Экзорцист. Печать Контракта - Джулия Тард

голову демон, пожимая плечами. – Вы намного ближе к Богу, чем я. Пусть и находитесь на задворках его интересов. И уж тем более не имеете никакого понятия, каков Он на самом деле.

– Неверно говоришь. Господь живёт в каждом из нас. Он – это вера в лучшее, мечта, заставляющая стремиться вперёд. Доброта, позволяющая тебе радоваться совершённому. Любовь, дающая нам жизнь. Господь – это свет и тепло, что живёт в сердце каждого. Он живёт и в тебе. Вот только в образе совсем иного создания.

– Ерунда какая-то, – с придыханием, отметил Михаэль. – Господь – единая сущность. Люди похожи на него, вот только Он – нечто иное. Совершенное создание во всех существующих мирах. Никто, кроме ангелов и демонов, не способен находиться подле него, ведь обречён на безумие и смерть. Разум простого человека не в состоянии понять Его. Поэтому то, о чём вы говорите – куда скорее напоминает выдранные из птицы перья.

– Несмотря на то, кем вы хотите показаться, – улыбнулся Хавьер, потирая переносицу, – являетесь довольно набожным человеком. Подобные знания – редкость. Должно быть, Библия была перечитана вами вдоль и поперёк.

– Занимательное чтиво. Пусть и написано человеком

Не вмешиваясь в их разговор, Мария постепенно замедлила ход, стараясь поравняться с рыцарем:

– Как ты себя чувствуешь?

– Явно куда хуже, чем ты, – поморщился мужчина.

– Ну, это же не я потеряла вчера столько крови.

Теперь, когда прошло похмелье, даже паскудная погода уже не казалась ей отвратительной.

– Ваше вино, будто сам Дьявол готовил… – болезненно поморщился, Франциско, испытывая мигрень даже от собственного голоса. – Выпил совсем немного, а по голове, будто груженой телегой проехались…

– Я же предупреждала, что оно крепкое, – мягко улыбнулась Мария, смотря на рыцаря. – Михаэль специально делает его таким, чтобы легко можно было согреться.

– Что ж, теперь понятно, почему, я так быстро свалился с ног. Знал бы я, как паршиво мне будет, точно бы позволил волкам себя прикончить…

– Это было бы грустно. Не думаю, что смогла бы выдержать Хавьера без твоей компании.

– Услуга за услугу, – многозначительно проговорил Франциско, заставляя Марию напрячься.

– И чего же ты хочешь?

– Позаботится о твоей ране.

– Что? – тряхнула головой, не сразу понимая, что он имеет в виду. – Рану?

– Да. У тебя на щеке. Мне не нравится, как она выглядит. Если не обработаем, она вполне может загноиться.

– Не переживай. Это обычный порез. Лучше скажи как твоё плечо? – Судя по тому, как Франциско скакал, стараясь держать поводья в другой руке, ничего хорошего от его раны ждать не приходилось.

– Уж за кого, а за меня тебе точно волноваться не стоит, – беззаботно улыбнулся Франциско. – Сама вчера видела, сколько у меня шрамов. Так что давай-ка мы лучше о тебе позаботимся.

– Ну-у, ладно… – неуверенно согласилась Мария, продолжая играть по новым правилам.

– Притормози, – достав из сумки флакон с мазью, Франциско смазал платок, прижимая его к её воспаленной ране. – Так-то лучше. Держи, – протянул флакон. – Старайся мазать как можно чаще. Хавьер сам её сделал. Ромашка отлично снимает воспаление, а козий жир ускоряет заживление.

– Козий жир?… – наиграно возмутилась Мария. – Ромашка?… Ещё немного и я решу, что наш дорогой монах практикует колдовство!

– Всего лишь медицину и алхимию. А это, как ты сама знаешь, совсе-ем другое.

Скача впереди, прекрасно слыша их приятельский разговор и дружеский смех, Михаэль не испытывал к происходящему ничего кроме злости и откровенного раздражения.

– Не стоит так напрягаться, – добродушно усмехнулся монах. – Ваша сестра уже взрослая девушка и может о себе позаботится.

– Взрослая? Ей всего пятнадцать, Хавьер. И тот факт, что она умеет обращаться с оружием, совершенно не делает её способной о себе позаботиться.

– Вижу, о чём ты думаешь, Михаэль, – усмехнулся монах. – Уверен, тебе даже представить сложно, что Мария захочет уйти. Она ведь так сильно в тебе нуждается. Так сильно от тебя зависит. Но это не так, Михаэль. Каждая девушка рано или поздно встречает мужчину, который способен заменить ей не только отца, мать, брата, сестру, но и весь мир. И не думаю, что Мария станет здесь исключение.

– Что-то сильно я в этом сомневаюсь, – вскинул Михаэль бровь, многозначительно улыбаюсь.

От одной только мысли, что Мария может отказаться от своей мести ради мужчины, было смешно.

И совсем не потому, что она зависит от него. Не потому что нуждается в нём. Не из-за контракта, который не способна разорвать. А потому что сама этого не хочет.

Какие бы разрушительные последствия не имело её желание, Мария всё равно продолжает идти вперёд. И это именно то, за что он по-настоящему уважает эту капризную, взбалмошную девчонку.

– Пока я живу, буду уничтожать нежить, – обрывками фраз донёсся до них голос Франциско. – Вся моя жизнь положена на алтарь этой цели.

– Ненавидите демонов? – ехидно поинтересовался Михаэль, глядя на взвинченного рыцаря.

– А разве я должен испытывать к ним что-то другое?

– Ненависть – это всего лишь ширма, за которой скрывается то, что легко может причинить нам боль. И в вашем случае это обычный страх. Всепоглощающий, дикий ужас. Из-за которого вы так отчаянно пытаетесь найти спасенье в оружии, молитвах, распятьях, Библии. Совершенно бессильные перед силами, которых не понимаете. И уж тем более, которым не способны противостоять.

– Тебя послушать, так от этих тварей и вовсе спасенья нет, – скривился Франциско.

– Есть. Только для этого необходимо слишком много сил. Порой, не человеческих сил. Именно поэтому и недостаточно быть просто священнослужителем.

Чем больше Михаэль говорил, тем сильнее Мария ощущала исходящую от него мощь.

Демон, заставляющий всю остальную нежить дрожать от ужаса, принадлежал только ей и никому больше. Сейчас она даже представить себе не могла, во что бы превратилась её жизнь, если бы вместо него пришел кто-то другой.

Какой же глупой и безрассудной она была, заключая контракт, не подозревая о существующих нюансах. И как же, черт возьми, повезло, что её выбрал именно этот высокомерный демон!

Глава 3

Несмотря на раннее время, из-за дождя, Анжервиль казался опустошенным.

Невзрачный, вымерший город, напоминал кладбище с домами вместо надгробий.

Единственное что их встретило, так это грязь и продрогшие собаки.

Завернув за угол постоялого двора, всадники остановились у дверей, неторопливо спешиваясь. Поправив башлык, пряча лицо под высоким воротом, Мария спрыгнула со своей лошади, помогая спуститься сидящему перед Михаэлем мальчишке.

– Пошли вон отсюда! – выругался монах, спотыкаясь из-за бегающих под ногами кур.

Зайдя в тёмную таверну, осматривая не особо просторное помещение, они тут же зацепились взглядом за сидящих внутри мужчин.

Кольчуга, броня, мечи, топоры, луки…

Хмурые