Один шаг - Ольга Романовская

— Спросите лорда ти Онеша. — Тем не менее вампир переложил ответственность на чужие плечи. — Я не собираюсь доставлять ему неудобства. Вдруг опять пойдут пересуды? Как-никак вы общаетесь с жителем Закрытой империи.

— Я прослежу. — Проректор отлепился от каминной полки. — После открою портал.

— Подслушивать чужие разговоры не следует, — качнул головой князь.

— Постою в сторонке, — не отступал лорд Шалл.

Он не оставит неспящего наедине с адепткой, пусть не надеется! Мало ли, что можно сотворить за пару минут? Сделать внушение, проклясть или украсть. Само по себе присутствие князя на территории академии — большая уступка.

Конец препирательствам положил ректор. Он разрешил родственникам поговорить в присутствии лорда Шалла. Демон разделял опасения друга. Может, конкретный индивид зарекомендовал себя уравновешенным, однако он прежде всего вампир.

Троица вышла за дверь. Виаленна временно осталась в кабинете — выслушивать выговор. Пока она училась в Академии колдовских сил и подчинялась Уставу, а тот фривольной одежды не одобрял.

Лорд тер Шин ушел порталом к себе. Новую метрику дочери, помедлив, забрал. Дома решит, как с ней поступить: сохранить или сжечь.

— Милорд? — Осмелев, Эвиса взяла вампира под руку.

Тот никак не отреагировал, и девичьи пальчики сомкнулись крепче, увлекая к пустующему конференц-залу, где собирали по важным вопросам преподавателей. Приемная — не место для бесед. Секретарь и так навострила уши. Интересно, какие сплетни пойдут по академии? Среди некромантов уже шептались о плоде запретной любви, не хватало, чтобы после визита дяди у Эвисы начали искать клыки.

Странная штука наследственность! Одни в равной мере наделены качествами предков, у кого-то они проявляются лишь частично. Та же Эвиса — человек, хотя дочь полукровки. Идущий рядом высокомерный вампир, ее дядя, выглядел истинным неспящим, а покойная мать, пусть и родилась с клыками, унаследовала черты смертной родительницы.

Лорд Шалл тенью следовал за подопечными, пристально следя за каждым шагом гостя.

— Речь о вашей дочери, — продолжила девушка, едва за ними захлопнулась дверь. — Понимаю, вы злитесь, имеете полное право, но Виаленна еще подросток. Ей хочется вырваться из-под родительской опеки, стать взрослой. Не судите строго!

Вампир убрал руку племянницы с локтя и встал вполоборота. Он дал Эвисе возможность высказаться, и та продолжила наступление. С ее слов выходило, Виаленна — будущий талантливый маг, даже проректор рекомендовал продолжить обучение, пусть по другой специальности. Какой именно, девушка не уточнила, а лорд Шалл тактично не стал пояснять. Словом, род еще будет гордиться Виаленной, не стоит обрубать ей крылья.

— Странные у вас отношения! — протянул князь, когда Эвиса закончила. — Так самозабвенно лжешь, — он снова перешел на «ты», игнорируя присутствие проректора, — защищаешь. Причины не вижу. Чистое чувство, бескорыстное. И дочурка тянется. Какое зелье вместе выпили? Ее рук дело? Слышал уже о привороте. — Вампир фыркнул. — Позор, а не наследница! К слову о наследниках, придется тебе смириться с новой фамилией. С ней замуж выходить легче.

— Простите, что? — нахмурилась некромантка.

— Как, Ибрис не сказал? — удивился лорд шан Артен и отсек свидетеля заклинанием тишины. — Ты едва не стала причиной размолвки. Странно, что никто не донес. Племянник вбил себе в голову, будто никакая другая женщина ему не нужна. Удивительно! — Черный ноготь задрал подбородок Эвисы, поворачивая в профиль. — Человек человеком, пусть и пахнешь нашей кровью. Запах достаточно сильный, чтобы не стать обедом, но не более. Прости, но любовница. А он — супруга!..

— Ибрис… он на мне не женится! — вспылив, заявила девушка и ударила дядю по руке. Она его не боялась, отчего — сама не знала. — Я против!

Внутри всколыхнулась злость на клыкастого собственника. Не поставив в известность, завел разговор с родными. Разумеется, лорд шан Лен-старший не одобрил, а кто бы на его месте обрадовался? Эвиса хорошо его понимала. Если на то пошло, она сама не желала иметь ничего общего с вампирами. Какая свадьба? Дядя прав, для любви жить в Закрытой империи не нужно, фамилию менять тоже. Самый лучший статус — без кольца.

— Осторожнее в поступках! — предупредил князь. — Никогда больше так не делай. Попроси, уберу руку.

Громко засопев, девушка извинилась. Задевать гордость она не собиралась.

— Так и передайте Ибрису: не выйду! — в сердцах повторила Эвиса. — Можете не переживать.

— Ну и дура! — припечатал собеседник и нетерпеливо поинтересовался: — Все сказала?

Девушка кивнула, пытаясь понять, с чьей точки зрения — родственника, эмпата или аристократа — дядя дал оценку ее действиям.

— Тогда прощай. Виаленна, так и быть, семестр проучится. Но хоть одно замечание — в княжество отправлю. Одну. Заметь, не шучу. Сообщать о ее поведении будешь ты, — мстительно добавил лорд шан Артен и убрал полог тишины. — Эмоции хорошо читаются, солгать не сможешь.

Отказ не предусматривался, оставалось понуро согласиться, пожалев о том, что взялась спасать клыкастую подругу. Общаться с дядей совсем не хотелось.

Лорд Шалл проводил гостя, а Эвиса по новенькому амулету связи сообщила Виаленне о решении отца. Та завизжала от радости и обещала стать первой ученицей.

Ректор узнал новости минуту спустя от самого князя. Он предпочел бы избавиться от очередной адептки с шилом в интересном месте — хватало супруги, но отреагировал спокойно. Должность обязывала терпеть и превращать юных оболтусов в серьезных магов. Именно поэтому демон столь рьяно встал на защиту Виаленны. Да и не пришлым вампирам решать, кому и как учиться в академии. Взамен Виаленне пришлось пережить пару неприятных минут. Она стояла, низко опустив голову, и смиренно повторяла: «Я больше не буду, милорд».

Личное дело пополнилось замечанием, и вампирша отправилась к себе. Праздник урожая завтра, а, как всякой девушке, Виаленне абсолютно нечего надеть. Придется либо побираться по знакомым, либо срочно искать деньги на умопомрачительный наряд, чтобы Кристоф дар речи потерял.

Эвису ждал неприятный разговор, откладывать его до завтра она не собиралась, пусть он грозил перерасти в ссору. Наплевав на последнюю лекцию, все равно в Высшей школе смерти данный предмет читали на третьем курсе, девушка отправилась к себе.

Внутри клокотала злость на Ибриса.

Замуж? За кого? За вампира! Может, ей еще клыкастых детишек нарожать вместо диплома? Теоретически могла бы, только Эвиса приняла меры. Полукровки — а отец и мать передали бы детям примерно поровну крови обеих рас — в планы некромантки не входили. Она намеревалась жить и работать в Империи раздолья. Семья? Пусть Эвиса не собиралась коротать дни в одиночестве, но леди шан Лен она не станет!