Лето золотой раковины - Наталия Кузнецова

– Тяжелый какой! – взявшись за ручку, воскликнул Венечка.

– А ты как хотел? Тут же самородки, – хриплым от волнения голосом произнес Ромка и предупредил всех еще раз: – Никому чтоб! Им только скажи. Петр Иванович первым привяжется, ему в голову тут же всякие страсти взбредут. Еще подумает, что тут взрывчатка. Нет уж, сначала я все сам как следует рассмотрю.

Лешка схватила брата за руку и оттащила его от огромной сумки:

– Ой, а вдруг там и вправду какой-нибудь пластид?

– Не мели чепухи! Сколько раз мы его швыряли, давно бы взорвался. Нет, это самый что ни на есть настоящий клад. – Ромка, закряхтев и беспрестанно вытирая льющийся с лица пот – одет-то он был не по-летнему, – потащил баул к дому. Сжалившись над ним, Артем нашел толстую палку, просунул ее в ручку, и они понесли сумку вдвоем.

На улице было темно, во многих домах погасли окна, луну накрыло небольшое облачко, и путь им освещали лишь редкие фонари и далекие огромные звезды.

– Быстрее, – всю дорогу торопил друга Ромка.

Незаметно от Нины Сергеевны они втащили свою ношу наверх, и Ромка, поковырявшись в замке, распахнул баул. В нем оказались какие-то странные окаменевшие раковины, как целые, так и половинки, а то и отдельные куски. Каждая была обернута ветошью. Ромка схватил ту, что лежала сверху. Она оказалась величиной с ладонь, спирально скрученной, распиленной вдоль и отполированной, а ее середина почти вся оказалась золотой.

– Видите? – прошептал он.

– Дай сюда, – потребовала Лешка и поднесла сокровище к настольной лампе. Раковина засверкала так, что дух захватило. Неужели Ромкина мечта сбылась, и он в самом деле нашел целый баул золота? Услышав о сокровищах, она не очень-то ему поверила, а теперь смотрела на брата с некоторым испугом. Как знать, вдруг он и вправду притягивает к себе клады?

Потом заполненная золотом раковина перекочевала к Артему. Он осмотрел ее и задумался. Он думал так долго, что Ромка устал ждать и заглянул ему в лицо.

– Темка, ты чего не радуешься? – удивился он.

Артем вздохнул:

– Боюсь тебя огорчить, но мне кажется, что это не золото.

– Это еще почему? – рассердился Ромка.

– Ну, золото немножко не такое. Не могу объяснить, но оно другое.

– И какое же оно, по-твоему?

– Ну, оно может быть в чешуйках, в зернышках или сплошной массой, но только не таким.

Артем встал и побежал на кухню. Вернулся он с острым ножом и провел им по гладкой поверхности раковины. Нож не оставил никакого следа.

– А мамино старое золотое кольцо все исцарапано, – сказала Лешка.

– Вот именно, – кивнул Артем. – Я же сказал – не золото.

Он снова сбегал на кухню, принес молоточек, положил раковину на стол и легонько стукнул по самому ее краешку. Отбился малюсенький кусочек, своей формой похожий на кристаллик поваренной соли.

– Видите? Это кубический кристалл, и, значит, точно не золото.

– Тогда что это такое? – растерянно проговорил Ромка и недовольно поджал губы. Неужели он весь день напрасно радовался?

Тем временем Венечка выложил на пол почти все содержимое баула, и у друзей разбежались глаза. Раковины были разными, ни одна не повторяла другую. Нашлось еще несколько с отполированными золотыми серединами, но были срезы и синие, и сиреневые, и фиолетовые, радужные. Похожие разводы дает бензин, расплываясь по луже. Некоторые походили на улитки, другие – на зонтики, третьи напоминали карандаши, четвертые – бесформенные клубки. Нашлась одна, похожая на вязальный крючок, но слишком толстый для того, чтобы цеплять им нитки. Сверху все раковины в основном были серыми, как булыжники, но отыскались и отливающие перламутром, и белоснежные, как небрежно слепленные снежки, а одна по форме оказалась точь-в-точь как морковка, и тоже оранжевая.

Наклонившись, Лешка выбрала ракушку с острыми шипами, сужающуюся к одному концу. На синем фоне отполированного среза сияли, как звездочки, желтые кристаллики. Она положила свою находку на стол шипами вверх, и получился маленький ежик.

– Тогда что же это? – снова спросил Ромка.

– Какие-то окаменелости, – пожал плечами Артем.

– Точно, совсем древние, – закивал Венечка. – Только я забыл, как они называются.

– Я такие где-то видела, – сказала Лешка, – вот только никак не могу вспомнить, где именно.

Артем сосредоточенно сморщил лоб.

– И я тоже. И, мне кажется, мы видели их с тобой вместе, – сказал он.

– Срочно вспоминайте, – велел Ромка и сложил свое богатство обратно в баул, дно которого устилали полиэтиленовая пленка и старая, пожелтевшая, местами даже почерневшая от времени и сырости газета. Под настольной лампой осталась лежать только одна сверкающая золотом половинка раковины, и Ромка, поднявшись, снова взял ее в руки.

– Я все же думаю, что такая красота не может не быть ценной. Да и кто бы тогда стал эти штуки прятать в подземном ходе?

– Логично, – сказал Артем, а Лешка внезапно вздрогнула, услышав в гостиной треньканье телефона. Кто мог позвонить им в такое время?

Все бросились вниз. Артем схватил трубку:

– Добрый вечер, Маргарита Павловна.

Голос женщины в тишине звучал отчетливо, ребята слышали каждое слово.

– Надеюсь, вы еще не спите? Извините, что так поздно, – сказала она. – Ко мне Наденька пришла, я забыла ее предупредить, что вы на пожар убежали. И она спрашивает, не покажете ли вы ей завтра свой подземный ход.

– Покажем, – оглянувшись на Ромку, сказал Артем.

Трубку взяла сама Надежда:

– Здравствуй. Это…

– Артем, – подсказал мальчик.

– Тема, извини за беспокойство, но мне очень хочется посмотреть на ваше подземелье. В десять часов вас устроит? Или пораньше?

– Нет, нет, – испугавшись, что ему придется рано вставать, вскрикнул прислушивающийся к разговору Ромка. – В десять – самый раз.

Надежда его услышала.

– Отлично, тогда в десять на Сосновой, встречаемся в начале улицы, и вы мне показываете, куда идти, – сказала она низким, приятным голосом.

– Так и быть, сводим ее туда, если ей так хочется, – пожал плечами Ромка. – Я и сам завтра туда прямо с утра собирался. А она нам пригодится, если придется объясняться с теткой Шурой. Только про сокровища – никому, пока сами с ними не разберемся.

Побеседовав на ночь со своим Попкой и обменявшись с ним комплиментами, Ромка накрыл клетку покрывалом и улегся спать, а Артем с Венечкой отправились в Лешкину комнату – им она тоже казалась самым уютным местом в доме. Лешка положила раковину-ежика на стол и, пока они сидели и разговаривали, не сводила с нее глаз. А спустя какое-то время ей отчего-то снова вспомнилась прошлая зима. Как однажды в мороз они с Артемом сбежали от Ромки и отправились гулять по ВВЦ.

И ее как током ударило. Там, на выставке, в одном из павильонов сверкали чернильно-радужным срезом раковины, подобные тем, что лежат сейчас в найденном Ромкой бауле. Как же они назывались?

Она напомнила об этом Артему, он задумался тоже.

– Ну конечно! – воскликнул мальчик. – Я же сказал, что мы видели их вместе. И, по-моему, они называются аммонитами. Надо в толковый словарь заглянуть, чтобы узнать, что это такое, а лучше всего посмотреть в Интернете. Это секундное дело.

– Секундное-то секундное, – сказал Венечка и громко зевнул. Все посмотрели на часы. Шел второй час ночи, и после такого бурного дня даже включать компьютер не было никаких сил. И друзья отправились спать, решив, что утро вечера мудренее.

Глава IX Глупый розыгрыш

Хоть Ромка и собирался утром подольше поспать, проснулся он раньше всех – не терпелось скорее приступить к осмотру своего подземелья. Он вскочил, разбудил всех остальных, и на свидание с Надеждой друзья прибежали раньше времени, но она уже ждала их в условленном месте. Одетая в старую футболку и потертые джинсы, женщина выглядела как подросток. Увидев ребят, Надежда помахала рукой:

– Привет следопытам!

Ромка подвел ее к знакомому забору и указал на кусты малины:

– Вон там провал. Давайте привяжем к яблоне веревку и по ней спустимся вниз.

Лешка полезла в сумку, достала веревку, оглянулась на дом Александры Прокофьевны, заметила мелькнувший в окне желтый халат и подумала, что пожар пожаром, а вредная тетка все равно сейчас к ним привяжется. И что они станут ей говорить?

Словно прочитав ее мысли, Надежда предложила:

– А давайте не будем никуда спускаться. Лучше пойдем к хозяину дома, спросим, для чего ему этот ход, и попросим разрешения туда заглянуть.

Ромка сразу же согласился, и все направились к главному поселковому пожарному. Не успели постучать, как дверь открылась сама. Видимо, хозяин собрался куда-то уходить и как раз вышел им навстречу. Увидев перед собой Лешку, мужчина поднял вверх седые брови, отчего еще резче обозначились все морщины на его продубленном лице:

– Что, до сих пор своего брата разыскиваешь?

– Нет, вот он, еще вчера нашелся, – указала на Ромку Лешка.

– Мы тут по-другому делу, – сказал Артем и в поисках поддержки оглянулся на женщину, а она приветливо улыбнулась: