Вороны Чернобога (СИ) - "Джиллиан"

- Пока, - мрачно ответил ворон.

Двое других алконостов тоже распрощались с ним довольно сухо и поспешили за Степаном, что-то на ходу доказывая ему.

Данияр хотел было встать, чтобы пойти за Меченой. Но Степан вдруг остановился и, махнув своим на остановку, вернулся к скамье. Ссутулившись над вороном, опираясь на спинку скамьи, он тихо, но выразительно сказал:

- Надеюсь, ты понимаешь, что ты в ответе за девчонку? За её жизнь?

- А ты? - ощерился Данияр. - Ты понимаешь, что вороны всегда в ответе за город?

Степан ещё несколько секунд смотрел в его глаза, а потом откачнулся, выпрямляясь, и сразу пошёл к машине, возле которой его ждали остальные.

А Данияр был встревожен - уже не той хитрой уловкой, которую для него придумали алконосты, чтобы привлечь к себе Меченую и присвоить её, а тем, что они могут лишить его возможности работать с ней в связке. А вдруг они выяснят, где она живёт и сами навяжут ей знакомство?.. Надо бы набросать вокруг собственного дома трав, отводящих глаз… Глядя алконостам вслед, он коротко вздохнул: они болтали о чём угодно, но только не о конкретной помощи ему. Как будто упыри - это чуть ли не сказка… Чуть ли не непогода, которая вот-вот сама пройдёт…

И даже ранение их Макса их не убедило.

Скрытое противостояние алконостов и воронов было всегда. И не только в этом городе. Есть и другие семьи с колдовскими и ведовскими дарами, но время от времени стычки устраивали именно алконосты и вороны. Пусть временем одних был светлый день, а у других - тёмная ночь, они как-то порой сталкивались так, что приходилось чуть ли не воевать, чтобы отстоять своё право жить так, как требовала сущность каждого из них.

Воронов всегда было меньше. Справляясь с нежитью, они чаще погибали, чем алконосты. Город громаден, и в нём всегда имелось много таимных местечек, куда мог забиться убийца, чаще орудующий ночью и невероятный для живых. И вытащить из этих местечек нежить под силу лишь воронам… Алконосты же могли действовать лишь в том случае, если они знали места скопления нежити. А как такие найти днём? Когда следы мягко тают в воздухе… А ночью они видны отчётливо, и пройти по ним до логова легко…

Убедившись, что алконосты и впрямь уехали, он поднялся с места и пошёл следом за Меченой и её бабушкой. Знал, что ушли далеко, мог бы проехаться, но появилась необходимость пройтись и привести мысли в подобие порядка.

Рассеянно глядя на оживлённую улицу, на бесконечно двигавшуюся дорогу, ворон размышлял, а нельзя ли использовать Меченую в общении с нечистью во всех микрорайонах? Каждый высотный и не очень дом - это целое сообщество домовых, подвальных и других представителей невидимого обычному глазу мира. А значит, Меченая может узнать о потенциальных воронах именно от них. Адреса-то есть. Теперь надо бы поспрашивать тех, кто по этому адресу проживает - точней, рядом с этим адресом. И тогда не будет хлопот со знакомством и привлечению новичков к делу…

Он сам себе хмыкнул и пожал плечами.

Да, сегодня он опробует эту возможность.

Но уже ночью. До наступления ночи он ещё должен выполнить просьбу одного типа и разобраться с призраками в магазинчике, помещение которого раньше было занято почтой. И узнать, почему на этом месте плохо идёт торговля, а магазины, как и их хозяева, сменяют друг друга каждые полгода. Зайти туда надо в сумерки. В то пограничное состояние между днём и ночью, когда все ощущения остры и сразу заметны. Именно в это время суток легче определяться с проблемами.

Данияр неохотно улыбнулся.

А ведь в паре с Меченой было бы ещё легче разобраться в том, что происходит в магазине. И дело не только в призраках…

Догнав женщин, он умерил шаг. Приглядываясь к Меченой так, чтобы она не ощутила его настойчивого и слишком упорного взгляда, он начал размышлять о том, что делать с ней потом, когда он закончит (в этом он был уверен на сто процентов!) дело с упырями. Отдавать её алконостам не хотелось. Они-то, конечно, обрадуются… Но и держать её при себе смысла нет. Он не сумеет ей платить, потому что и ему самому платят мало - за дела паранормальщины. А находить дела, чтобы привязать её к себе… Он вдруг криво усмехнулся: разве что для алконостов время от времени выполнять какие-то дела? Они-то платят щедро… Он опомнился: ещё ничего неизвестно, а он уже влез в такие мечтательные дебри, что…

Девушка открыла перед пожилой женщиной подъездную дверь и придержала её, пока та входила. Ворон едва успел отшатнуться и отступить за разросшийся куст сирени, когда Меченая неожиданно обернулась и бросила взгляд - в его сторону. Он - что? Забылся и загляделся в её спину? Или она, к своей способности говорить с нечистью, обладает ещё и чувствительностью?

Стоя у газона, Данияр вспомнил слова алконоста: “Надеюсь, ты понимаешь, что ты в ответе за девчонку? За её жизнь?” И впервые ворон задумался о странном для себя. А если Меченую использовать не в тени морока? Если предложить ей… Испугается. А как хотели использовать её алконосты? Наверняка обработали бы и стали бы напрямую давать ей указания. Так почему же он не может сделать то же самое?

И Данияр решился.

С Меченой надо сделать так: она выйдет к нему под мороком, он отведёт её подальше от дома и где-нибудь снимет с неё тень, чтобы объяснить ситуацию. Захочет ли она помогать ему добровольно? И стоит ли ей рассказывать, что её даром кровно заинтересованы алконосты?

Или для начала поговорить с бабушкой? Кикиморки-то сказали, что она из своих, но необученная… В любом случае надо поговорить с обеими, но по отдельности. Как-то по отдельности женщины гораздо более восприимчивы к информации… Он вспомнил самоуверенную мать. Потом - несостоявшуюся жену. Поморщился. Из любого правила есть исключения.

Выждав, Данияр осторожно вошёл в подъезд и усмехнулся: надо же, в свою квартиру пробирается тайком. Но пробрался. На скорости поел, выпил кофе и, с сожалением глянув на диван, собрался и вновь вышел.

В магазине его встретил сам клиент - арендатор торговых точек.

Дело оказалось плёвым. В сопровождении клиента ворон обошёл все помещения и быстро нашёл причину, которая мешала активной работе магазина. В отделе детских товаров он на стене обнаружил странную отметину. Пока никто не видел, за вешалками с вещами Данияр ножом отколупал несколько слоёв краски и ножом же отковырял от кирпича странную штуковину. Разглядел на свету и озадаченно поднял брови, разглядывая, пока не сообразил, что это - сургуч, которым раньше ставили печать на важные письма или на посылки-бандероли. Кто-то побаловался, влепив печать в стену бывшего почтового здания - и тем самым навечно присвоив помещение духу почты.

Когда ворон понял, в чём дело, он уже аккуратней отнёсся к сургучу: выложив его в чистый платочек и завернув, он вспомнил, где по дороге можно найти другое здание с действующей почтой. А пока он подошёл к клиенту, который о чём-то болтал с продавщицами, и сказал:

- Всё готово. Осталось только вымыть здесь полы ключевой водой.

- И всё? - поразился клиент, деловой мужик в деловом костюме, который слегка оттопыривался на животе.

- Всё, - подтвердил ворон и кивнул: - Оплата через неделю, как только увидите результат. До свидания.

- До свидания, - машинально откликнулся клиент, глядя на только недавно полупустой зал магазина, который постепенно, но уверенно наполнялся покупателями.

Обычно вороны, как и все исполнители паранормальных поручений, давали своим клиентам возможность увидеть итоги своего дела, а уж потом требовали плату. Данияр решил не отступать от этого правила, хоть и оставался сейчас в одиночестве.

Он вышел из магазина, посторонившись перед целой компанией людей, вливавшейся вовнутрь. Да, теперь, когда дух почты временно хранится в его кармане, помещение клиента постепенно занимает дух торговли, который не смел до сих пор брать его под свой контроль.

Теперь есть время, чтобы выспаться перед ночной вылазкой.

Перед сном ворон проверил свои припасы зелий и ингредиентов для всяких непредвиденных случаев. Проверил оружие. Приготовил одежду и лишь после этого рухнул на диван, уже в полусне снова смутно благодарный Меченой, что её присутствие даёт ему возможность выспаться…