Один шаг - Ольга Романовская

Виаленна кисло кивнула и провела рукой по губам. Казалось, они до сих пор пахли Кристофом.

Весело насвистывая, демонолог продолжил уборку, а вампирша поплелась переодеваться. Являться в административный корпус в столь вызывающем виде не стоит, да и своего девушка добилась: Кристофер пригласил на свидание и поцеловал. Только в конце все испортил. Как все мужчины, по мнению Виаленны.

Щеки покраснели при мысли о том, чем они могли заняться в пустой аудитории. Пусть нравы вампиров отличались свободой, а Лорейн рассказала дочери, как все происходит, Виаленна не хотела прослыть доступной. Все должно случиться в романтичной обстановке, с лепестками роз, а не второпях на парте. Вдруг Кристоф ее не любит, использует и сразу бросит? Решено, больше никаких коротких юбок!

Однако переодеться Виаленна не успела: ее вызвали к ректору. По закону подлости в кабинете оказалось сразу четверо мужчин, в том числе лорд шан Артен. Тот оценил наряд дочери с первого взгляда. Вампирша замерла на пороге, желая провалиться сквозь землю. Она не сомневалась, после такой юбки отец отправит ее в родовые земли на ближайшие двадцать лет. Ларс шан Артен и прежде возражал против учебы дочери, теперь и вовсе пришел в бешенство. Кричать при посторонних, тем более жителях враждебного государства, не стал, но на прожигающие до костей взгляды не поскупился.

— В академии принята подобная форма? — Палец с идеально отполированным, как у всех князей неспящих, ногтем ткнул в злополучную юбку Виаленны. Та с сожалением убедилась: длиннее ее не сделаешь. — Кого, осмелюсь спросить, готовят в вашем заведении, милорд?

Ректор мысленно «поблагодарил» вампиршу за подорванную репутацию академии и попытался выкрутиться:

— Последняя молодежная мода. Боремся, но ничего не выходит.

— Плохо боретесь, — припечатал лорд шан Артен. — С дисциплиной в Высшей школе смерти явно лучше, раз кузина развязной девицы, называющей себя моей дочерью, не изображает работницу борделя.

— Папа! — не выдержав, возмутилась Виаленна.

Она обиженно закусила губу.

Опять! Вот почему ему нравится ее унижать?

— Значит, милейшая барышня, родство признаете? — чуть приподнял брови князь и вновь уделил внимание ногтям. За, казалось, женской привычкой скрывалось гораздо больше, чем забота о внешнем виде. Вампир прятал истинные эмоции, изображая скуку. Сложно сказать, какие мысли роились в его голове. — Почему же тогда отказались озвучить при комиссии?

— Милорд, — нахмурился лорд ти Онеш и встал, — надеюсь, вы не превратите кабинет в арену очередного спора? Мне надоело выступать в роли третейского судьи.

Неспящий покосился на хмурого несостоявшегося зятя и пожал плечами:

— Я приехал ради дочери, а не ради споров. Оставим препирательства лорду тер Шину. Виаленна, собирай вещи.

— Но… — попыталась возмутиться вампирша.

— Слово князя не обсуждается, — напомнил клыкастый гость. — Я и так слишком многое вам позволил. Поиграли в академию, и хватит.

Виаленна понурила голову. Когда отец говорил как глава клана, спорить бесполезно. Ослушаешься — сразу попадешь в отступники, могут из семьи выгнать. И куда, опозоренной, идти? Ничего, девушка вырастет, поступит на имперскую службу, отец станет не указ, пусть сколько хочет лишает родового имени.

Однако князь не учел одного обстоятельства, о котором не преминул напомнить ректор. Он обошел стол и остановился напротив Виаленны.

— Какова успеваемость адептки шан Лен? — обратился глава академии к заместителю, одновременно декану некромантов.

Лорд Шалл кивнул: сейчас предоставлю, и через минуту вернулся с личным делом вампирши. Ректор не стал класть его на стол, полистал навесу.

— Хм, — демон захлопнул тощую папку и передал проректору, — не вижу оснований. Виаленна шан Лен совершеннолетняя, зачислена на общих основаниях, взысканий не имеет.

В глазах князя полыхнуло недовольство. Он тоже встал, сложив руки на груди.

Обрадовавшаяся было Виаленна вновь поникла.

— Милорд, — голос вампира обжигал холодом, но ректор привык к такому обращению, умел достойно ответить, — вы забываете, перед вами не просто адептка.

— Тем не менее требуется мое согласие, — отрезал глава академии.

Неспящие после истории с супругой вызывали негативные эмоции, а князь сейчас напоминал Эльмира шан Теона, поневоле хотелось оставить с носом, водворить на место. И так слишком много вампиров за последние два месяца наведывалось в Академию колдовских сил, официально и тайком.

Князь склонил голову набок. Мол, он ожидает положительного исхода.

— Я уже все объяснил вашему племяннику. — Лорд ти Онеш медленно, но верно терял терпение.

Нужно скорее выставить неспящего из кабинета. Кто бы мог подумать, он — дядя Эвисы! К счастью для последней, Особой службе не за что зацепиться: отношения прохладные, ни о какой любви речи нет, один долг.

Однако Ларс шан Артен не менял решений.

— Благодарю за внимание, господа. — Он сухо попрощался и чуть дольше обычного задержал взгляд на ректоре. Тот подсознательно воспринял это как потенциальную угрозу. — Извините за неприятную сцену. Если Виаленна кому-то задолжала, я заплачу. Удачного дня, милорды. А вам, — вампир обернулся к ректору Высшей школы смерти, успевшему перебраться к дочери, — советую проявить благоразумие, а не наживать врагов.

Метрика Эвисы так и лежала на столе, никто из участников спора ее не забрал.

Виаленна не скрывала досады и с мольбой смотрела то на одного, то на другого руководителя академии. Она готова делать все годовые отчеты, лишь бы не возвращаться домой.

Помощь пришла, откуда не ждали.

— Милорд, можно вас проводить? — Некромантка встала и подмигнула Виаленне.

Еще не все потеряно, вампира можно уговорить. Пусть отношения с дядей натянуты, он хотя бы выслушает, а вот дочери права голоса не даст. Ректор тоже ему не указ, пусть и демон. К Эвисе князь питает толику уважения. Крохотную, но все же. Спасибо матери и двум ритуалам. Ларс шан Артен убедился: племянница недаром коптит небо, мастерски общается с тонким миром. Если уж сам владыка Закрытой империи проникся, то дядя подавно. Опять же сюртук на фамильном кладбище — вовсе не обычная забота, а признание достойным внимания существом.

Князь недоуменно глянул на девушку, но кивнул. Даже интересно стало, о чем собиралась секретничать Эвиса. Она не желала становиться частью клана шан Артенов, о чем недвусмысленно заявила полчаса назад, знакомиться с родственниками тоже не планировала, что же ей понадобилось?

— Спросите лорда ти Онеша. — Тем не менее вампир переложил ответственность на чужие плечи. — Я не собираюсь доставлять ему неудобства. Вдруг опять пойдут пересуды? Как-никак вы общаетесь с жителем Закрытой империи.