Король Бонгинды - Эдгар Уоллес

- По-моему, это похоже на ловушку, Селби.

- Молодец, мальчик! Конечно, это писал не Треворс. Это - ловушка. Но я с удовольствием попадусь в нее!

- Ты ведь поедешь не один?

- Со мной будет верный Паркер. У него есть воображение и оглушительный удар левого кулака, который может нам пригодиться. Кстати, сегодня кто-то пытался отравить доктора Эвершама.

- Эвершама? Боже! Для чего?

- Очевидно, он непопулярен. Я бы посоветовал тебе и Гвенде избегать супа. Маловероятно, чтобы они повторили свой опыт, но никогда нельзя знать наверное.

Селби дал несколько распоряжений Паркеру по телефону, собрался сам, и через несколько минут его автомобиль остановился перед внушительным подъездом "Трест Билдингс". Ему пришлось долго стучать, прежде чем он услышал голос Флита.

- Что вам нужно?

Селби был поражен переменой, происшедшей с Флитом. Одежда была в беспорядке, крахмальный воротничок измят и испачкан. Лицо пожелтело и осунулось, руки тряслись.

- Лоу! - в голосе слышался страх. - Что вам нужно?

- Где Мэри Коль?

- Вы имеете в виду мою секретаршу?

- Миссис Флит, и не будем спорить о пустяках!

- Не знаю. Она ушла около двенадцати.

- Почему? Куда?

- Не знаю. Меня это не интересует.

- Вы, вероятно, знаете, что наш таинственный друг Аль охотится за ней?

- Мой друг Аль? Откуда вы знаете об Але?

- Я говорю о человеке, которого зовут Аль Кларк. Ваше имя Кинтон. Вы были осуждены вместе с Кларком в Австралии на двадцать лет каторги и бежали. Где Аль?

У Флита точно что-то застряло в горле.

- Вы с ума сошли! Что вы вбили себе в голову? Кинтон? Я никогда не слышал этого имени...

- Вас зовут Кинтон. У вас страсть к перстням с камеями. После посещения Локса вы перестали носить перстень. Где Аль Кларк?

- Его нет в Англии. Клянусь вам. Я говорил с ним по специальному проводу. Он на восточном берегу. Я не видел его несколько лет. Откуда вы знаете, что он преследует Мэри?

- Послушайте, Флит, может быть в вас и есть что-нибудь хорошее, хотя мой опыт доказывает обратное. Самое меньшее, что грозит вам - это тюрьма. Но вас могут и повесить. Я знаю, что каждый шиллинг, затраченный на "Трест Билдингс", шел из денег Треворса, что в этом замешаны вы и ваш друг Аль. У вас есть шанс, Флит, или, вернее, Кинтон!

- Мое имя Флит. И у меня нет шанса. Если я попался, арестуйте меня!

- Пожалуй, для вас это было бы самым безопасным.

Селби вышел.

Флит стал лихорадочно собираться. Багаж его состоял, главным образом, из американской валюты - стодолларовых купюр. Они давно уже откладывались на черный день. И этот день наступал...

Глава 18. Маркус Флит меняет решение

Мэри Коль прибыла в Дувр к одиннадцати часам вечера. Отпустив шофера и сдав багаж, она вышла на платформу. Поезд из Лондона еще не пришел. Кругом царило жуткое безлюдие. Она вышла на набережную. На море бушевала буря. Медленно пройдя до конца пристани, Мэри остановилась. Она услыхала пьяные голоса двух матросов, которые обнявшись и слегка покачиваясь, шли вдоль края пристани. Мэри решила вернуться на станцию.

Но не успела сделать несколько шагов, как что-то свалилось ей на голову. Огромная сильная рука закрыла ей лицо, а пальцы зажали нос. Она стала задыхаться и потеряла сознание.

Человек, схвативший ее, быстро побежал к краю пристани.

У обоих пьяниц сразу улетучился хмель. Но прежде, чем они успели сообразить, что происходит, Джума, а это был он, бросил свою жертву в воду и скрылся. Один из матросов подбежал к краю пристани и прыгнул вниз. Другой, более высокий, наклонился над водой. Из темноты послышался его голос:

- Кто это был? Вы нашли его, мистер Лоу?

- Нашел. Жив или нет, не знаю. Я могу продержаться немного на воде. Здесь невозможно выбраться. Позовите людей.

Паркер побежал и вскоре вернулся с несколькими пароходными носильщиками. Селби и его ноша были вытащены из воды.

- Конечно, Мэри Коль. Я так и думал, - сказал Селби, вглядываясь в бледное лицо.

- Пожалуй, надо позвонить Флиту и сообщить ему.

- Сомневаюсь, что стоит звонить Флиту. Скорее всего его уже нет в живых.

Но мистер Лоу ошибся. Маркус Флит был жив, хотя в данный момент не совсем уверен, долго ли ему осталось еще жить.

Весь вечер он провел в своей конторе. Это было самое безопасное место. Вскоре после ухода Селби к нему явился тайный осведомитель с пятого этажа.

- Сегодня вы мне не нужны, Эванс. Можете уходить. Я дам вам жалование за год, на случай...

Он остановился. Эванс не верил своим ушам.

- Но ведь вы примете очередной отчет, мистер Флит? Я хочу сообщить вам о докторе.

- Докторе Эвершаме?

- Он сказал, что напал на след Ужаса. И вот еще: "Я уверен, что Флит как-то причастен к Ужасу. Завтра же сообщу полиции".

Выпроводив Эванса, Флит запер дверь на ключ и прошел за загородку. Там в углу стоял белый шкаф. Флит вошел в него и закрыл дверь. Это был потайной лифт, соединяющий кабинет с подвалом. Флит быстро спустился вниз. Остаток вечера он провел за вычислениями и подсчетами. Незадолго до полуночи, уставший физически и душевно, он поднялся наверх. Но не успел открыть дверь потайного лифта, как услышал звук ломаемого дерева. Кто-то в комнате взламывает его письменный стол. Флит нашел маленькую кнопку и нажал ее. Открылось маленькое отверстие, через которое он увидел своих посетителей. Их было двое. Один из них - Голди Локс.

- Здесь ничего нет, - сказал Голди. - Я не знаю, кто нажаловался хозяину на Флита. Кстати, я хотел бы познакомиться с хозяином.

- Ну, на это не рассчитывай. Еще никто не видел Аля.

- Пусть он остерегается Лоу. Этот парень не дурак.

- Лоу, это сыщик?

- Да еще какой! И по ночам не спит!

Когда посетители вышли, Флит решился выйти из своего убежища. Пришло время удирать. Час ночи. Флит закурил. Оскар Треворс на свободе, но Алю, казалось, до этого дела мало. Около одной из стен стоял диван. Флит сел и задумался. Незаметно заснул. Проснувшись, он почувствовал запах гари. Горело одеяло. Быстро вскочил, потушил тлевшие края одеяла и открыл окно. На ближайшей церкви пробило пять часов. Флит направился к умывальнику, но по дороге почему-то обернулся. То, что он увидел, заставило кровь похолодеть в жилах. На подоконнике лежала огромная загорелая грязная рука. На мгновение он замер, точно парализованный. Потом с яростным криком подскочил к окну, схватил попавшийся по дороге стул и изо всех сил ударил по руке. Рука исчезла. Окно с треском захлопнулось. Флит, дрожащий, задыхающийся от волнения, отступил назад. Он услышал настойчивый стук в дверь.

- Кто там? - крикнул он.

- Это Селби Лоу.

Флит отворил.

- Слава богу, это вы! Слава Богу! - кричал он, истерично всхлипывая.

Селби увидел, что он находится на грани нервного срыва, но не мог добиться от него причины такого потрясения.

- У меня для вас неприятное известие.

- О Мэри?

- Она в больнице. Когда я уезжал, она была в сознании, но доктор сказал, что ей придется соблюдать покой еще в течение недели.

И он рассказал о случившемся накануне вечером.

- Джума? Не может быть!

- Почему?

- Потому, что пять минут тому назад он был здесь.

Маркус показал на окно. Селби подбежал к окну, но никаких следов не обнаружил.

- Почему вы мне сразу не сказали? Вы уверены, что это был он?

- Это была его рука! Ошибиться невозможно!

- Зачем вы были ему нужны?

- Не знаю. Я собирался вслед за женой уехать за границу. Это было рискованно. Теперь я не знаю, что делать...

- Вам остается только одно: выдайте Кларка.

- Я не могу. Это крупный мошенник...

- Я никогда в этом не сомневался. Вам будет плохо, если вы окажитесь замешанным в истории с Джумой и с убийствами.

Флит глубоко вздохнул.

- В убийствах я неповинен. Я никогда не имел власти над Джумой.

- А Джума знает Оскара Треворса?

Флит заколебался.

- Да, - сказал он, наконец.

- Он ищет его?

- Нет. Это не его дело. Но они найдут Треворса, можете в этом не сомневаться. Этот человек хитер, как девять дьяволов!

- В один прекрасный день он нападет на человека, который хитер как десять дьяволов, и тогда ему крышка, - сказал Лоу и вышел.

Вернувшись домой, он проспал до часа. Завтракал он вместе с Гвендой.

- Билль пошел с дядей осматривать Тауэр.

- Вы говорили с мистером Маллингом?

- Я отказываюсь от поисков дяди Оскара.

- Конечно, это занятие не для девушки. Я буду очень рад, если вы целой и невредимой доберетесь до Сакраменто.

- Билль тоже едет домой.

Селби улыбнулся.

- А как насчет Оскара Треворса?

Вопрос ее немного смутил. Он рассмеялся.

- Вы думаете, что я ошибся и что бродяга, которого я видел в парке, вовсе не Треворс? Мисс Гвенда, я никогда не ошибаюсь. Треворс здесь, и за ним охотятся. Вчера вечером Джума был в Дувре. Он получил приказ от хозяина покончить с Мэри Коль.

- Вы вчера видели Джуму?

- Да.

Селби после завтрака ушел, и они не виделись до самого вечера.