Лаксены. Начало (сборник) - Дженнифер Ли Арментроут

Лицо Дэймона вытянулось:

– Как ты себя сейчас чувствуешь?

– Вполне нормально, – отмахнулась я, не желая заострять на этом внимание. – Ты видел что-нибудь еще?

– У меня не было времени на то, чтобы пройти на верхние этажи. – Дэймон поднялся на ноги со свойственной ему непринужденной грацией, закинув руки за голову. – Мне нужно туда вернуться.

Я не отрывала от него напряженного взгляда:

– Дэймон, это слишком опасно. Люди скоро заметят, что исчезли два офицера. Тебе нельзя туда возвращаться.

Он развернулся, взглянув мне в лицо.

– Есть вероятность, что там находится мой брат или, по крайней мере, тот, кто может знать о местонахождении моего брата. Я не могу отступиться только потому, что это слишком опасно.

– Я понимаю это, – произнесла я, тоже вставая и нервно сжимая руки. – Только какая будет польза для Доусона… или для Ди, если тебя поймают?

Дэймон не сводил с меня глаз несколько долгих секунд:

– Я должен что-то делать.

– Я знаю, но тебе следует продумывать план действий более тщательно, чем ты делал это раньше. – Игнорируя вспышку гнева, блеснувшую в его глазах, я упрямо продолжила: – Потому что тебя могли схватить этой ночью.

– Я не боюсь за себя, Кэт.

– В этом-то и проблема!

Его глаза сузились:

– Я бы не вовлекал тебя в это, если бы знал, что ты начнешь заниматься самодеятельностью.

– Самодеятельностью? – Ночные события, по всей видимости, значительно обострили мое восприятие происходившего, потому что меня разрывали самые противоречивые желания: что-нибудь разрушить или забиться в самый дальний угол и там тоже что-нибудь сломать. – Это я вовлекла тебя в это. Это я видела Бетани.

– Именно поэтому я и согласился взять тебя с собой. – Он раздраженно провел пальцами по волосам, тяжело вздохнув. – Если бы ты осталась в машине, я успел бы осмотреть верхние этажи.

Мой рот открылся:

– Тебя бы там и поймали. Я вышла из машины только потому, что ты не ответил на мое сообщение! Если бы я осталась на месте, то сейчас мы оба могли бы оказаться в тех клетках!

Его лицо вспыхнуло, и он отвел взгляд в сторону:

– Ладно. Мы оба сейчас… несколько взвинчены. Думаю, на сегодня стоит закрыть эту тему и просто… не знаю, отдохнуть.

Мне не хотелось закрывать эту тему, но в его словах был здравый смысл. Скрестив руки на груди, я кивнула:

– Хорошо.

Еще раз взглянув на меня, он подобрал кепку со стола и направился к выходу, но на полпути остановился, и его плечи опустились.

– Я никогда раньше не убивал людей. – Его голос казался почти шепотом.

Наконец-то я поняла, почему он был так подавлен. Всему виной было не просто ощущение безнадежности из-за того, что он ничего не мог сделать. Желание успокоить его, прикоснуться к нему стало для меня почти физической потребностью. Потянувшись, я положила ладонь на его руку.

– Все хорошо.

Нахмурившись, Дэймон убрал мою руку.

– Ничего хорошего в этом нет, Кэти. Я убил двоих людей. И не надо… не надо сейчас ничего говорить.

Я поморщилась, в большей степени из-за того, каким тоном он произнес мое имя, нежели из-за его действий. Проведя обеими руками по волосам, я закусила губу так сильно, что почувствовала металлический привкус во рту.

Нельзя было позволять ему вернуться на эти склады. Ни за что на свете.

Хотя я не смогла бы убедить в этом даже себя.

* * *

Сон этой ночью пришел не скоро, и большую часть следующего дня я была на взводе, постоянно проверяя соседскую подъездную дорожку, дабы удостовериться, что на ней припаркован внедорожник Дэймона. Разумеется, он мог без труда добраться до складов и без машины, но стоявший во дворе внедорожник все-таки приносил некоторое успокоение.

Следующие несколько дней дыхание зимы стало особенно ощутимым.

Довольно долго я пребывала в мучительном ожидании того, что к нам вот-вот ворвется спецназ и потребует объяснений, куда исчезли офицеры. Но ничего не происходило. За день до Нового года ко мне заглянула Ди.

– Тебе нравятся мои новые ботинки? – Она вытянула свою длинную ногу, затянутую в черный кожаный чулок, заканчивавшийся чуть ниже колена. Каблук был просто убийственным. – Подарок Дэймона.

– Круто. Какой у тебя размер?

Она засмеялась, положив в рот леденец.

– Не важно. Знаешь… прежде чем ты скажешь нет, хочу сразу уточнить, что уже урегулировала этот вопрос с Эш.

Я нахмурилась:

– Урегулировала что?

– Эш организовывает небольшую вечеринку на Новый год. Приглашены только мы. Дэймон тоже там будет.

– Мм… я сомневаюсь, что Эш обрадуется, увидев меня на вечеринке.

– Зря ты так думаешь. – Поднявшись, Ди закружила по комнате, как пойманная бабочка. – Она обещала, что все будет хорошо. Думаю, она начала к тебе привязываться.

– Да-а, как удав к жертве, – пробормотала я. Вращения Ди начинали вызывать у меня головокружение. – Не знаю.

– О, да ладно, Кэти. Кстати, ты можешь пригласить Блейка, если хочешь.

На моем лице появилась гримаса.

– Я не собираюсь этого делать.

Рука Ди, державшая леденец, замерла на полпути.

– Между вами какие-то проблемы? – В ее голосе слышалась надежда.

– Знаешь, если бы я действительно с ним встречалась, меня бы задел твой счастливый тон, но… так как я с ним не встречаюсь, то все в порядке.

Глаза Ди подозрительно сузились:

– Тогда… что между вами происходит?

– Ничего, – вздохнула я.

Какое-то время молча и сосредоточенно она рассасывала леденец.

– И ничего не происходит с моим братом. Так? Он кружит возле твоего дома без всякой причины.

Мои губы поджались.

– Ди…

– Он – мой брат, Кэти. Я люблю его. И ты – моя лучшая подруга, даже несмотря на то что в последнее время тебе не слишком хочется ею быть. – Она блеснула мимолетной улыбкой, прежде чем продолжить: – Поэтому у меня ощущение, будто я оказалась зажатой между вами двумя. Я понимаю, что никто из вас не хотел этого, но мне так хочется, чтобы… вы оба были счастливы.

Теряясь в догадках, каким образом наш разговор перешел в это русло, я села на диван и вздохнула:

– Ди, все это достаточно сложно.

– Это не может быть настолько сложно, – возразила она тем же тоном, которым когда-то терзала меня на эту тему Лесса. – Вы нравитесь друг другу, и я знаю, что Дэймон рискует очень многим, завязав с тобой отношения, но… это его выбор. – Ди села рядом со мной, буквально излучая энергию. – Что бы ни было, вам надо обо всем поговорить или… не знаю… уступить своей страсти.

Я прыснула со смеху.

– О мой бог, ты это серьезно?

Ди усмехнулась:

– Итак, ты пойдешь с нами на вечеринку?

Честно говоря, мне было любопытно побывать в доме Томпсонов, но я все равно испытывала сомнения.

– Я подумаю об этом.

– Обещаешь? – Она подтолкнула меня локтем. – Ты меня по-настоящему осчастливишь, если придешь.

Провести Новый год в компании друзей казалось неплохой перспективой, если учесть, что у меня вообще не было других планов. Ди пробыла у меня еще некоторое время, а потом, одолжив несколько книг, удалилась домой. Сразу же после ее ухода к нам прибыл Уилл с упаковкой деликатесов китайской кухни. Не в силах побороть чувство голода, я не стала отказываться от еды, но и дружелюбия во время ужина тоже не проявляла, несмотря на то что мама буквально парила по кухне, щебеча со своим другом.

Когда они ушли, остаток вечера я провела за чтением. Закончив одну книгу, я сразу же принялась за другую, испытывая покой уже только оттого, что могла позволить себе отрешиться от всего и читать то, что мне нравилось. Словно вернулась прежняя Кэти – нет, не застенчивая тихоня, но та, что могла делать то, что она хочет, просто потому, что ей это нравилось.

Ближе к десяти вечера я отложила книгу в сторону, размышляя над тем, стоило ли мне снова проверить местонахождение Дэймона. Что, если он все-таки поехал к складам без меня? Такое вполне могло произойти. Пытаясь отвлечься, я открыла один из сайтов местных новостей в поисках информации об исчезновении агентов МО. Я делала это каждый вечер, но результатов пока не было.

До сегодняшнего дня.

Заголовок «Чарльстон газетт» гласил:

ДВА ОФИЦЕРА МИНИСТЕРСТВА ОБОРОНЫ ОБЪЯВЛЕНЫ В РОЗЫСК.

ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ИХ ВИДЕЛИ В РАЙОНЕ ПЕТЕРБУРГА

Затаив дыхание, я бегло просмотрела статью.

Офицеров Роберта Макконела и Джеймса Ричардсона последний раз видели в пригороде Петербурга 26 декабря, после чего о них никто не слышал. Власти не комментируют характер деятельности офицеров МО в том округе, но при этом просят любого, кто располагает хотя бы малейшей информацией по этому делу, немедленно сообщить в полицию.

Под статьей размещалось две фотографии разыскиваемых офицеров. Я узнала их сразу. Нервно закрыв сайт, я снова перешла к поисковому полю и для начала вбила имя Нэнси Хашер, но, как и следовало ожидать, ничего стоящего не обнаружила. Курильщик говорил что-то о том, будто она будет недовольна, если я… окажусь испорченной.