Лучшее время нашей жизни - Мишель Смарт

– Вот сейчас ты бесконечно прав!

– Ну, прости меня, я лишь стараюсь спасти наш брак. На войне все средства хороши. – Ник взял ее руки в свои. – Мне кажется, ты дала обещание – у нас впереди еще целый месяц! Но, судя по всему, ты уже решила за нас обоих.

– Ты не сделал ничего, чтобы убедить меня в обратном!

– Признаю, я действительно не уделял тебе должного внимания до поездки, но ты не представляешь, сколько времени отняла подготовка всего этого.

– Правда? – В ее глазах мелькнул огонек недоверия.

– Конечно! Мне нужно было убедиться, что все, от яхты до персонала, безупречно. Тогда мы могли бы остаться наедине и лучше узнать друг друга. – Его лицо было как никогда серьезным. – Мне кажется, сейчас ты поступаешь несправедливо. Пообещала поехать со мной, чтобы дать мне второй шанс, но это было обманом, так ведь?

– Какой в этом смысл? – Роуз пожала плечами и уставилась на морскую гладь. – Тебе нужен наш брак лишь для того, чтобы сохранять собственный положительный имидж.

– А теперь послушай, как представляю все я. Ты приехала сюда уже с какими-то идеями, сложившимися в твоей голове гораздо раньше. Ты никогда и в мыслях не допускала, что я действительно хочу сохранить наш брак. Неужели так трудно представить, что я чувствую, когда вижу, как ты притворяешься, как делаешь над собой усилие? Что я должен испытывать, зная: ты пошла на это лишь для того, чтобы поскорее избавиться от меня?

На этот раз по ее спине пробежал холодок. Роуз и не могла представить, насколько это было очевидно! Да, действительно. Ее поведение достаточно жестоко. Но что ей оставалось делать, ведь она хотела обезопасить саму себя.

– Роуз, лишь одна неделя! Просто дай нам возможность лучше узнать друг друга. Нам следовало сделать это гораздо раньше…

Роуз действительно хотела этого.

Она не знала, откуда именно возникло это желание, но явственно почувствовала: ее сердце словно открылось навстречу ему. Она понимала, почему так долго прожила со Стивеном: они никогда не были по-настоящему близки. И это давало ей защиту. Она была спокойна. А теперь… Холодность из их отношений с Ником постепенно уходила. И это не могло не пугать.

– Но твое поведение не похоже на действия мужчины, который хочет лучше узнать меня. – Роуз показала рукой в сторону спальной каюты: – Больше похоже на действия мужчины, который хочет залезть мне в трусики.

– Не стану отрицать, я очень хочу тебя, – его зеленые глаза мерцали, – но не тороплю. Ты знаешь, мне можно доверять.

– Но у нас было правило…

Роуз чувствовала – ее загнали в угол. Она доверяла Николасу настолько, что вышла за него замуж. Но разве между ними могла быть интимная близость? Роуз прежде и думать не могла об этом. Их брак давал ей многое другое – чувство уверенности, принадлежности кому-то. Было достаточно носить его фамилию. По крайней мере, так было вначале. Как она могла доверять ему теперь, когда все, кого она прежде любила, отвергали ее? Получается, и Ник отвергнет ее, лишь пройдет какое-то время.

– В этом правиле больше нет необходимости. Лишь одиночество толкнуло тебя в постель к бывшему.

Ник видел, как Роуз боролась с собой. Победа была лишь в шаге… Ник уже почти чувствовал это. Ему изначально следовало обратиться к ее гипертрофированному чувству справедливости. Это было одним из тех качеств, которые ему нравились.

Той ночью в Калифорнии, когда безумная идея брака возникла в его голове и они принялись составлять контракт, Роуз могла выставить бесчисленное множество требований на его имущество. Но это не ее стиль. И первое требование, на котором она настаивала, заключалось в следующем: никто из них не обладал правами претендовать на имущество друг друга. Когда он спросил ее об этом, она лишь рассмеялась: «Не хочу, чтобы ты отсудил у меня половину моей квартиры. Я много трудилась, чтобы позволить ее себе. Можешь оставить себе свои миллиарды. Я просто хочу, чтобы у меня всегда была эта квартира».

Она была абсолютно серьезна, несмотря на выпитое тем вечером. Адвокат Николаса не единожды назвал его идиотом, когда они вернулись из поездки с брачным сертификатом. Однако Ник доверял своей жене.

Да, но она умудрилась переспать со своим бывшим парнем…

Второй пункт их брачного договора гласил: между ними не должно быть интимной близости. Третий пункт: нельзя заводить любовников или любовниц, чтобы не ставить их брак под сомнение. Ник и в дурном сне не мог представить, что Роуз первая нарушит этот пункт.

Смеялась ли она со Стивеном так, как порой веселилась с ним? Получал ли тот ее долгие томные взгляды? Когда сам Ник в последний раз слышал ее смех?

Он с трудом вернулся в настоящее. Вот только не надо, чтобы Роуз узнала, в какое бешенство его приводят мысли о ее измене.

– Неделя. Если в конце концов ты решишь оставить меня, я не будут чинить тебе препятствия. У нас все может быть, лишь дай мне шанс доказать тебе это.

Ник сам не осознавал, что практически затаил дыхание, ожидая ее ответа.

– В любом случае я застряла здесь с тобой. Не стану притворяться, будто меня это радует, равно как и то, что ты так ловко манипулировал мной! – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Я не стану давать тебе ложных обещаний, но дам тебе шанс.

– Более я ни о чем не прошу. – Ник ласково провел пальцами по ее щеке. – Почему бы тебе не переодеться во что-нибудь более легкое, а я приготовлю нам что-нибудь выпить? Мы могли бы посидеть здесь, около бассейна, выбор за тобой.

– Выбор чего?

– Тебе решать, чем мы можем заняться в наши выходные.

– Но я не имею понятия, чем люди занимаются в отпуске!

Часть его все еще думала, что она шутит. В самом деле, у них не было ни одного свободного дня за все пятнадцать месяцев, которые они знали друг друга. После того как Роуз ушла из его компании, прошло всего три дня, а она уже вышла на работу в другую организацию! После свадьбы они не стали устраивать медовый месяц, вернувшись к работе как можно быстрее.

– И вообще, тебе ли говорить о развлечениях? – справедливо заметила Роуз. – Когда ты в последний раз отдыхал?

Он призадумался:

– Около полутора лет назад. – За месяц до того, как Роуз пришла в его компанию. – Но я отвожу себе неделю раз в шесть месяцев, чтобы как следует освежиться.

«Освежался» он, как правило, в женской компании. Его отношениям не суждено было длиться долго. Как-то с Софи они планировали длительную поездку, но что-то не срослось… Обычно ему нравилось путешествовать со своим другом Мадсом и другими приятелями из университета. Они лазали по горам, сплавлялись по бурным рекам. Роуз, пожалуй, была единственной женщиной, с которой Николас не рассматривал возможности романтических отношений.