Экспедиция к Южному полюсу. 1910–1912 гг. Прощальные письма. - Роберт Скотт

Путь весь покрыт снегом, сыпучим, как песок, и, когда солнце на него бьет, получается нечто ужасное.

Вскоре после полудня стало пасмурно. Мы бойко повезли свои облегченные сани, но в течение последних двух часов солнце снова начало бросать тени и стало донельзя утомительно. Прошли всего 10,8 географической мили.

Всего 85 миль до полюса, но, как видно, чтобы дойти туда и оттуда, потребуется отчаянное напряжение сил. Все же мы подвигаемся. Это уже хорошо. Сегодня к вечеру небо заволокло. Температура ‑11° [‑24 °C] — много выше, чем я ожидал. Трудно представить себе, что творится с погодой.

Заструги более и более спутаны, идут от юга к востоку. Очень трудно держать курс при неверном освещении от быстро несущихся облаков. Облака эти идут неизвестно откуда, собираются и рассеиваются без видимой причины. Метеорологические условия как будто указывают на существование области переменчивых легких ветров. Эти условия будут ухудшаться по мере того, как мы подвигаемся вперед.

Четверг, 11 января. Завтрак. Высота 10 540 футов. Температура ‑16,3° [‑27 °C]. Сегодня в первые 2,5 ч пути было тяжело, хотя все же сани можно было двигать, но потом вышло солнце (до этого было пасмурно и при легком юго‑восточном ветре шел снег), и остальной день был мучителен донельзя.

Никогда не испытывал я ничего подобного. Сани все время скребут полозьями и скрипят. Прошли 6 миль, но с огромной тратой сил.

Ночной лагерь 63. Высота 10530 футов. Температура ‑16,3° [‑27 °C], минимальная температура ‑25,8° [‑32 °C]. Такое же мучение, как и днем, а прибавилось всего 5 миль. До полюса около 74 миль. Выдержим ли мы еще семь дней? Изводимся вконец. Из нас никто никогда не испытывал такой каторги. Облака весь день снуют то сюда, то туда, беспрестанно меняя формы. Все время шел снег сухими кристаллами. Сначала был легонький южный ветер, но скоро замер. Солнце вечером яркое и жаркое, и почти не верится, чтобы мог быть мороз. По мере нашего продвижения снег делается как будто мягче. Заструги, иной раз высокие и снизу подточенные, не особенно тверды, на них нет ледяной корки и только один раз вчера поверхность проломилась под ногами, как бывало на Барьере. Постоянного ветра здесь положительно не бывает. Мы все еще имеем шансы на успех, только бы нам осилить эту работу, а вообще переживаем ужасные дни.

Пятница, 12 января. Лагерь 64. Температура 0° [‑17,5 °C]. Шир. 88°57. Еще такой же тяжелый переход по снегу, с каждым часом размягчающемуся. Солнце сначала светило очень ярко; ветра не было.

Первые два часа двигались из рук вон медленно. До завтрака, за 4=/4 ч, прошли 5,6 географической мили. Завтракали на шир. 88°52. После завтрака шли 4 часа, сделали 5,1 мили, а всего с утра 10,7 мили.

После завтрака дело пошло как будто лучше. С запада потянулись облака при легком, прохладном ветре. В течение нескольких кратких минут мы наслаждались приятным ощущением, которое бывает, когда сани свободно идут. Увы! Спустя всего несколько минут пошло хуже прежнего, несмотря на то что солнце скрылось. Однако этот краткий отдых послужил нам на пользу. Дело в том, что я было испугался, подумав, не изменяют ли нам силы. Эти несколько минут доказали, что дай нам только порядочную дорогу, и у нас все пойдет по‑прежнему. При такой же, как эта, ужасно приедается монотонность. Захандрив, легко воображаешь себя вконец изнуренным. Можно бы совсем упасть духом, если не то, что на дневных и ночных стоянках мгновенно забываешь все невзгоды и собираешься с духом на новые усилия. А усилия требуются немалые, чтобы день за днем одолевать нужное число миль. Однако если выдержим еще четыре таких перехода, как последний, должны, кажется, достичь цели, но и только, в обрез.

В ночном лагере сегодня все перезябли. Мы думали, что нагрянул большой мороз, но, к удивлению, температура оказалась выше вчерашней, при которой мы грелись на солнце! Непонятно, почему было так холодно. Может быть, от чрезмерной усталости или от большой степени влажности воздуха. Удивительный человек Боуэрс! Невзирая на все мои убеждения, он настоял на своем — делал наблюдения после того, как мы устроились на ночь. И это, пройдя весь день по мягкому снегу на собственных ногах, тогда как нам на лыжах было сравнительно легко.

Ночные наблюдения: южн. шир. 88°57 25 '; вост. долг. 160°21, магнитное склонение 179°49′W. Минимальная температура воздуха ‑23,5° [‑31 °C]. Ночуем сегодня всего в 63 географических милях от полюса. Должны дойти, но ах! Если бы только нам дорогу получше! Вполне очевидно, что мы вступили в полосу безветрия. Заструг немного, расположены они редко и все мягкие. Полагаю, что с SE иногда налетают пурги, впрочем не свирепые. Мы оставляем глубокие следы в снегу, глубоком и рыхлом.

Суббота, 13 января. За завтраком. Высота 10 390 футов. Барометр стоит низко (?). Шир. 89°3 18". Мягкий снег. Сани тащить очень тяжело. Шли медленно. Думали, что так продолжится и дальше, но, к нашему удивлению, после двух часов пути попали в целое море застругов. Все они вытянуты в направлении от S до E, преимущественно в ESE. Дул холодный ветерок с SE и SSE, оттуда, где небо покрыто облаками. Прошли 5,6 мили и миновали 89‑ю параллель.

Ночной лагерь 65. Высота 10 270 футов. Температура воздуха ‑22,5° [‑30 °C], минимальная ‑23,5° [‑31 °C]. Южн. шир. почти 89°9. После завтрака выступили благополучно. Думал, что переход выйдет хороший, но после двух часов пути начался опять сыпучий кристаллический снег. Все же прошли 5,6 мили, а за весь день 11. Ничего, осилим!

Местность, кажется, слегка понижается. Заструги такие же, как утром. Тоска берет, так надрываться, чтобы сдвинуть с места легонькие сани. Все же подвигаемся вперед. Мне сегодня удалось отвлечь свои мысли от нашей задачи, и это очень освежило меня. Плохо бы нам было без лыж, хотя Боуэрс ухитряется без них пробираться через мягкий снег, не слишком утруждая свои коротенькие ножки.

Всего 51 миля до полюса. Если и не дойдем, то будем чертовски близко от него. К вечеру поднялся маленький южный ветерок; от души надеюсь, что он усилится. Чередующиеся с мягким снегом заструги как будто указывают, что до береговых гор не очень далеко.

Воскресенье, 14 января. Лагерь 66. За завтраком температура воздуха ‑18° [‑28 °C], ночная ‑15° [‑26 °C]. Солнце весь день мутно светит с пасмурного неба. Легкий южный ветер очень низко разносит снег, вследствие чего поверхность дороги лучше. Утром мы ровным шагом прошли 6,3 мили и 5,5 мили днем. Только держать направление было очень трудно и утомительно. Часто я ничего не мог различать, и Боуэрс указывал мне дорогу. При таких условиях лыжи доставляют огромное облегчение. Сегодня вечером в воздухе стоит какая‑то муть. Солнце едва возможно различить, температура повысилась. По многим признакам можно ждать пурги. Надеюсь, что ее все‑таки не будет: больших ветров здесь, кажется, не бывает, а при легком ветре нам можно будет идти. До полюса осталось меньше 40 миль.