Убийца - Олег Бубела

Отбросив очередную пыльную деталь доспеха, я пробормотал сквозь зубы нечто матерное и понял, что найти в этом хламе нечто стоящее просто невозможно. Напоследок я заглянул в один из сундучков и вновь пополнил свой НЗ, предназначенный на черный день. Золото я решил не брать, так как веса много, ограничился камешками, большими и разными. Сунув их в отдельный мешочек и спрятав в карман, я оглядел помещение в последний раз, затем раздраженно сплюнул на пол и стал подниматься по лестнице. Итог – времени потеряно много, а результата никакого.

На ступенях меня застиг еще один вызов. На этот раз это был Фариам.

– Алекс, ты где? – спросил он, как только я активировал амулет.

– Под Белой Скалой, – честно ответил я.

– Ты хотел сказать: рядом? – уточнил король.

– Нет, непосредственно под ней. А что у вас там стряслось?

– Вчера кочевники разрушили еще один слабо защищенный город и попытались напасть на другой, в котором, однако, получили по зубам от Кэльвов и отошли.

– И как проверка, прошла удачно? – поинтересовался я, волнуясь больше за утечку информации, чем за еще один потерянный населенный пункт.

– Все, как ты и предполагал, – ответил Фариам. – Я даже сам удивился, когда все так вышло...

Пока я поднимался на свет и садился в седло своей лошади, которая уже находилась почти при последнем издыхании, король рассказал мне подробности. Оказывается, вчера поступила срочная информация от разведчиков, которую передали прямо на заседание штаба. К Лорицу приближалась полным ходом большая группа степняков. Фариам тут же приказал моим Кэльвам, находящимся в соседнем городе, срочно выдвигаться на помощь, и отпустил весь штаб. Сразу после этого он опять связался с Кротом и отменил свой приказ.

– Алекс, я понимал, что действую глупо и необдуманно, – признался король. – Ведь результатом моей ошибки мог быть потерянный город. Но я решил в который раз довериться тебе и не пожалел.

По данным фантарских разведчиков, уже давно организовавших целую наблюдательную сеть на границе, степняки внезапно круто изменили направление и спустя два часа напали на соседний город, в котором как раз засели мои парни. В итоге – более четырех сотен нападавших убито, из обороняющихся несколько десятков ранено и девять горожан угодили под стрелы степняков. Таким образом, нахождение предателя в рядах армии Мардинана было доказано безоговорочно. Пока решительных действий Фариам решил не предпринимать и дождаться меня, чтобы я разобрался с ситуацией на месте. Так как план вычисления этой гниды у меня уже был, я пообещал прибыть через несколько часов и тронулся в путь. В город Карнаш.

По дороге я обдумывал ситуацию с разных сторон. Идея убедить Викерна собрать свои силы в одном месте никак не выходила у меня из головы, вертелась так и сяк, словно модница, показывающая новое платье, и заставляла снова и снова возвращаться к ней. Однако что с ней делать, я не представлял, поэтому решил вернуться к общей оценке картины. Итак, у Фариама сейчас на границе сосредоточены значительные силы, привлечены практически все боеспособные воины королевства, если он не шутил насчет ветеранов. По предварительным оценкам, их было около двадцати двух тысяч. Пару можно откинуть сразу – как я знал, они охраняют границу с Империей, еще три тоже можно смело вычеркивать как потери за эти дни боевых действий, около пяти тысяч можно также опустить – они находятся на дальнем севере и крайнем юге, рядом с территориями гномов и эльфов, и просто не смогут добраться до места действия вовремя. Еще можно вычеркнуть одну тысячу просто на всякий случай. И что выходит?

А выходит, что для решающего сражения Фариам может выставить всего одиннадцать тысяч бойцов, не больше. Силы союзников все те же, так как среди них особых потерь не наблюдалось, иначе об этом король бы упомянул. Это три с половиной тысячи гномов и две с лишним тысячи эльфов. Вот и выходит семнадцать тысяч, которые являются сдерживающей силой на границе. Я и мои парни – это козыри, горцев пока вообще считать не будем. После оценки сил света переходим к армии мрака, нечисти и вообще плохим парням. Если данные Альваны точны, то у кочевников было тридцать пять тысяч вояк. И это не принимая в расчет тех, кого я с отрядом уже успел уничтожить. Если попытаться учесть все потери, то можно смело списывать три тысячи, и в результате получается около тридцати двух тысяч степняков. Разумеется, весьма приблизительно.

А теперь представим ситуацию: две армии стоят друг против друга и оценивают противника. Кочевников больше, половина конные, с луком упражняются с малых лет, саблей также владеют прилично. Имперские маги – неизвестная величина, поэтому их пока не будем рассматривать и обратимся к нашим. Половина людей новобранцы, конницы мало, ветераны общей картины не делают, единственная опора – Кэльвы, я и ученики мастера Лина, по поводу которых нужно еще уточнить. Гномы – закованные в броню суровые личности, которых стрелами вряд ли достанешь, зато по полной огребешь от их арбалетов еще на подходе. Эльфы – стреляют гораздо точнее степняков, владеют оружием не хуже, а кое в чем и намного лучше, притом энное количество обладает магическими способностями.

И в результате получаем примерно равное соотношение. Кочевники легко могут справиться с людьми, но эльфы и гномы заставят пожалеть о том, что степняки с ними связались. Если принять во внимание численный перевес один к двум, то так на так и выходит. Нет смысла выводить, сколько кочевников придется на одного эльфа и сколько людей можно дать за одного степняка. В среднем в результате бойни победителя будет определить сложно, если не принимать во внимание меня и имперских магов, хотя и тут пропорция также соблюдается, потому что обе величины уж очень неизвестные.

Теперь подумаем, нужно ли это все Викерну. Разумеется, нет! Ему нужно создать хаос в королевстве, а не положить всех степняков в процессе атаки, поэтому такого развития событий он точно не допустит. Будет обескровливать защиту городов, изматывая и постепенно уменьшая силы Мардинана. Как показала практика, при невмешательстве моих парней или эльфов с гномами, потери обороняющейся стороны становятся значительно выше. И это не считая мирных жителей, которых степняки уничтожили уже многие тысячи. А теперь вернемся-ка к моей идее собрать всех кочевников и прихлопнуть их разом. При текущем раскладе это просто неосуществимо, значит...

Значит, нужно просто перетасовать колоду! Это же элементарно! Если исключить эльфов и гномов, моя задумка может осуществиться. Всего один самоубийственный ход, и все может выйти! На протяжении нескольких часов я тщательно обдумывал свою идею, понимая, что любая трещина в плане ставит под удар не только будущее Мардинана. Но все, что я с таким тщанием распланировал, было настолько шатко и ненадежно, что вызывало ощущение абсурдности этой затеи. Однако альтернативы попросту не было, поэтому я решил плясать от того, что есть, и молиться Единому, Темноте, да и всем богам, которые существуют в этом мире, чтобы все сложилось удачно.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});