Unknown - Александр Мартынцев

   Конечно, Владыка мира мертвых по какой-то причине одарил одного из людей частицей собственной силы, но и только. Это уж потом вышло так, что человек изменился и смог передать темный дар по наследству. А Морана, пожалуй, единственная из богов, кому вампиры хоть как-то не безразличны.

   В общем, к вечеру от всех этих размышлений и выводов настроение мое окончательно испортилось. Поэтому, вернувшись, наконец, в комнату, я посмотрела на Даррена и уныло сообщила:

   -- Скоро Арт придет, так что ты, наверное, можешь идти, если куда-то нужно. Я все равно из комнаты до завтра и шага не сделаю.

   Кивнув, Даррен привычно пожелал спокойной ночи и растворился в полумраке коридора. Я же уселась за стол, разложила тетради и приступила к заданиям на завтра. Правда, работы оказалось не так и много. Схема расчета потенциальных затрат энергии на создание нежити третьего уровня особых проблем не вызывала, пару необходимых конспектов тоже написала быстро. И поняла, что больше делать-то и нечего.

   Арт, как обычно, задерживался. Подумав, чем бы себя еще занять, я вдруг вспомнила, что через два дня предстоит очередное совместное занятие со светлыми. И, чтобы не провести его на скамейке, наверное, стоит хоть немного потренироваться возведению "щита Тьмы". Вот и занятие на остаток вечера нашлось!

   С этой мыслью я встала и направилась в подземелья факультета Некромантии. Выбрав небольшую аудиторию, глубоко вздохнула и принялась по памяти выстраивать щит. Память не подвела -- магическое плетение получилось с первого раза. Но вот его качество... я поморщилась. Да, качество оставляло желать лучшего. Такую невесомую тоненькую пленочку защитой можно было назвать весьма условно. По сравнению с ней даже вчерашний щит Этери выглядел куда солиднее.

   "Рэй одним файерболом укатает и даже не заметит, что я вообще что-то ставила", -- печально констатировала я.

   И как быть? Силы-то только-только восстанавливаться начали, а быть желанной мишенью для битья ближайший месяц ой как не хочется. Сердито куснув губу, я задумалась. Неужели нет способа хотя бы немного усилить собственную магию? Внезапно в голове всплыло воспоминание, как пару месяцев назад Род учил меня более действенному "Знаку отрицания". Весь фокус заключался в том, чтобы приближать сплетенный узор и, удерживая, уплотнять его. А если попробовать тот же метод здесь?

   Рассеяв первую попытку, я начала создавать защиту заново, медленно и скрупулезно. Конечно, на практике так долго противник ждать не будет, но сейчас меня в первую очередь интересовало, насколько хорошую защиту, в теории, можно создать.

   Внезапно из коридора донеслись крики и низкое, утробное рычание. Что за ерунда?

   Я осторожно выглянула за дверь и на мгновение потеряла дар речи: из десятой тренировочной комнаты-склада, где хранились кости и различные заготовки, выскочили трое перепуганных первокурсников. А вслед им донесся еще один рык.

   "Медведь-зомби! -- вспомнила я. -- Он же кладовку охраняет!"

   Но его программа не позволила бы причинить вреда, только напугать...

   Как оказалось, я ошиблась. Ибо в этот момент медведь довольно шустро выбрался из кладовки.

   -- Какого...

   Пока я таращилась на высоченного зомби, первокурсники проскочили в аудиторию, оставив на пути рычащего медведя меня. Ни танатоса, ни чего-либо другого я создать попросту не успевала. Только охнула, зажмурилась... а потом раздался треск, хлопок, и меня окатило чем-то липким.

   И наступила тишина.

   Не понимая, что произошло, я приоткрыла один глаз, и тут же изумленно ругнулась: зомби больше не было. Зато коридор вокруг буквально завалило ошметками его туши. Они находились всюду: на полу, на стенах, даже на потолке.

   -- Спасибо, -- раздался тихий, дрожащий голосок из-за спины.

   Я обернулась, созерцая ошарашенные лица адептов-первокурсников. Они думают, что это сделала я? Но я вообще ничего не..."Кровавый каратель"!

   Так вот как эта защита работает? Однако! Не завидую я тому, кто окажется на месте этого саблезубого медведя. Кстати, жалко его, ведь совсем недавно своими руками создала, да и Савелий расстроится...

   При мысли о магистре мне внезапно стало нехорошо. Ведь если учесть логику Савелия, раз я, пусть и опосредованно, уничтожила этого зомби, значит, следующего снова делать мне. Второго медведя!

   Едва вспомнив вонь бальзамирующего зелья, сшивание грудной клетки и весь спектр ощущений от отстирывания с балахона налипшей шерсти зверюги, я зло сощурилась и зашипела:

   -- Вы! Вр-редители! Какого демона тут творите?!

   -- Зомби хотели... поднять... -- робко раздалось в ответ.

   -- Поднять?! -- взвыла я. -- А о программе контроля вы хоть что-нибудь прочитали? А запретные знаки ставили? Да вы хоть понимаете, что этот медведь вас на ленты порвать мог?! Хотя я сейчас сама это сделаю!

   Побелевшей троице реально повезло, что в этот момент появился Анхайлиг.

   -- О! -- оценив обстановку и считав недавние события, уважительно хмыкнул он и в свою очередь оглядел адептов. -- Ваше желание помочь с уборкой подземелья я, конечно, оценил. Но в следующий раз не обязательно устраивать таких зрелищных представлений, можно просто попросить. Я не откажу, -- заверил он, а потом, резко помрачнев, рявкнул: -- К хозяйственникам марш! Немедленно! И чтоб утром здесь все сияло!

   Так быстро первокурсники не улепетывали даже от зомби.

   -- А ты что тут делаешь? -- переключился на меня архимаг.

   -- Тренируюсь, -- честно призналась я. -- Щит, вот, пыталась сделать.

   -- Хм, -- Анхайлиг прищурился и, неожиданно подобрев, изрек: -- Неплохой результат для первого раза. Очень даже неплохой.

   -- Э-э, -- смутившись, протянула я, не зная, как признаться, что на его достижение ушло почти двадцать минут.

   -- Не смущайся, похвала заслуженная, -- махнул рукой некромант и добавил: -- Кстати, Тень, ты выглядишь ужасно. Иди, умойся, что ли? А то на тебя в таком виде даже Артур не польстится.

   Опять язвит! Смущение мгновенно пропало, уступив место злости.

   -- Гр-р-р! -- выдохнула я и рванулась прочь из подземелья.

   По дороге, правда, едва не налетела на Сержа. Хотела извиниться, но тот, не глядя на меня, предпочел сразу же зайти к себе. Да и пожалуйста. Главное -- душ!

   Кое-как отмывшись и отстирав одежду, я подсушила волосы и полезла в ящик за расческой. Однако ее не было. Что за ерунда? Перерыла все, но злосчастную щетку так и не обнаружила. Вот ведь! И куда она завалилась? Ходи теперь с колтунами на голове, пока не появится возможность купить новую! Может, сбегать у Этери одолжить? Или у Ари... волосы у эльфа длинные, ухоженные, значит, наверняка расческа имеется!

   -- Да! -- с горящими глазами я обернулась к двери и уткнулась носом в грудь появившегося Арта.

   -- Далеко собралась? -- оглядывая мой взъерошенный вид, полюбопытствовал он.

   -- Не очень, -- пообещала я. -- Сейчас, я ненадолго до Ари и обратно, только конфискую у него одну вещь, и сразу приду!

   Последние слова я уже выкрикнула из коридора. Правда, успела сделать только пару шагов, как эльф выглянул навстречу.

   -- И чего ты собираешься меня лишить? -- зевая, уточнил Ари.

   -- Расчески! -- громким шепотом произнесла я. -- Я знаю, она у тебя есть! Дай!

   -- А что с твоей случилось? -- с подозрением уточнил брат.

   -- Пропала. Враги похитили. В общем, не знаю, -- отмахнулась я и заныла: -- Ну поделись, тебе что, жалко?

   Эльф тяжело вздохнул, но столь необходимый мне сейчас предмет гардероба отдал.

   -- Завтра чтобы вернула, -- буркнул Ари и, уже громче добавил: -- Арт, слышишь? Купи этой растеряше расческу, а лучше две! У эльфов она считается предметом личной гигиены, между прочим, вроде зубной щетки!

   В ответ из моей комнаты послышался громкий хохот.

   Этери чувствовала себя усталой. За последний месяц у нее ни разу не получилось нормально выспаться, слишком много нерешенных проблем теснилось в голове. А вчера эта усталость обернулась для девушки несколькими часами пребывания в лазарете. К тому же, перед тем, как ее отпустить, целитель честно предупредил: еще немного, и Этери попадет к нему снова, но уже с нервным истощением.

   В общем, необходимо было как-то брать себя в руки, тем более что разговор с Тенью ведьмочку немного приободрил. Работа у нее будет, и это уже хорошо. А там, глядишь, и остальное наладится.

   Решив сегодня обязательно выспаться, Этери потянулась к дверной ручке собственной комнаты, как из-за спины раздался знакомый, чуть вибрирующий голос:

   -- Вы до сих пор не надели кольцо, леди Этери? Весьма опрометчиво.

   Девушка вздрогнула и быстро обернулась. Буквально в двух шагах от нее стоял светловолосый Высший. Сердце Этери невольно забилось сильнее, и больших усилий стоило удержать себя в руках.

   -- А что, в Академии есть вампиры, которые могут причинить мне вред? -- нейтрально поинтересовалась она.