Противостояние - Валерий Атамашкин

 - Вот это другое дело, видят Подземные боги, ох как надоело мне на ногах миля за милей грести, – с облегчением выдохнул Кирква.

 - Думаешь, у них тут найдется пару гнедых? – с недоверием спросил Верму.

 - Я б такой, что и на коровах, айда, все чтобы не пешком землю мерить, – ответил Кирква.

 - Я бы отдал за любую скотину, будь то ишак, сотню солидов и даже глазом не моргнул, – согласился с Верму Булдук.

    Тунда, молча, слушал развернувшийся между бойцами разговор. Можно было положиться на зелье Неутомимости и идти дальше, не останавливаясь в этой деревушке, чтобы не искать себе новых неприятностей, если-бы не одно но. Гном видел, в каком состоянии находится обувь его бойцов. На Тунде, единственном из всего отряда, были одеты прочные с металлическими пластинами сапоги, скрепленные чарами рунной магии, которые просто не могли износиться в пути. Подобного нельзя было сказать об обуви его бойцов. Ботинки всех до единого гномов представляли жалкое зрелище. У Эгорда оторвался правый носок, и торчали пальцы, разбитые в кровь. Кирква стер в пыль подошву. Не лучше состояние обуви было и у Верму с Булдуком. Про-блема была в том, что если они не найдут замены этим ботинкам или же дальше не пересядут на лошадей, очень скоро гномы сотрут свои ноги не просто в кровь, а до кости, и не смогут идти. Единственное, что держало их сейчас – зелье Неутомимости. Но доводить до крайнего тоже не хотелось. Хотя Тунда и понимал, что загляни они во вроде бы вполне безобидную деревушку и… Словно прочитав мысли командира к нему повернулся Эгорд.

 - Я думаю, что не стоит нам туда соваться, командир.

    Тунда посмотрел на гнома.

 - Есть выбор?

 - Выбор есть всегда.

    Тунда ничего не ответил. Да уж, прекрасный выбор, ничего не скажешь. Рискнуть возможностью посадить к себе на хвост магов из Арканума или застрять где-то на полпути из-за того, что кто-то из его отряда будет просто не в состоянии двигаться дальше. Как быть тогда. Своих Тунда не бросал никогда. Эгорд снова будто бы прочитал его мысли.

 - Ты всегда сможешь уйти дальше сам, командир, и выполнить задание до конца.

    Тунда покачал головой.

 - Ты плохо меня знаешь, я не бросаю своих.

 - Но тогда ты рискуешь провалить задание советников.

 - Я рискую своей шкурой и шкурой тех, кто мне доверился. А так же неплохой сумой в имперских триенсах и мешком самоцветов, что обещали ваши советники, – ехидно ответил Тунда. – Если ты не понял, гноме, твой Царь с его болванами советниками для меня пустой звук.

    Эгорд не отвел глаз, что весьма удивило Тунду, который думал, что прямое оскорбление Царя гномов заставит себя гнома повести по-другому. Это он, Тунда, чихать хотел на него, но остальные гномы чтили и уважали своего правителя больше всего на свете, считаясь с его властью и будучи убежденными, что эта власть законна и неоспорима.

 - Но ты же должен понимать, командир, что это может быть ловушкой? В Аркануме только и ждут, когда мы дадим о себе знать на территории Торианской Империи, – спокойно сказал Эгорд.

    Тунда прекрасно понимал это без всяких слов. Да все было именно так. Башни, возможно, потеряв их след, теперь жаждали его поскорее восстано-вить. Почему бы не поверить тем четверым магам, которые говорили, что Тунда с его отрядом важны для Арканума. Значит, маги захотят вернуть их любыми силами, бросив на это все доступные средства. Но что оставалось им, если, собственно, другого выхода нет? Не зайди они в эту маленькую деревню на своем пути, чтобы попытаться купить, украсть или на худой конец забрать у сельчан лошадей, что тогда? Тогда ближе к вечеру кто-нибудь из бойцов свалится на землю вовсе не от усталости. Нет, зелье Неутомимости будет по-прежнему готово гнать его вперед, и он не будет чувствовать никакого утомления в ногах. Но сами ноги уже просто не смогут идти, оказавшись стертыми о землю точно так же, как стерлась обувь. Тунда понимал, что не пересядь они на лошадей, и этого рано или поздно не миновать.

 - Понимаю, согласился Тунда, – он пожал плечами и, вздохнув, привел Эгорду свои доводы о том, что он собирается взять лошадей во второй раз потому, что стершие ноги в кровь гномы просто не выдержут дальнейшего пути, и скорее всего к вечеру им придется остановиться. Взяв же лошадей, они рискнут, но тогда в их руках окажется козырь скорости. На возражение Эгорда о том, что как только гномы не смогут идти дальше, Тунда может продолжить путь сам, он ответил категорическим отказом. Тунда пояснил, что еще не знает, как планирует дальше продолжить путь. Будет ли это дорога через Торианскую империю вдоль путей больших городов, или же он попытается прорваться через земли аллодов вольных феодалов разношерстной знати, к тому самому пути, по которому они начинали свое путешествие из Янтарных рудников.

    Делать это было вовсе не обязательно. Достаточно было приказать, и гном должен был без колебаний исполнить приказ, но Тунде захотелось объяснить боевому товарищу то, почему он поступает так, а не иначе. Эгорд замялся. Видя сметение боевого товарища, Тунда вновь произнес.

 - Это мой принцип, Эг, я не бросаю друзей в беде, – он хлопнул гнома по плечу. – Хотел бы ты этого или нет, но тебе, твоему Царю и его советникам придется с этим смириться.

    Эгорд кивнул.

 - Твоя воля, командир. Мы действительно долго не протянем пешком. Я уважаю твое решение, – он отошел к беседовавшим о чем-то Булдуку, Верму и Киркве, а Тунда вернул свой взгляд на деревню. Стоило отбросить раздумья в сторону и спуститься вниз, чтобы взять у местных жителей лошадей и там уже решить, что делать дальше. Гном долго наблюдал за просыпающейся деревней.

    «Что-то в этой дыре не так» - пронеслось в голове.

    Солнце поднималось все выше, но никто из местных не торопился приступать к делам, все слонялись туда-сюда по единственной улице в деревне, словно неприкаянные, забыв о главном правиле деревенского жителя. Кто не работает, тот не ест. Почему-то никто не выводил на пастбище коров, пустовали огородики, так уютно расположенные рядом с каждой избушкой. А ведь давно пора было начать поливать овощи на грядке. Все это было весьма странно. Тунда покачал головой. Впрочем, иного выхода, кроме как спуститься вниз и на месте решить все ли в порядке с сельчанами, не было. Можно было конечно и уйти, но что будет тогда… Об этом Тунде уже не хотелось думать, поэтому Тунда, не говоря ни слова своим бойцам, зашагал к деревушке. Гномы встрепенулись и последовали за Тундой, заметно прихрамывая на ходу.

Глава 17

 - Вон они и наши гномы, – Сорах почувствовал толчок Онца в бок.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});