Заклятье волка - Евгений Анатольевич Леухин

уступив на небосклоне место полной луне.

Адъютант Асмунда прискакал к Ульвену в тот момент, когда тот только закончил отмывать кровь со своих доспехов, и присел погреться у костра. Спрыгнув с коня, адъютант, вытянувшись по струнке, обратился к Ульвену:

–Господин майор, генерал Асмунд приказывает Вам взять три сотни солдат и срочно выдвигаться на левый фланг. У командования есть информация, что неприятель хочет нас ночью окружить!

«Может это и к лучшему! – подумал Ульвен – Если враг стягивает силы к лесу, значит у него меньше солдат в городе!»

Оставив Баркона адъютанту, Ульвен собрал солдат и вместе с ними пешком выдвинулись в лес. Снег скрипел под ногами, демаскируя отряд. Пройдя больше мили, Ульвен остановился и, подняв руку, дал знак всем замереть. Поднявшийся над горизонтом серебряный диск луны и полное отсутствие ветра превратили лес в царство теней, в котором отдельные шорохи можно было услышать за сотни ярдов.

Чувства Ульвена обострились до предела. Вслушиваться в звуки леса мешало громкое сопение воинов, сделавших марш-бросок по глубокому снегу. От одного из них ужасно воняло чесанком, а от другого выпитой утром бражкой. Где-то на дереве вздрогнула птица, расправив во сне сложенные крылья. Внезапно, откуда-то из далека, послышался звук сломанной ветки. Чуть заметное дыхание леса принесло запах табака. Ошибки быть не могло – это, сквозь замёрзший лес, пробираются солдаты неприятеля. Оценив ситуацию, Ульвен приказал своим воинам лезть на деревья и прятаться. Через какое-то время, прижимаясь к толстому стволу дуба, он увидел, как из темноты стали появляться темнокожие копейщики…

Один из воинов, шедший с натянутым луком, был совсем юным. Несмотря на то, что одет он был на вид довольно тепло, тело его тряслось то ли от холода, то ли от страха. С опаской поглядывая по сторонам, лучник поднял голову и увидел на дереве большую чёрную тень, смотревшую на него сверху звериными жёлтыми глазами. Юноша набрал в лёгкие воздух, чтобы закричать, но тень сорвалась сверху, обрушив на него свой острый клинок. Идущий за лучником воин увидел, как на его товарища что-то упало с дерева, разрубив бедолагу от плеча до паха надвое. Миеринский воин попытался сделать выпад мечом в сторону надвигавшегося на него противника, но в воздухе просвистел клинок, и его оружие упало на снег вместе с отрубленной рукой.

…Кровь брызнула во все стороны, когда следующим ударом, Ульвен прошёлся остриём клинка по шее мечника. Тут же дали о себе знать и другие воины. Прыгая с деревьев и выскакивая с сугробов, они разили противника, окропляя снег алой кровью. Внезапная атака, прошла успешно. Темнокожие солдаты метались в замешательстве, теряя большое количество воинов, но вскоре послышались громкие призывы их командиров, и враги, перестроившись, как обезумевшие снова бросились в бой.

Нифльхеймцы проявляли свою смелость и мастерство владения оружием, но у неприятеля было намного больше сил и они, окружив отряд Ульвена со всех сторон стали нажимать. Один за другим падали на снег сражённые врагом солдаты в красных плащах. Ощетинившись копьями, и мечами они бесстрашно отбивали яростные атаки противника, вдохновленные неистовой силой своего командира, безудержно рубящего темнокожие тела врагов, своим острым мечом.

Тем временем, в самом разгаре шло сражение и в центре Сторби. Силы Виллары, имея преимущество в численности, стали быстро одолевать темнокожих воинов Ферсинии на площади перед храмом. Глава ордена Хранителей обнажил свой длинный двуручный меч и на острие атаки выкашивал обороняющихся. Его мощные выпады клинком были точны и оставляли после себя в лужах крови, дёргающиеся в предсмертных судорогах тела противников. Вражеские воины падали под ударами Хранителей, но оставшиеся проявляли смелость и даже не думали бежать. Через какое-то время со стороны дворца и казарм им на подмогу стали прибывать новые силы. Отряд Виллары пытался прорваться к входу храма, но несмотря на все усилия, сделать это им сходу не удалось.

–Ваше Святейшество! – обратилась Хельга к верховной жрице – А Вам не кажется, что мы уже достаточно привлекли к себе внимания? С минуты на минуту сюда прибудут миеринские солдаты со всех концов города и дадут нам оторваться!

Дамы стояли в кругу воинов, но пролетавшие стрелы, лязг металла и брызги крови, не давали ни какого чувства безопасности.

–Как раз в этом и состоял наш план, Хельга! – ответила Виллара – Чем больше сил мы перетянем на себя, тем легче будет другому отряду!

–Я понимаю, но сможем ли и мы всех их одолеть? И успеем ли потом сами унести ноги?

–Наши судьбы в руках Богини и я ей полностью доверяю! К тому же, нам надо хотя бы освободить пленников заточённых в храме, а после этого, мы уже с чистой совестью сможем уносить ноги!

Выхватив меч, Виллара сама бросилась в бой, увлекая за собой её верных солдат. Через минуту яростного боя дело было сделано. Сделав выпад, верховная жрица проткнула последнего ферсинийского воина, закрывавшего отряду путь к храму. Подняв тяжёлый засов, Хранители отворили ворота и вошли внутрь. Переступив через порог, верховная жрица подняла глаза на скульптуру Богини Эллари, которая снова ей улыбалась и тянула к ней руки. Так же как и в тот день, несколько недель назад, когда она помолилась и, не о чем не подозревая, отправилась в Роллас.

Помещение было наполнено людьми. Десятки мужчин, женщин и детей с надеждой смотрели на своих освободителей. Как стало известно позже, людей готовили к отправке в Миерин. Их должны были погрузить на корабли и отправить на невольничьи рынки в далёкий Юнань. Когда солнце скрылось за домами города, погрузив его в сумрак, на одной из улиц показался большой отряд миеринских всадников.

–Заносите раненых в храм! – воскликнула Виллара – Готовьтесь к бою!

Отряд Хранителей ощетинился копьями и мечами, приготовившись к атаке противника. За их спинами были стены храма, сотни ни в чём неповинных людей и вера в победу. С портика за их действиями наблюдали изображенные в камне правители Нифльхейма и верховные жрецы самых разных эпох. Великий Анвиндр, хмуря брови, искоса поглядывал на полчища врагов. Огромные ангелы, стоящие по обе стороны входа в храм, крепко сжимали мечи, а где-то в глубине храма им ласково улыбалась их всемогущая Богиня Эллари. Бежать воинам Виллары уже было некуда.

Вражеские всадники, с копьями наперевес, на полном ходу врезались в ряды обороняющихся, снеся несколько рядов хранителей. Длинные миеринские копья насквозь пронзали тела защищавшихся, и тут же на их головы обрушился град ударов мечей. Тяжёлые копыта лошадей давили раненых, не давая им никаких шансов. Солдаты Виллары