Король Бонгинды - Эдгар Уоллес

Флит вскочил в автомобиль и захлопнул дверцу. Автомобиль тронулся. Из тени деревьев вышла женщина, вид которой выражал ненависть и горе. Незачем говорить, что это была Мэри Коль. Она прошла мимо них, бормоча что-то под нос...

- Кто это? - спросила Гвенда.

- Мужчину зовут Флит, - сказал Селби. - Девушка, которая прошла мимо нас, его секретарша. Что касается дамы с бриллиантами, то ее личность тоже не является особенной тайной. Ее зовут Эммелина. Фамилию точно не знаю. Она живет на Вильмонт-стрит и тратит гораздо больше денег, чем скупой Флит ей дает. Тем не менее, она - загадка!

* * *

На следующее утро Маркус Флит в хорошем настроении вошел в свою контору без четверти десять.

- Доброе утро! - с радостной улыбкой приветствовал он свою жену-секретаршу. Его не удивил ее сухой ответ. У Мэри по утрам часто бывало плохое настроение.

Она принесла письма и положила их на стол.

- Что ты делал вчера вечером? Маркус? - спросила Мэри.

- Пошел домой и лег спать. Вчера был трудный день.

- Мне показалось, я видела тебя в парке.

- В каком парке? Я не был в парке!

- Лжец! У тебя было свидание! Она приехала в автомобиле, и ты подсел к ней около Мраморной Арки! Ты лжец, лжец!!!

Маркуса нелегко было смутить, но на мгновение он растерялся. Хотя тут же взял себя в руки:

- Ты говоришь про миссис Уольтэм? Право, Мэри...

- Ее зовут миссис Уольтэм? Это та женщина, которая приходит сюда...

- Да, моя клиентка. Она хочет продать кое-какие драгоценности. Домой она не могла меня пригласить.

- Но почему она не пришла в контору? Она здесь бывала раньше.

- И будет еще! И не раз! Мне выгодно иметь с ней дела, и тебя это не касается. А если будешь шпионить за мной...

- Я не шпионка! Я пошла в парк слушать музыку. Там какой-то сыщик разыскивал сумасшедшего по имени Треворс...

Она стояла спиной к Маркусу. Вдруг послышался громкий стук от падения чего-то тяжелого. Мэри обернулась и увидела неподвижно стоявшего Маркуса. Он собирался говорить по телефону, но аппарат выпал у него из рук. Лицо было бледно, рот перекошен.

- Как ты сказала? Оскар Треворс? В парке? Ты лжешь! Что ты знаешь? бормотал он.

- Я ничего не знаю. Я только сказала, что слышала. Его ищет полиция. Кто он, Маркус?

- Уходи немедленно отсюда! И приходи не раньше, чем через полчаса. Но если я узнаю, что ты подслушивала...

Мэри поспешно надела шляпу и выбежала в коридор. Таким свирепым она еще не видела его...

Флит запер за ней дверь и достал из шкафа небольшой телефонный аппарат, которым пользовался только один раз в день. На его вызов долго никто не отвечал. Потом он произнес тихим сдавленным голосом:

- Да, это я, Маркус. Треворс в Лондоне?.. Боже мой! Это верно? Почему же ты не сообщил мне об этом? Я боюсь... Я знаю, что ты не боишься. Хотел бы я иметь твои нервы. Они искали его вечером в парке. Кто? Лоу? Кто такой Лоу? Он не придет сюда. Я уверен. Да, да, я буду. Ты можешь мне верить, Аль.

Закончив разговор, Флит спрятал аппарат в шкаф. Потом сел и закрыл лицо руками. Так он просидел около четверти часа. Затем достал из заднего кармана брюк браунинг и осмотрел патроны. Он получил приказ убить Оскара Треворса.

Глава 16. Мистер Смит

На третьем этаже помещалась контора некоего мистера Вильямса Смита. Его профессия обозначалась довольно неопределенно - "экспортер". Что он экспортировал - никто не знал. Дела его были незначительны, потому что содержал он только одного клерка - мужчину лет сорока пяти с военной выправкой. Иногда клерк принимал письма и отвечал на них, иногда писал под диктовку длинные послания относительно фруктовых консервов, которые хозяин диктовал тихим заспанным голосом.

Маркус Флит знал обо всем, что происходило в "Трест Билдингс". Знал, что мистер Смит показывался в конторе всего один раз в неделю, да и то на несколько часов. Приходил рано, около восьми часов и никогда не пользовался лифтом. Здание имело два выхода и мистер Смит всегда исчезал через второй.

В то утро, когда произошла ссора Маркуса с секретаршей, мистер Смит незаметно прошел в свою контору. Клерк был уже на месте.

- Писем нет, сэр, - доложил он.

Мистер Смит - он же Селби Лоу, снял свои роговые очки и принялся вытирать их. В углу комнаты стоял шкаф для бумаг и других канцелярских принадлежностей. Мистер Смит открыл его. Внутри находились перерезанные телефонные провода.

Мистер Селби спросил:

- Вы нашли линию?

Клерк покачал головой:

- Нет, она проведена отдельно. Соединение, если оно вообще существует, находится не здесь.

- Оно существует. Если бы у меня вчера было больше времени, я нашел бы его. Там должен быть еще один аппарат. Наверное, он спрятан в стенном шкафу.

Он взглянул на часы.

- Теперь я должен удирать, пока не появился мой друг Джойнер. Посмотри, кто там. Стойте!

Селби надел очки и сам отворил дверь. На пороге стоял пожилой человек и близорукими глазами рассматривал вывеску на двери. Рядом с ним стояла высокая стройная девушка. Селби удивленно уставился на нее. Ему показалось, что он увидел воплощение своей мечты.

- Мы ищем контору мистера Джойнера, - сказала девушка. - Должно быть, мы ошиблись этажом.

- Это выше, - пробормотал Селби. Он заметил, что они американцы.

- Вы знаете мистера Джойнера?

- Это мой большой друг.

- Вы тоже адвокат?

- Нет, я не адвокат.

- Наверное, вы советуетесь с ним. Скажите, Билль - хороший адвокат?

- Очень хороший. Один из лучших в Англии.

- Я очень сомневаюсь в этом.

- Ты скептик, папа, - засмеялась девушка. - Ты не должен говорить плохо о Билле.

- Я не говорю о нем плохо, - ответил ее отец, - но когда я читаю в английских газетах биографические заметки об авторе "Поврежденных душ" и узнаю, что господин, который кропает подобную литературу, и есть мой преуспевающий на адвокатском поприще племянник, то я вправе усомниться в его успехах, Норма.

Его племянник!

- Вы - мистер Маллинг? - спросил Селби.

- Да, это я.

- Меня зовут Селби Лоу.

- Вы его друг? В таком случае, не встречали ли вы случайно мисс Гильдфорд, нашу сотрудницу?

- Она живет в одном доме с нами на Керзон-стрит, - сказал Селби и почувствовал, что должен заступиться за Билля. Он пригласил гостей в свой кабинет.

Мистер Маллинг критически осмотрел комнату.

- Вы, должно быть, очень близки с мистером Смитом, если так бесцеремонно пользуетесь его кабинетом.

Селби не оставалось ничего другого, как рассказать всю правду.

- Я и есть мистер Смит. Дело в том, что я сыщик, находящийся на службе в Министерстве иностранных дел. В течение трех лет я пытался отыскать следы Оскара Треворса и найти тех, кто его похитил. Человек, которого вы видели в первой комнате, полицейский из Скотленд-Ярда.

И Селби рассказал историю исчезновения Оскара Треворса. При этом он упомянул о страшном ночном преступнике и его похождениях.

- Неужели вы хотите сказать, что это страшное существо охотилось за Гвендой? - недоверчиво спросил мистер Маллинг. - Откуда же он узнал о ней? Это больше похоже на один из рассказов Билля.

- Я скажу вам больше. В этом здании находится человек, в руках которого жизнь Гвенды, а быть может, и моя. Где-то на втором этаже есть комната с тремя телефонами. Один из них я не смог найти. Сколько ни бьюсь - все напрасно... Видите? Вот...

Он открыл дверцу шкафа и взял небольшой аппарат. Потом соединил провода с торчавшими перерезанными концами.

Маллинг удивленно смотрел на него.

- Если вы знаете преступника, то почему вы его не арестуете?

- Потому, что у меня нет доказательств, - спокойно ответил Селби.

- Что касается мистера Треворса, то они у вас есть, - сказала девушка. - Мой отец получил от него письмо через неделю после отъезда Гвенды. Он пишет, что находится под арестом на стеклянном заводе, на Сэрридэн-стрит в Ламбете. Человека, который его туда посадил, зовут Кинтон.

- Письмо у вас?

Мистер Маллинг кивнул и достал бумажник. В это время послышался голос из аппарата.

"Маллинг здесь", - были первые слова.

- Боже мой! - воскликнул пораженный мистер Маллинг.

Селби сделал знак, чтобы он молчал. Голос продолжал:

"Он прибыл на "Олимпике" со своей дочерью Нормой. Маллинг получил письмо от Оскара, но Джо выкрал его у него из бумажника вчера вечером. Наблюдайте за Маллингом. Он пойдет к Джойнеру в контору. Если он будет доставлять неприятности, имейте в виду, что он очень привязан к своей дочери, и на него можно влиять через нее. Джуме она понравится больше, чем та девушка. Сообщите все, что узнаете".

Наступила тишина. Селби посмотрел на девушку.

- Джума? - спросила она. - Это и есть убийца? Расскажите, как он выглядит!

Селби в немногих словах живо описал Ужаса.

- Бедный Джума! - сказала девушка нежно, к огромному удивлению Селби.

- Бедный Джума? - в ужасе переспросил он. - Этот человек - зверский, безжалостный убийца, мисс Маллинг!

- Может быть. Но я все-таки называю его бедным Джумой. Это я сделала его королем Бонгинды! Ты помнишь Джима, папа?