Иллюзия победы. Часть вторая - Ник Фабер

он приказал всем своим людям помогать ему и другим повстанцам в разборе завалов и спасении людей. Наверное, ещё никогда жители этого города, запертые под завалами внутри поврежденных домов не были так рады видеть тех, с кем в любой другой ситуации испугались бы даже пройти по одной улице.

И сейчас, стоя у развалин здания, где располагалось правительство Рустала, он смотрел на то, как пара мобильных доспехов поднимали лежащую на обломках бетонную плиту. Медленно. Осторожно. Держа её в своих похожих на человеческий руки манипуляторах, они приподняли её, пока Лиза и другие вытаскивали наружу людей.

И ведь среди них были не только повстанцы, всего час назад замышляющие переворот и убийство нынешнего руководителя государства.

Рядом с Лизой стояли несколько человек в грязной, покрытой пылью форме армии СДР. Они принимали извлеченных из-под завала пострадавших, стремясь унести их подальше от опасности.

Один из солдат, судя по форме офицер, принял из рук Вейл маленького мальчика и тут же побежал с ним прочь, стремясь донести ребёнка до стягивающихся к центру со всех сторон флайеров и машин скорой помощи.

В этот момент, ему показалось, что весь город стремится попасть сюда, чтобы помочь пострадавшим.

И... это чувство было невероятным.

Да, пускай всего несколько часов назад часть из этих людей неминуемо попыталась бы убить его. Или же погибла от их собственных действий. Пускай всего несколько часов назад они были врагами, разделенными по разные стороны баррикад пропагандой и своими взглядами на будущее их мира.

Но сейчас все они были здесь.

Объединённые одной целью и желающие помочь своим собственным гражданам.

Шехар смотрел на них, поражённый этим странным, вызванным кровавой катастрофой объединением.

От того, он со всё больше ненавистью взглянул на небо родной планеты, где далеко за пределами атмосферы находились те, кто обрушил этот кошмар на его мир...

Мир вокруг вздрогнул.

Едва ощутимо на фоне всеобщего шума и гвалта. Но достаточно для того, чтобы это заметить. Шахер оглянулся по сторонам, пытаясь понять, что только что произошло. Звук, похожий на далёкий хлопок, разнёсся над городом, а за ним ещё один.

И ещё.

Ответа долго ждать не пришлось. Появившийся рядом с ним Райн, уже знал причину.

— Шехар, рейнцы вводят в город войска...

Бывшему принцу показалось, что ему послышалось.

— Что?

— Если бы проблема была только в этом, — скривился Том, оглянувшись на восток, откуда донеслось эхо отдалённого взрыва. — Они пустили перед собой волну АРКов. Целую чёртову кучу. Те видимо столкнулись с хашмитскими военными. Чёрт знает почему, но на границе города сейчас стрельба. Не знаю, может быть, они не слышали предупреждение Кровеля или ещё что...

— Райн!

Том с Шехаром обернулись практически одновременно. От стоящего на земле грузового флайера к ним бежал Грейсон и судя по выражению на его лице его новости так же были не из хороших.

Так оно и оказалось.

— Флот смог справится с Рейнцами. Я только что получил сообщение по импульсной системе связи от них. Большая часть сил Протектората сейчас разбита и сдаётся. По крайней мере те, что сражались у газового гиганта. Но наших сильно потрепало.

Том моментально напрягся, едва только услышал последние слова Пирса.

— Насколько всё плохо?

— Они потеряли одну из групп. По меньше мере две полные эскадры дредноутов.

У Тома даже слов не нашлось.

— Как?! Мы же дали им всю информацию о рейнцах и их обороне! Как они могли потерять столько кораблей?!

Пирс только развёл руками.

— Да если бы я знал.

Шехара волновало другое. Если силы Протектората сдаются рейнскому флоту, то значит...

— Значит, корабли на орбите тоже сдались?

Пирс пожал плечами.

— Если и так, то я об этом не слышал. Они поднялись на геосинхронную орбиту и сейчас находятся там. Это всё, что я знаю...

Эхо громкого взрыва прилетело с востока. Через несколько секунд вслед за ним принеслась ударная волна прилетела, заставив всех в округе вздрогнуть. Похоже бой на окрестностях города набирал обороты.

— Мы можем отправить туда беспилотник?

— Я спрошу Фрэнни, — ответил Пирс. — У нас есть несколько, думаю, что мы можем отправить туда один из них.

На то, чтобы сделать это ушло всего несколько минут. Небольшой аппарат поднялся над землёй на своих репульсорах и быстро устремился на восток города.

Том, Шехар и Пирс стояли внутри грузового отсека флайера и склонились над планшетом в руках сидящей прямо на полу Франчески.

Как-то само собой получилось так, что именно она стала отвечать за связь всей группы, орудуя сразу двумя десятками устройств и быстро передавая сообщения нужным людям и тем самым координируя общую работу.

Сначала экран не показывал ничего, кроме кадров городской панорамы. Беспилотнику пришлось пролететь почти через всю восточную часть Синангара для того, чтобы добраться до нужного места и даже с его скоростью это заняло почти пять минут.

— Вот дерьмо! — не смог сдержать вскрика Пирс, когда увидел происходящее на экране.

АРКи. Сотни боевых роботов Протектората продвигались по городским улицам, убивая всё, что попадало в прицелы их винтовок. Роботы продвигались вперёд с упорством, шагая по улицам и буквально зачищая один район за другим.

Прямо на глазах у Тома и остальных пара дронов отвлеклась от своего продвижения и огнём винтовок распотрошила небольшой автомобиль, стоящий на краю улицы. И троих человек, что скрывались за ним. Один из них успел даже выстрелить в ответ, но так и не смог добиться хоть какого-то результата.

Другой попытался кинуть в дронов то, что больше всего напоминало самодельную бутылку с зажигательной смесью, но один из выстрелов разбил её прямо в его руках. Мужчина вспыхнул и бросился на землю, стараясь сбить пламя со своего тела.

Картинка не передавала звука и Шехар был ей за это благодарен. Ему хватило одного лишь представления о том, как может кричать объятый пламенем человек.

Бывший принц ощутил, как его буквально трясёт от едва сдерживаемой ярости.

— Какого дьявола творит Кровель?! Почему эта мразь напала на город?!

Никто из них не знал истинной причины случившегося. Занятые разбором завалов и помощью раненым, они пропустили подход к городу армии Протектората.

В своём обращении к жителям Сульфара, Рудворт дал ясное и недвусмысленное предупреждение.

К сожалению, далеко не все его услышали, а часть тех, кто всё-таки смог услышать его, просто пропустили мимо ушей. Они были слишком разъярены ударом по городу и его окрестностям, чтобы последовать голосу разума.

И когда