Тень предъявляет права (ЛП) - Кресли Коул

— Мне интересно, почему вы сидите за моим столом.

Если Моргана походила на гипнотизирующую змею, гигантскую королевскую кобру непостижимой силы, то Сабина казалась лоснящейся дикой кошкой, очаровательной, но смертельно-опасной. И она только что махнула своим хвостом.

Здоровенные демоны, одетые в кожаные куртки с нашивками УСТРАНЕНИЕ УПЫРЕЙ НОВОГО ОРЛЕАНА... очевидно свидетельствовавшие о трудной и опасной работенке, устроили перепалку в пивнушке, стараясь побыстрее смыться от Сабины.

Сила Королевы Иллюзий могла сравниться разве что с еѐ смертельной репутацией.

Салем услужливо использовал телекинез, очищая стол от скорлупы арахиса.

— Леди...

Когда они сели, Сабина сказала:

— Ридстром даже не знает, что меня нет. Он сейчас устанавливает подпорки на поврежденной дамбе, самоотверженно спасая демонские жизни.

Должно быть это так замечательно... когда у тебя дома есть горячий, обожающий тебя король, который энергично участвует в общественных работах. Беттина не понаслышке знала, как тяжело быть единственным правителем; сейчас, когда в Абаддоне происходила смена Ллореанского курса, жизнь в королевстве легко могла стать сумасшедшей.

Было бы неплохо, если бы рядом с ней был партнер...

— И, кроме того, — сверкая глазами, продолжила Сабина, — мне бы не потребовалось быть здесь, если бы ты не прогнала одного таинственного вампира, который знает путь в Скай Холл.

Беттина никогда не искупит этого. Когда она рассказала Сабине... которая много знала о вампирах... о своих отношениях с Треаном, покровительница

фыркнула:

«ты позволила ему заявить на себя права, но отказала в укусе?»

Дакийский так стремился доставить Беттине удовольствие и успокоить еѐ страхи, что согласился подождать, пока она не будет готова.

Сабина постаралась объяснить:

«Ты помнишь ощущение пустоты, когда осталась без своей силы? А теперь представь, как бы ты страдала, если бы она отсутствовала на протяжении жизней, но, в конце концов, ты смогла бы получить еѐ обратно по чуть-чуть...

из шеи своего партнера. К сожалению, он просто не чувствовал себя удовлетворенным», — а затем нанесла Беттине смертельный удар: «для него отрицание инстинкта укусить, как для тебя отказаться от необходимости творить. Не удивительно, что он в итоге сошел сума и бросил тебя».

Теперь, когда Беттина узнала больше о вампирах, еѐ чувство вины возросло...

как раз когда она увидела проблеск надежды в их будущем.

Затем она вспомнила, что все еще не могла найти его.

К столу приблизилась официантка оборотень.

— Что вы будете?

— Очевидно, что мы — Чародейки, — красуясь, Сабина указала на себя. — Следовательно, мы бы насладились чародейским вином.

— Ничего не выйдет.

Сабина приподняла рыжую бровь.

— У вас нет? Поговори-ка с Эролом, оборотень. У него должна быть бутылочка на экстренный случай, для меня... потому что когда я прихожу, это экстренный случай.

Когда официантка понеслась прочь, Сабина посоветовала ей:

— И никогда не перечь мне снова.

Возвращаясь к делу, Сабина спросила Беттину:

— У тебя все еще нет причин ожидать, что твой вампир вернется?

— Не знаю. — Нет ни одной причины.

— Возможно? — Никогда.

Салем фыркнул.

— Вамп, в сущности, сказал ей: «Сейчас поворотный момент в моей жизни, и мне нужно некоторое пространство». Конечно, он именно имел это и имел в виду, когда указывал на нее окровавленным мечом и ревел: «Я отвергаю тебя!» перед всем королевством. Беттина посмотрела на свой воротник. Но потом призналась:

— Думаю я, вроде как... сломала его.

Думая о Дакийском все последние недели, она начала сравнивать его сметал лом под нагрузкой. Отсутствие крови и сна — с давлением и воздействием высоких температур. Видимо, отрицать его инстинкт укусить еѐ — стало коррозией.

Еѐ просьба о помиловании? Удар молота кузнеца.

Сломан.

Глядя на расстроенное лицо Беттины, Сабина сказала:

— У нас с Ридстромом тоже были кое-какие препятствия на пути. Наши романтические отношения начались с того, что я приковала его в подземелье и сексуально мучила. И все же нам удалось это преодолеть.

— Вы не сделали фотографий? — усмехнулся Салем.

— Ридстром не выпускал тебя из поля зрения, пока вы не были связаны, —

заметила Беттина. — Я даже не могу найти своего мужчину, чтобы работать над прошлым.

Официантка вернулась с бутылкой вина и изящными хрустальными бокалами. Еѐ рука дрожала, когда она наливала напиток.

— Эрол с-сказал — это за счет заведения.

Сабина посмотрела на нее.

— А почему бы и нет?

Прежде чем очертя голову убежать, официантка отступила на три шага назад, как и следовало перед королевскими особами... какой и была Сабина.

— И говоря про за счет заведения, — буркнула Сабина, поднимая бокал, —

за все украшения оплата отсутствует до тех пор, пока отсутствует моя сестра

— Ты хочешь, чтобы наше молодое предприятие всплыло сиськами вверх?—

вспылил Салем. — Это называется издержки, Чародейка... — Он замолчал.

— Ой! Я вижу моего информатора. Пойду быстренько почешу языком.

До того как Беттина смогла спросить что-либо еще, он исчез.

—Мне нравится склонность к жадности у твоего фантома, — без тени сарказма сказала Сабина. — Очень милый корыстный парень. — Она осмотрела помещение еще раз, встретившись глазами со старшим Ликаном у бара.

Бросив своим приятелям предупреждающий взгляд, он начал пробираться к ней сквозь толпу.

Не удивительно. Сабина очень привлекательная.

И все же пара молодых Ликанов подняли свои бокалы за Беттину. Она махнула им рукой и улыбнулась, размышляя:

«и почему я не могу влюбиться в молодого горячего шотландца?»

Простого щенка, который любит приносить мячик для регби?