Источник Вознесения - Брендон Сандерсон

– Я собираю сведения, Сэйзед. Меня интересует, что именно говорили люди, потому что прошлое может нас чему-то научить. Однако есть причина, по которой я предпочитала заниматься историей, а не теологией. Увековеченная ложь мне не по нраву.

– Так вот, оказывается, как ты к этому относишься! – изумился Сэйзед.

– В какой-то степени. Зачем рассказывать людям о богах, которые давно мертвы? Эти верования не принесли ничего хорошего, а их пророчества теперь превратились в пыль.

– Религия – выражение надежды, – не согласился Сэйзед. – А надежда дает людям силу.

– Значит, и ты не веришь, но предлагаешь другим обманывать самих себя?

– Не совсем так.

– Считаешь, что все эти боги существуют?

– Я… думаю, они заслуживают, чтобы их помнили.

– А их пророчества? Я вижу научную ценность в нашем труде – мы разыскиваем в прошлом факты, которые способны помочь в решении насущных проблем. Но гадать о будущем, в сущности, глупо.

– Религия, – продолжал отстаивать свою точку зрения Сэйзед, – это обещание того, что кто-то наблюдает за нами, направляет нас. Следовательно, пророчества – естественное продолжение надежд и мечтаний народа. А вовсе никакие не глупости.

– То есть твой интерес исключительно научный? – уточнила Тиндвил.

– Я бы так не сказал.

Тиндвил разглядывала его, точно видела впервые, наконец нахмурилась:

– Ты веришь, да? Веришь, что эта девчонка Герой Веков?

– Я еще не решил.

– Как ты мог вообще об этом подумать? – возмутилась Тиндвил. – Надежда – это прекрасно, но надеяться нужно на что-то реальное. Если ты погонишься за мечтами из прошлого, то мечты о будущем погаснут.

– А если мечты из прошлого заслуживают, чтобы их помнили?

Тиндвил покачала головой:

– Посмотри, как все складывается, Сэйзед. Каковы шансы, что мы, изучая эти записи, окажемся в том же самом доме, что и Герой Веков? Под одной крышей…

– Шансы не имеют значения, когда речь идет о предсказании.

Тиндвил устало прикрыла глаза:

– Сэйзед… повторяю, религия – вещь хорошая, да и вера не хуже, но глупо искать наставления в нескольких туманных фразах. Посмотри, что произошло в прошлый раз, когда кто-то решил, что нашел своего Героя. Мы получили Вседержителя и Последнюю империю.

– Но я все равно буду надеяться. Если ты не веришь в пророчества, почему так стараешься в поисках информации о Бездне и Герое?

– Все просто, – начала объяснять Тиндвил. – Мы явно столкнулись с опасностью, которая раньше уже приходила. Повторяющаяся проблема подобна чуме, которая теряет силу, а потом возвращается через несколько веков. Древние знали об этой опасности, у них имелась информация. Информация, естественно, превратилась в легенды, пророчества и даже религии. Значит, ключи к нашей ситуации спрятаны в прошлом. Это не гадание, а исследование.

– Раз мы не можем достичь согласия, – Сэйзед накрыл ладонью руку Тиндвил, – давай вернемся к нашей работе. Надо использовать оставшееся время.

– Все будет в порядке. – Тиндвил со вздохом заправила выбившуюся из прически прядь волос. – Похоже, твоя Героиня напугала лорда Сетта прошлой ночью. Человек, который принес завтрак, рассказал мне об этом.

– Знаю.

– Это к лучшему для Лютадели.

– Да, – не стал спорить Сэйзед. – Наверное.

Тиндвил нахмурилась:

– Ты не очень-то уверен.

– Трудно сказать. – Сэйзед отвел глаза. – Уход Сетта можно, конечно, считать и благом, Тиндвил, но происходит что-то… очень неправильное. Мы должны во что бы то ни стало завершить это исследование.

– Как быстро?

– Постараемся закончить сегодня ночью.

Сэйзед посмотрел на лежавшую на столе стопку несшитых листов. Здесь находились все сведения и идеи, которые они собрали, совершив яростный исследовательский рывок. Своего рода книга – справочник о Герое Веков и Бездне. Удивительный, учитывая затраченное на него время, документ. Пусть пока не всеобъемлющий, но самый важный из всего, что Сэйзед когда-либо написал.

Хотя он еще и сам не понимал, почему так решил.

– Сэйзед? – вдруг нахмурилась Тиндвил. – Что это?

Она протянула руку к стопке бумаг, вытащила одну страницу, и Сэйзед с неприятным удивлением отметил, что правый нижний угол у нее оторван.

– Это ты сделал?

– Нет. – Сэйзед взял в руки бумагу.

У одной из рукописных копий был оторван последний абзац – предложение или чуть больше. Террисиец поискал недостающий кусок, потом поднял глаза и встретил растерянный взгляд Тиндвил. Она повернулась, перебирая другую стопку бумаг. Вытащила другую копию текста.

Сэйзед почувствовал озноб. У этого листа тоже не хватало угла.

– Вчера я внесла этот отрывок в указатель, – тихо проговорила Тиндвил. – И не покидала комнаты с тех пор дольше чем на несколько минут, да и ты все время был тут.

– А прошлой ночью? Ты выходила в уборную, пока я спал?

– Может быть. Не помню.

С минуту Сэйзед сидел молча, уставившись на страницу. Линия отрыва смотрелась до странности похожей на ту, что была на листе из главной стопки. Тиндвил, видимо, подумала о том же и сложила листы вместе. Те совпали полностью, причем оказались идентичны мельчайшие выступы. Даже если бы их рвали, сложив друг с другом, разрывы не могли оказаться столь одинаковыми.

Некоторое время оба хранителя молча смотрели друг на друга, потом быстро задвигались, перебирая бумажные залежи. У Сэйзеда было четыре рукописных копии текста. Все четыре лишились одного и того же куска…

– Сэйзед… – Голос Тиндвил чуть-чуть дрожал. – Копия! – вспомнила она, но Сэйзеда уже не было на месте.

Выскочив из кресла, он ринулся к сундуку, где хранилась его метапамять. Нашарил висевший на шее ключ, сдернул его и открыл замок. Откинул крышку сундука, вытащил копию, сделанную углем в Обители Серан, аккуратно развернул ее на полу – и вдруг отдернул руку, словно его укусили. В нижней части зияла дыра. Не хватало того же самого предложения.

– Как это возможно? – прошептала Тиндвил. – Кто мог знать так много о нашей работе и о нас?

– И все же, – задумчиво произнес Сэйзед, – как он мог так мало знать о наших способностях? У меня весь текст в метапамяти. Я могу его вспомнить прямо сейчас.

– О чем говорится в пропавшем предложении?

– Аленди не должен попасть к Источнику Вознесения, ему нельзя позволить забрать силу себе.

– Зачем убирать это предложение? – удивилась Тиндвил.

Сэйзед молча смотрел на копию: «Это же невозможно…»

От окна послышался шум. Террисиец повернулся, инстинктивно потянувшись к пьютерной метапамяти, мышцы его увеличились, одеяние стало тесным.

Ставни распахнулись – на подоконнике сидела Вин, которая так и застыла, увидев Сэйзеда и Тиндвил, которая тоже явно набрала силы и приобрела почти мужские габариты.

– Я что-то сделала не так? – осторожно спросила рожденная туманом.

Сэйзед улыбнулся, отпуская пьютерную метапамять.

– Нет, дитя. Ты просто нас напугала.

Он посмотрел на Тиндвил, и та начала собирать разорванные листы бумаги. Сэйзед сложил копию; они обсудят это позднее.

– Вы не видели, чтобы кто-нибудь слишком много времени проводил возле моей комнаты, леди Вин? – спросил Сэйзед. – Кто-нибудь чужой или, возможно, кто-то из стражников?

– Нет. – Вин спрыгнула на пол. Она была, как обычно, босиком и без туманного плаща, который редко носила днем. Если Вин и дралась накануне ночью, то успела переодеться, потому что на ее одежде не было ни крови, ни пота. – Хочешь, чтобы я проследила за кем-то подозрительным? – уточнила она.

– Да, пожалуйста, – запирая сундук, попросил Сэйзед. – Мы подозреваем, что кто-то сунул нос в нашу работу, хотя зачем ему это понадобилось, непонятно.

Вин кивнула. Сэйзед вернулся в свое кресло, а она не двигалась с места, поглядывая то на него, то на Тиндвил. Потом, видимо, решилась:

– Мне надо поговорить с тобой, Сэйзед.

– У меня есть несколько минут, я думаю. Но должен предупредить, что наше исследование не терпит отлагательств.

Вин перевела глаза на Тиндвил – та со вздохом поднялась:

– Пойду проверю, как там наш обед.

Только когда дверь закрылась, Вин немного расслабилась. Подошла к столу, опустилась в кресло Тиндвил, положив ноги на деревянную скамейку.

– Сэйзед, как понять, когда ты влюбился?

– Я не… – Сэйзед удивленно заморгал, – не думаю, что о подобном надо спрашивать меня, леди Вин. Я слишком мало об этом знаю.

– Ты всегда так говоришь. А на самом деле знаешь все и обо всем.

Сэйзед фыркнул:

– В таком случае я вас уверяю, леди Вин, что моя неуверенность совершенно искренняя.