Ход королевой - Марион Леннокс

Себастьян вообще уверен, что эта новость нас окончательно потопит и вся власть тогда перейдет к Закари.

Холли несколько секунд размышляла над этой информацией.

– Да, проблемка, – наконец сказала она, подняла бокал с вином и стала его разглядывать. – Но, по счастью, не моя. Ты ушел, даже не убедившись, что не оставил меня беременной.

– Но я никогда не желал причинить тебе боль!

– Не желал. И мои родители этого тоже не хотели. Они свели нас, надеясь на наш брак или хотя бы на какую-нибудь перспективу. Ты с самого начала был честен со мной – я знала, что ты женишься на Кристине. Знали об этом и мои родители. О чем они, естественно, не могли догадываться, так это о том, что твое чувство долга одержит верх над чувством приличия.

– Каким чувством приличия?

– А ты сам не догадываешься? – Голос у Холли зазвучал устало. – Твое моральное обязательство перед девушкой, которая в тебя влюбилась. Нет, ты не виноват в том, как, впрочем, и я, что меня захлестнула любовь. Но дело в том, что на тот момент ты уже обладал кое-каким опытом. Для меня же все произошло впервые.

– И что ты хочешь сказать?

– Да нет, ничего. – Холли слабо улыбнулась. – В любом случае все уже в прошлом.

Не имеет смысла это вспоминать. Давай я подпишу какую-нибудь бумагу, что я не имею к тебе никаких претензий и не прошу никаких компенсаций. Я хочу вернуться домой.

– Чтобы учить ребятишек и смотреть, как постепенно приходит в упадок твой дом? Нет, в Австралию ты не поедешь. – Андреас понял, что настала пора говорить напрямик: – Ты бы могла вернуться, если бы Адам не был моим ребенком и ты могла об этом объявить. Этого ты сказать не можешь.

– Не могу, даже если бы захотела, – мягко согласилась Холли и прямо встретила его взгляд.

Андреас почувствовал в ней то, чего не было десять лет назад, – внутреннюю силу. Да, Холли стала другой. Такие глаза могли принадлежать только умной, образованной женщине.

Он даже подумал, что увидел в глубине ее глаз понимание и сочувствие.

– Я не собирался просить тебя делать такое заявление.

– Извини, но я почему-то тебе не верю. Зачем тогда стоило меня похищать? В любом случае все не так просто. – Она помолчала. – Я бы, может, и согласилась сделать такое заявление, но дело в том, что у моей матери есть копия результатов анализа ДНК.

– Но ты же сказала, что твоя мать…

– Что она уехала в Европу после того, как поняла, что ты не станешь ее зятем? Так и есть. Но она по-прежнему моя мать. Она ненадолго вернулась, когда родился Адам. Сам понимаешь, моя мать легко догадалась, кто был отец ребенка. Спустя несколько дней после рождения Адама я приболела, и она, от моего имени, организовала для меня тест на отцовство Адама. Копию результатов она оставила себе, но я сообразила, для чего ей это было нужно, и остановила ее.

– А для чего ей это было нужно?

– Как для чего? Для шантажа, конечно. Ты недавно женился. Моя мать увидела в рождении Адама шанс разбогатеть.

Андреас закрыл глаза, возвращаясь мыслями в прошлое. Заплатил бы он, если бы мать Холли стала его шантажировать? Вне всякого сомнения.

– Да не переживай ты так, – услышал Андреас голос Холли.

Он открыл глаза. Она слабо ему улыбнулась.

– Так случилось, что как раз в тот момент моя мать стала встречаться с состоятельным мужчиной. К тому же мне случайно стало известно кое-что из ее прошлого, что могло оттолкнуть от нее этого мужчину. Так что мне пришлось встать на ее пути и пригрозить, что, если она начнет тебя шантажировать, я в долгу не останусь. Перед моей мамой встал выбор: либо заиметь состоятельного дружка, либо шантажировать тебя. Она выбрала первое. – Холли покусала губу. – Но раз про Адама стало известно репортерам, это меняет дело. Я боюсь, как бы моя мать не продала им эту информацию. Так что видишь, как мало от меня на самом деле зависит. – Она развела руки в стороны. – Извини, Андреас, но я ничем не могу тебе помочь.

Андреас думал недолго:

– Ну что ж. Тогда нам предстоит сделать ход королевой. Скажем, что на тот момент мы были детьми и что я, когда уезжал, не знал про ребенка, – и это чистейшая правда. Но сейчас, когда мне стало все известно, я не собираюсь оправдываться и готов отвечать за свой поступок, тем более, что ты питаешь ко мне еще какие-то чувства… Мы просто так скажем, Холли, – опередил ее Андреас, заметив, что она хочет возразить. – Я прекрасно понимаю, что эти десять лет многое могли изменить. Но так нужно. И тогда у нас останется один вариант – пожениться.

Глава 5

Настала такая тишина, что у Андреаса даже заложило уши, – плеск волн он просто не слышал, целиком сосредоточив свое внимание на Холли.

«Может, для убедительности мне стоило встать на одно колено? – подумал он. – И вдобавок преподнести бриллиант?»

На лице Холли, сменяя друг друга, отразились разные чувства, но преобладающим из них был гнев.

«Пожалуй, я сделал правильно, что обошелся без бриллианта, – в конце концов, решил Андреас. – Иначе еще одна пощечина мне точно была бы обеспечена».

– Я не шучу, Холли, – настойчиво сказал он, больше не в силах выносить этой давящей на уши тишины. – Мы устроим настоящую свадьбу.

– Спасибо, – кивнула Холли. Она хотела произнести это слово саркастически, но ее голос ей не подчинился и прозвучал слабо, чуть ли не испуганно. – Мне нечего терять, Андреас.

– Я помогу тебе рассчитаться с отцовскими долгами, – возразил он. – Я знаю, что ты понемногу расплачиваешься с ними из своего кармана. Если хочешь, это будет услуга за услугу.

Холли откинулась на спинку стула:

– А об этом ты откуда узнал?

– Мой брат нанял частных детективов, – мягко сказал Андреас.

– Брат?

– Себастьян. Наследник трона Аристо. Если мы ничего не предпримем, он может утратить трон.

– Для вас это так важно?

– Да. Нас так воспитали, – просто сказал он.

– Извини, Андреас, но я лучше потихоньку буду рассчитываться с долгами отца, чем ввязываться в то, что ты мне предлагаешь. К тому же это смахивает на то, как будто я себя продаю.

– Ты же понимаешь, что это не так. И я знаю, что тебя не интересуют деньги. – Он криво улыбнулся. – Я ведь предлагал тебе остаться моей любовницей тогда, десять лет назад.

– И ты помнишь, что я тебе ответила?

Андреас дотронулся до своего уха.

– Я прочувствовал твой ответ, – сказал он, и Холли едва удержалась от улыбки. – Но ведь сейчас все иначе. Я предлагаю тебе законный брак и решение наших проблем. – Андреас все же рискнул и добавил: – Ты должна быть польщена.

– Тем, что ты фактически силой приволок меня сюда? – фыркнула Холли.