Перевозчица - Наталья Бульба

– Так тебе, тварь! Есть попадание! Малый крейсер!

Дурдом!

– …четыре. Приготовиться к прыжку! Один…

Нас тряхнуло, прижало – сработали аварийные фиксаторы, стало легче дышать – включились компенсаторы и… стало тихо.

– Что это было?! – Последнее «тряхнуло» мне не понравилось.

– Отделались легким испугом, капитан, – выдал Дарил, но меня его заявление ничуть не успокоило.

Этот легкий испуг в момент входа в прыжок мог аукнуться большими неприятностями. Насколько нам повезло, сейчас мог быстро определить только один человек на борту. Его вердикт я и ожидала, стараясь не посматривать на серую дымку голографического экрана. В проколе ориентиров не было. Но зная последние данные…

– Можно расслабиться. Нас дернуло, но маршевые вытянули на курс.

– Длина прыжка?

– Четыре часа.

– Дарил, – демон смотрел на меня с явным неудовольствием, – ты – за старшего.

Ответа я не дождалась, выскочила из рубки.

Искандер был ранен…

* * *

– Живы?! – Я едва дождалась, когда погаснет сноп дезинфектора.

Можно было, конечно, наплевать и вырубить блокирующую систему, но я решила не рисковать. Кто знает, что именно может стать последней каплей, которая отправит его в иной мир.

– Жив, – морщась, прошептал лежащий на столе Искандер. Стас как раз отвернулся, изучал результаты сканирования. – Ты дождалась.

Я не стала напоминать, что мы с ним на брудершафт не пили. Не та ситуация. Все, что я о нем думала, могла высказать и позже. Сейчас ему и без меня было несладко.

– Рисковали не зря?

Смотреть на него было неожиданно больно. Словно я никогда раньше не видела разбитых в кровь лиц, опухших губ, разорванной одежды, куски которой вплавились в края имеющих малопривлекательный вид ран.

Левая рука, грудь, на боку – опять слева, нижняя часть бедра…

Скайл хоть и кривился, но, заметив мой задумчивый взгляд, усмехнулся:

– Я же обещал, что дам тебе возможность удовлетворить свое любопытство.

– Вы не ответили на мой вопрос, канир, – намекнула я, что его ранение и тот факт, что мы дождались, не являются поводом для панибратства.

Тот на мгновение прикрыл глаза, а я мысленно дала себе подзатыльник. Вряд ли ему сейчас было до тонкостей этикета.

– Не зря, – выдохнул он, видно, переждав приступ боли. – Груз на катере, но не советую к нему лезть.

– Считаете меня дурой? – нисколько не обидевшись на его предупреждение, поинтересовалась я.

Увы, ответа не услышала.

– Будем шить или истекать кровью?

Стас шутил редко. И весьма специфически.

– Тебе помочь? – поинтересовалась я у него, поглядывая на штаны скайла. Насколько видела, именно на бедре была самая большая рана.

Стас посмотрел на меня, потом на Искандера, потом снова на меня.

– Сам справлюсь.

Я тяжело вздохнула и пожала плечами.

– Придется ждать следующего раза.

Скайл поморщился и сглотнул.

– Я что-нибудь придумаю.

Я кивнула и направилась к выходу. У меня было чем заняться, пока Стас будет штопать раненого.

– Поправляйтесь, – пожелала я, когда створы раскрылись. – Без вас скучно.

Только услышав ответ: «Это произойдет раньше, чем ты думаешь», сообразила, что сказала правду. Все эти восемь с небольшим часов мне его не хватало.

Его слова оказались пророческими. Появился он в рубке еще до того, как мы вышли из прыжка, как раз в разгар очередного спора. Я мерила отсек шагами, а Дарил, Тарас и Костас убеждали меня на три голоса, куда стоит, а куда не стоит лететь дальше. Предложенный мною курс им не нравился.

Мне, стоило признать, тоже.

Но каждый из нас понимал, что шансов доставить груз и выжить самим у нас было больше именно при этом варианте. Даже если найдется гениальный аналитик, который сможет предсказать выверты нашей безумной фантазии и нас попытаются перехватить, в тех дебрях, по которым мы собирались шастать, сделать это будет сложно.

Нужен такой же безрассудный экипаж, как и у меня.

Или…

– Ивар!

Дарил заткнулся на полуслове, посмотрел на меня так, словно я прилюдно призналась ему в любви и он мучительно пытался сообразить, зачем мне это надо.

Тарас улыбался своей ангельской улыбкой.

Костас даже не оглянулся. Именно эта проблема его не интересовала.

– Если он знает основные условия сделки…

– Он их знает.

Я обернулась к вошедшему в отсек Искандеру. Выглядел он значительно лучше, чем на столе. Успел даже переодеться. Лишь серые тени под глазами выдавали его слабость.

– Вы засекли мой жучок?

Этот факт меня нисколько не удивлял. И не оскорблял. Это была игра, противники друг друга стоили.

– Не сразу.

Он чуть поморщился, я тут же указала на место Дарила. Тот мне, конечно же, все выскажет, но будет это потом, а сейчас я не хотела доставлять скайлу лишней боли.

Какой бы изумительной ни была у него регенерация, каким бы ни было мастерство Стаса, для полноценного восстановления прошло слишком мало времени.

– Как много ему известно?

Тот опустился в кресло тяжелее, чем обычно. Но это едва бросалось в глаза.

– Срок, конечная точка и стоимость контракта.

– Нам могли поставить маячок? – посмотрела я на Костаса. Все эти штучки, как и защита от них, были в его ведении.

Тот задумался лишь на мгновение.

– Если только у Артура.

Я не стала утверждать, что этого быть не могло. Я доверяла Артуру, но не его людям.

– Почему вы наняли нас?

Искандер попытался приподнять бровь, но заметив, что я не склонна шутить, ответил без ужимок.

– У меня были причины для этого выбора.

– Но озвучивать их вы не намерены, – закончила я за него. Скайл даже не кивнул.

– Ивар не откажется от идеи отомстить. Если у нас маяк, в чем я не сомневаюсь, то сбросить его мы сможем только здесь, – я вывела на экран навигационную карту и указала на тот самых треугольник из звезд. В двух углах его находились пульсар и двойная звезда, одна из которых почти поглотила другую. – А дальше все зависит только от нашей удачи.

– Нас будут ждать на подходе к сектору.

– Не сомневаюсь, – усмехнулась я в ответ на замечание скайла. – Но это уже моя забота.

Вместе с Искандером на меня внимательно посмотрела и троица моих людей.

Ну не думают же они, что я буду посвящать их в свои планы?!

Канир первым понял, что пояснений не будет, и поднялся с кресла.

– Нам необходимо перенести груз и опечатать его.

Я встала следом. Поинтересовалась:

– Вдвоем справимся или захватить помощников?

Дарил явно ожидал, что ему удастся пристроиться к нам, но ошибся. Скайл направился к выходу, всем своим видом демонстрируя, что обойдется без помощников. Я двинулась за ним.

До того как мы вошли в ангар, я не думала, в каком именно виде вернулся катер. Правильно делала. Моя фантазия пасовала перед действительностью.

От неожиданности я даже присвистнула.

– Как вам удалось вернуться?

– Почему вы меня дождались?

– Будем считать, что я не спрашивала, – улыбнулась я ему. – Где ваш груз?

– Подождите меня здесь.

Я, соглашаясь, кивнула. И даже не попросила поторопиться, в ангаре было ощутимо прохладно.

Он вернулся еще до того, как я классифицировала все следы на обшивке. Досталось ему и на планете, и на нижней орбите. Пару раз задело и в космосе.

– Мне даже завидно, – зябко передернув плечами, взглядом показала ему на модуль. – Не уверена, что я бы сумела довести.

В руках Искандера было что-то не очень большое, полностью закрытое грубой черной тканью.

– Вы преуменьшаете свои таланты. Одна ваша сделка с Индарсом чего стоила.

Я позволила себе легкое изумление во взгляде, вот только внутри все оборвалось. Об этом заказе я старалась не вспоминать. В тот раз у меня погибли двое: бортинженер, которого я так и не смогла заменить, и второй оружейник, место которого был вынужден занять Стас.

Была и еще одна причина, по которой я хотела все забыть. Сам Индарс. Правитель империи стархов, которые как раз и уничтожили метаморфов, захватив их территории.

Уже получив контракт, я собиралась от него отказаться, лишь тогда узнав некоторые тонкости политики стархов, но Тарас, сообразивший, из-за чего разгорелся сыр-бор, убедил не делать глупостей. История давняя, произошла задолго до рождения как его самого, так и нынешнего правителя.

Лучше бы не убеждал.

После похорон я не нашла ничего более умного, как дать Индарсу увести себя. Ни один из моих меня не остановил.

Та ночь была похожа на безумие. Индарс начал срывать с меня одежду, как только мы вошли в его покои. Я от него не отставала. В голове ни одной мысли, в теле дикое желание отдаваться и брать.

Руки, губы, два тела змеями сплетались на простынях… Обрывки слов, звуки, стоны… Он был опытным в делах любви, меня толкала на безрассудство жажда жизни.

Ночь пролетела как один миг. Забрав с собой пустоту, но не сумев избавить от вопроса: «Зачем?»