Дети радужных лун - Ежи Радзивилл

на уроках истории. После завтрака Джей и Лу устроились в ложементах, а Ее святейшество удалилась в свою каюту.

Она продолжала осмысливать файлы, которые имелись у Джин. Читала Кси с фантастической скоростью, поглощая лошадиные дозы любимого динго.

Лу попробовала Джеев кофе и потихоньку начала рассказывать…

020. Частично открытый мир Лум, город Фондаго, 08:01 01.06.11 СМГВ

… Лето в славном городе Фондаго выдалось жарким и сухим. В тени гигантских деревьев жара ощущалась не столь резко, но волны горячего ветра с пустырей несли пыль и сухость. За два года до выпуска в школах шел отбор.

Последние два года были посвящены профессиональному обучению. Луми пришла к зданию школы задолго до времени начала тестирования. Впрочем, так как идти по утренней прохладе было гораздо приятнее, чем по дневной жаре, а волнение перед результатами тестирования все равно разбудило девушку ранним утром и не давало усидеть на месте. К тестированию полагалось явиться натощак и за два дня до него перестать принимать препараты, перечисленные в длинном списке, в основном болеутоляющие и успокаивающие. Луми считала себя полностью здоровой и не собиралась дразнить судьбу. У подножия огромного дерева уже собралась пестрая, щебечущая компания одноклассниц. Мальчишек было всего трое — для мальчиков тестирование оставалось платным и дорогим.

Сегодня все оставили дома сумки, похожие на пилотские мягкие баулы, и пришли налегке. Девушки нервничали.

Ожидание, когда решается твоя судьба, тяжело. Останешься ли ты прозябать в какой-нибудь припортовой лавочке либо судомойкой в ресторане, либо будешь допущена к внутрисистемным полетам и обслуживанию инопланетников, или…

Все они мечтали о звездах. Все они зачитывались воспоминаниями исследователей Галактики и романами странствий. Зачитывались совсем не художественной литературой, пытаясь представить — как это на самом деле?

И каждая из девчонок где-то в самом потайном уголке своей души надеялась, что счастливый билетик достанется именно ей. История города насчитывала более трех сотен лет, и все это время Фондаго был связан с космопортом. Он и появился-то во время строительства порта. И все население города так или иначе работало на космопорт. Луми уселась на выглядывающий из травы корень.

Он был подстать дереву — плавная дуга длиной десять метров. Со времен строительства школьного здания поколения учеников полировали задами корень и вырезали на нем свои имена. Луми посмотрела в темно-синее утреннее небо, судорожно вздохнула.

Она знала, что мир устроен несправедливо — ведь они, выпускники школы в рабочем пригороде Фондаго, никогда бы не заняли на планете мест, уготованных детям аристократов и богачей, учащихся платных закрытых заведений.

Звезды давали единственный по честному равный шанс всем — шанс стать обеспеченным и свободным. Бежать от монотонной работы за гроши.

Увидеть другие миры. Каждый ребенок здесь мог без запинки ответить, каков обменный курс звездной валюты. Каждый знал, что на рейсовые средний пилот может купить и обставить средней руки дом, и, конечно, позволить себе уровень жизни очень состоятельного лумара. И девочки из рабочего пригорода были полны шальных надежд, смешанных с судорожной решимостью вцепиться в удачу, если она им выпадет. Если только выпадет! Луми почувствовала, что ее знобит, несмотря на волны зноя. Вспомнила, как Най накануне твердила ей про тест, как будто она не выучила все давным-давно наизусть: «Тест может дать пять видов реакций. Первый означает полную пригодность, но насколько я знаю, первый не выпадает чаще раза в год — это даже не ксенофобия, а ксенофилия — человек испытывает удовольствие от общения с инопланетниками и может жить в других мирах как здесь. Переносимость прыжка максимальная для лумара. Второй — похуже. При рейсах продолжительностью более года начинаются депрессии, прыжок переносится с легкими болезненными ощущениями. Третий…»

«Знаю, знаю, третий — полеты длительностью до месяца и прыжок еще кое-как переносится, — взорвалась Луми, — Четвертый — работа в системе и сервис на поверхности, прыжки запрещены, пятый — полный запрет на контакты, знаю!»

«Не психуй, — нахмурилась Най, — В самом худшем случае у тебя твердая четверка». «Откуда ты можешь это знать?!» — опешила Луми. Вместо ответа Най показала свое удостоверение с жирной желтой диагональной полосой. И указав пальцем на полосу, объяснила: «Это пропуск в портовые кварталы. У пилотов он изумрудный. У имеющих тройку чиновников — синий. А какая полоса у тебя?» «Никакой, — ответила Луми, — Пропуск получают после тестов». «А ведь я дважды возила тебя на нашем фургончике в порт. Припоминаешь?»

«Ну… — Най вдруг поняла, что из-за нее нарушали законы и наверное совали взятки, — Ну конечно помню!» В первый раз ее провезли по веселым кварталам, не высаживая. Луми с опаской глядела на разгуливающих инопланетников. Иногда — совсем рядом, с другой стороны зеркалного стекла.

Луми с содроганием ожидала панического ужаса, но любопытство было сильнее страха.

Второй раз Най, уступив нудежу, попросила водителя проехать на летное поле. Луми прекрасно помнила, как они с Най вышли из машины совсем рядом с огромным кораблем. Его обшивка, покрытая натеками и трещинами, была похожа на древесную кору. Луми сделала несколько осторожных шагов и притронулась к ней. Вдруг из-за корабля вышел человек в пилотской форме и что-то спросил Най на певучем языке. Най рассмеялась и ответила ему, помахав рукой.

Человек подошел к Луми, и тут она поняла — у него коричневая кожа, темные, почти черные радужки. У него уши другой формы и нет раздвоения на кончике языка, виднеющегося в чуть приоткрытом рту. Лу тогда внутренне сжалась, но ничего не случилось.

«Не бойся, Най моя подруга,» — сказал инопланетник со странным акцентом.

Луми притронулась к руке, поросшей толстыми курчавыми рыжими волосами. «У меня две руки и две ноги, точно как и у тебя, девочка,» — рассмеялся пилот и ушел по своим делам, помахав Най на прощание.

Летное поле очаровало Луми. Она уже представляла себя в такой же серой пилотской форме, покровительственно похлопывающей изъеденную атмосферами ста миров обшивку корабля и задумчиво говорящую себе «Да, движки что-то совсем шалят. Пора становиться на обслуживание»., когда Най подергала за рукав и вернула девочку из сладких иллюзий в реальность: «Нам пора ехать!»

Лу немного успокоилась. Теперь ее терзал вопрос — возможен ли для нее прыжок в ничто? Теперь это стало для нее самым главным. К Луми подсел длинный тощий однокласник, спросил «Если ты получишь пятерку, будем встречаться?»

Девушки, получающие полную несовместимость, часто многое позволяли себе с одноклассниками, которым повезло. Луми рассмеялась: «Я не получу пятерку».

«А сколько же?» — обозленно спросил парень. Луми вдруг успокоилась и похлопала его по плечу: «Прости, но