как я бегло осмотрела весь дом снова и снова проверила входную дверь, что она закрыта, я отправилась в свою спальню и заперла дверь изнутри.

Почувствовала, насколько сильно я устала, опустилась на кровать. Возможно, пропаже статуй найдётся логическое объяснение утром. Мой мозг сейчас хотел выспаться. Я даже погрузилась в поверхностную дрёму, вырубаясь от усталости. И не мудрено: такой длинный и насыщенный день был! Ранний утренний подъём, потом наполненная яркими впечатлениями встреча с Миленой, потом долгая дорога почти восемь часов в машине с Айрой, потом я несколько часов осматривала усадьбу сверху донизу.

А может… Это настоящие горгульи? Но я тут же отбросила такую мысль. Я немного знала о настоящих горгульях. Они жили в очень уединённых местах и практически никогда не контактировали с обычными людьми. Они могли дружить с определёнными личностями вроде магов, которые не выдали бы людям тайну их существования. У меня не укладывалось в голове, что живые настоящие горгульи жили здесь – в усадьбе, куда регулярно приезжали дядя Икабод и тётя Элеонора. А что если родственники Милены прекрасно знали этих горгулий? Голова кругом.

Но я уже засыпала.

Не знаю точно, сколько я проспала, как вдруг меня разбудил звук. Отдалённый шум. Сквозь сон я так и не смогла определить, что он означает. Но я распахнула глаза и уставилась во тьму. Следующий звук заставил меня вздрогнуть. Дверь в мою комнату заскрипела и медленно начала открываться наружу, приглашая меня на прогулку. А ведь я вроде как запирала её на защёлку перед