Путь ( 2 книга - 6 книга) (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

И небольшой бонус, выловленный на просторах сети. Не мое, конечно, но мы просто поглядим.

Глава 11

Выгода от найденного места силы потрясала. Я не вышел из леса даже ради назначенной с кузнецом встречи. И только необходимость появиться на отработке Ордена заставила меня вернуться в город, вернее, в сарай у фермы, снова переполошив парней своим видом и вызвав у них ещё одну кучу вопросов. Хозяин же фермы молча оценивал добычу и называл цену, а я лишь кивал соглашаясь. Больше всего Плав заплатил за ядро рака. Даже мне было видно как дрогнули его руки, когда я вытащил из мешка светящийся кристалл. Судя по байкам Гунира хранитель места силы перерос четвертую звезду, а мне повезло, что он не выдержал и бросился сражаться со мной на суше. Жаль было отдавать такой трофей, но вольный послушник не может ничего продавать в городе, он ещё не принадлежит сам себе. Впрочем, уверен, Плав, помня, что я ещё должен принять приглашение Волков, и опасаясь моего недовольства, дал мне справедливую цену, а нет, так доплатит сверху после продажи моих трофеев. Удивительно много заработал на хитиновых пластинах, очищенных Красными Муравьями до блеска, хотя не раз думал бросить их на половине пути.

С ними мне вообще повезло и не повезло одновременно. Где‑то недалеко от озера явно есть Красный Муравейник. Его некрупные, всего‑то с квартика размером, хозяева могут доставить немало неприятных минут любому отряду ватажников. Они всего лишь равны Воинам первой звезды, но вот их число... Промедли, и разведчики муравейника приведут за собой сотни собратьев.

Так случилось и здесь. Я даже не успел устроиться на ночлег, как арена недавней битвы кишела этими тварями. Похоже то средство, что я покупаю в «Отварах и Настоях», слишком дешевое и выветривается за считаные минуты. К утру от грозного врага остались лишь выскобленные пластины и панцирь. То что помельче я привычно стянул в тюк из лиан, а вот грудной панцирь оставил на месте. Теперь жалею, но чтобы разделать его на куски, мне все равно нужен инструмент.

Так что деньги у меня снова есть. Но тяжесть кошеля не сильно радовала. Все мои мысли были об озере, хотелось как можно быстрей завершить все дела в городе и бежать обратно. Одно воспоминание о предстоящей работе на Орден вызывало тоску. Что там ещё выдумают? Таскать трупы, которые всё чаще стали появляться у стен? Как скажете, только быстрее отпустите меня потратить деньги и дайте вернуться в лес. Я не ожидал чего‑то нового от внешнего отделения найма, но всё пошло не так с самого начала. За столом в зале заданий не оказалось уже привычного послушника. А нашёлся незнакомый служитель. Поношенный халат, усталое выражение на лице и неожиданно внимательный и острый взгляд.

– Имена? – он оглядывал нас лишь миг, снова уткнувшись в бумаги.

С каких пор такой ерундой занимается второй чин Ордена? И почему он так силён? Я часто видел сильных Воинов, не занимавших высоких чинов, но здесь огромное несоответствие, я невольно ищу цветные пряди в волосах, но не нахожу их, и... Указы. От них рябит в глазах. Опомнившись, я вскинул руки в приветствии и перечислил:

– Леград, Гунир, Зимион, старший.

– Гунир, Зимион, – он двинул по столу два листа. – Ваши задания. Приступайте.

– Слушаемся, старший, – парни ни секунды не задержались в зале, оставив меня с орденцем наедине.

Он не торопясь поправил стопки бумаг на столе, одёрнул рукава, наконец, спросил:

– Младший, тебе разве не показалось странным последнее задание?

– Не больше, чем таскать носилки старика два месяца назад или целый день с важным видом расхаживать по гостинице в поисках вора, да покрикивать на работников, старший.

Служитель, усмехнувшись, заглянул в какие‑то записи и поднял на меня взгляд.

– И всё же. Надеть форму, что тебе не принадлежит по праву?

– Старший, – я согнулся в поклоне. – Этот младший всего лишь вольный послушник. Моё дело – прилежное выполнение заданий, что получаю в этом зале. Они выбираются Орденом мне по силе, а я всего лишь возвращаю ему то добро, что он дал мне.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

– А у тебя не закрадывалась мысль, что ты нарушаешь правила?

– Нет, старший. Но если это так, то вина, безусловно, лежит на собрате Лико, выдававшем задание, а не этом вольном. Я всего лишь дикий пастух из Нулевого.

– Считаешь, этого оправдания достаточно?

– Я не нарушил ни одного из правил, что зачитывали нам в Школе и в этом зале.

В доказательство указал на полотнище с основными правилами Ордена на боковой стене и снова твёрдо повторил:

– Остальное следует спросить с послушника Лико. Я же не воровал, не убивал, не наносил оскорбления старшим, не...

– Довольно, – со смешком оборвал меня служитель. – Просто удивительно, какой жемчуг можно найти в мутной воде.

Услышав эти слова, моё сердце пропустило удар, но на лице ничего не отобразилось. Он не может ничего знать о последней неделе и моём озере. Это просто поговорка, сотню таких я слышал за эти месяцы в Первом.

– Старший?

– Послушник Лико действительно нарушил правила. В последнее время условия приёма во внешние ученики изменились и ужесточились, это отныне привилегия единиц. Он не имел права давать тебе этот статус, хоть и временно. Ты понимаешь значение слов «статус», «привилегия»?

Я поколебался миг, но честно ответил:

– Да, старший. Мне всё ясно.

В том числе и то, что изменились не только условия. Тот парень ведь сказал, что всё решил не только с советом торговцев, но и с Орденом. А послушник, выходит, нарушил слово старших. Может мне нужно было тогда проиграть, чтобы торговец получил наказание? Тогда мне повезло, что девушка решила уехать с парнем. Служитель оборвал мои сомнения:

– Ты проявил себя достойно. Не уронил чести Ордена в схватке с учеником чужой земли. Не так часто в последнее время случается подобное. Решением внешнего отделения дознания статус внешнего ученика Ордена даруется тебе по‑настоящему.

Я раздумывал всего миг, но за это время в моей голове пронеслись десятки мыслей. Не то, чтобы я хотел сейчас хоть как‑то связывать себя с Орденом. Но и отказаться не мог. Мне не давали такого выбора: еще не так давно сотни Воинов месяцами добивались подобного, а я справился мимоходом, став одним из немногих. Впрочем, всё не так страшно. Это скорее права, чем обязанности. У тех же Волков, при всей их нелюбви к Ордену и контрактам, тоже есть десяток внешних учеников. Поэтому я тут же склонился, повторяя приветствие идущих, уточнив лишь один вопрос:

– Благодарю старшего за доверие и награду, но учеником кого из старших Ордена я буду считаться?

– Это столь важно?

– Конечно, старший. Я собираюсь присоединиться к Волкам и на месяцы уйти в леса, боюсь у меня не найдется времени выполнять чьи‑то поручения.

– Звучит нагло.

Торопливо склонился еще ниже, ощущая, как меня обдало теплым ветром.

– Прошу прощения у старшего.

– Но вполне в духе самих Волков. Вы подойдете друг другу.

Ощущение опасности миновало, а услышав спокойный и даже презрительный голос Служителя, я рискнул приподнять взгляд.

– Ты никто для Ордена. Безликий внешний ученик, что оказал ему услугу. Сиди в своих лесах и помни о благосклонности и праведности Ордена.

– Величие Ордена – гордость живущих под его рукой!

– Уже лучше, – мне повелительно махнули рукой, разрешая выпрямиться. – Также ты освобождаешься от оставшихся дней отработки на благо Ордена. Не дело ученику, пусть даже и внешнему, выполнять глупые желания простых жителей города. В остальном ты всё ещё должен закончить работу по своему контракту.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

– Благодарю старшего.

– Отныне этот жетон твой, – на стол лёг знакомый кругляш. – Он даёт доступ к лавкам Ордена и скидку в пять процентов. Это и есть награда. Проценты ты считать умеешь?

– Да, старший.