Скандал в личной жизни - Кристи Кохан

– Вот ты где, – сказал Брент, – обращаясь не к ней, а к Максин.

Он улыбнулся ей так, как когда-то улыбался Алекс, и кровь застыла у нее в жилах. Нет. Пожалуйста, не надо.

– Готова обедать? – спросил Брент.

– Конечно, Брент, – ответила Максин. – Я только пожелала Алекс счастливого пути.

– Хорошо, – заметил Брент. – Я почти забыл. Но опять же, Алекс настолько квалифицированный работник, что едва ли мне надо волноваться о чем-то, если она поблизости.

Он улыбнулся на мгновение Алекс, без всякого намека на интимность, потом они вдвоем с Максин направились к выходу.

– Брент! – окликнула Алекс.

Она должна была его остановить, должна была что-то сказать. Он обернулся, и их глаза встретились. В тот же момент Алекс поняла, что сильное влечение, которое он когда-то чувствовал к ней, исчезло навсегда. Глаза его были спокойными и холодными. Они опустошили ее больше, чем могло бы сделать оскорбление. Так долго она обманывала себя мыслью, что с ним все покончено. А сейчас, меньше, чем за пять минут, все вспыхнуло с новой силой.

– Да?

Алекс обрела смелость.

– Максин сказала, что вы с Карлоттой затеяли развод. Я хотела сказать, что мне очень жаль.

Она не могла сказать с уверенностью, но ей показалось, что на мгновение самообладание покинуло Брента, плечи ссутулились. Но когда он заговорил, голос звучал точно так же, как и всегда.

– Спасибо, это было нелегко.

– Полагаю, особенно для Питера.

Максин тянула его за руку, но Брент не отрывал глаз от Алекс. Ей стало ясно, сколько невысказанных слов осталось между ними. У них было столько неоконченных дел, и Алекс сомневалась, что они когда-нибудь разберутся в них. Как несправедливо, что жизнь именно такая, что нет ничего прочного и вечного, рвутся связи, и оборванные концы повисают в воздухе, не так как мечталось.

Алекс подумала, что он может разозлиться на нее за то, что она сует нос не в свои дела, но он вместо этого мягко произнес:

– Я понял совсем недавно, что не могу прожить свою жизнь для сына. Ему сейчас двадцать, он учится в университете, и хотя я знаю, что развод огорчит его, он не разрушит его жизнь. А вот моя жизнь разрушится, если я останусь с женщиной, которую не люблю.

– Ну, я уже умираю, с голоду, – сказала Максин, открывая дверь и разбивая все в дребезги!

Брент кивнул и вышел вслед за ней. Однако он обернулся еще раз, когда Максин была вне пределов слышимости.

– Тогда я не мог уйти, – сказал он, глаза его искали глаза Алекс. – Я думал, что я обязан Питеру, я…

Алекс покачала головой, стараясь унять дрожь. Она ненавидела его и любила так сильно, что на мгновение эти два чувства слились в одно.

– Тебе не надо ничего объяснять мне, – сказала она, и голос ее прервался. – Не ради меня ты оставляешь жену.

Собрав воедино всю силу воли, Алекс повернулась к нему спиной. Через минуту дверь захлопнулась. Алекс наклонилась вперед, обхватив руками живот, как будто Брент нанес свой лучший выстрел и попал точно в цель.

Когда она была с ним в Лондоне, она чувствовала себя молодой и неопытной. Сейчас она ощущала себя невероятно старой. Алекс подошла к окну и выглянула на улицу. Она не могла больше плакать. Она выплакала все слезы за месяцы после его ухода. Хотя сейчас было еще хуже – пустота, отсутствие всякой надежды. Все, что она делала, значило так мало Алекс не могла заставить его вновь полюбить себя. Она не могла повернуть время назад. И она не могла полюбить кого-то еще; Брент избаловал ее, так как был всем, чего она всегда хотела.

Через несколько минут Алекс увидела, как машина выехала из подземного гаража, два ее пассажира сидели слишком близко друг к другу, чтобы посчитать их выезд только деловым.

В мгновение ока, как будто кто-то легким щелчком включил ее чувства, Алекс круто обернулась. Она схватила ближайшую вещь, до которой могла дотянуться – хрустальный бумагодержатель, именно его касались тонкие руки Максин, и запустила через всю комнату. С чудесным звоном он разбился на мелкие блестящие кусочки.

Глава 21

Спустя две недели после окончания бракоразводного процесса Брент попросил Максим выйти за него замуж. Так как Алекс в то время была в Лондоне, она получила приглашение на свадьбу по почте. Слезы, обжегшие глаза, когда она взяла в руки кремово-розовый конверт, удивили ее. Но потрясла ее не печаль, а именно тот факт, что она снова может плакать. Казалось, что она все делает шиворот-навыворот – держится стоически и неуязвимо, когда следует быть растерзанной, и плачет, когда боль должна бы уйти давным-давно.

Прежде чем открыть конверт, Алекс долго рассматривала его. Она тянула, растягивала секунды, ведь как только она прочитает слова, они отнимут у нее Брента окончательно и бесповоротно. Ненавидя себя за слабость, Алекс распечатала конверт.

«Брент Джиббонс и Максин Уотерделл просят оказать честь своим присутствием на их свадьбе…»

Она поедет. В этом Алекс была совершенно уверена. Она возьмет Джексона. Она будет танцевать, пить и докажет всем, включая и саму себя, что может справиться с этим. Она снова станет Александрой Холмс, сильной и уверенной. А если она испытает боль, ну что ж, пусть будет боль. Как говорил Джексон, иногда следует спуститься с небес и окунуться в грязь.

Церемония должна была состояться 18 октября в отеле «Фэрмонт» в Сан-Франциско. Через два дня после возвращения Алекс из Лондона. За неделю до того, как откроется вакансия вице-президента. Максин, змея, спланировала все здорово.

Алекс подавила желание разорвать приглашение на мелкие кусочки и вместо этого, как от нее и ожидалось, прикрепила его над холодильником.

– О, Брент, – нежно произнесла она, вытирая последние слезы. – Ты никогда не дал мне настоящего шанса, не так ли?

Потом Кейт Брадшоу постучалась в дверь, и Алекс открыла ей.

– Ты готова, дорогая? – спросила Кейт, держа в руках корзинку для пикника.

Они решили провести еще один день за городом, на этот раз на побережье графства Норфолк или Эссекса; Кейт еще не решила, куда лучше. Вид Кейт в непромокаемом плаще и с улыбкой на лице рассеял печаль Алекс. Со времени Меган и Клементины у нее не было такой хорошей подруги. Кейт была человеком, которому она может довериться, смеяться, продолжать жить. Она почти заполнила собой пустоту, образовавшуюся с тех пор, как Меган и Клементина отошли вдаль. Почти.

Алекс схватила плащ, и они направились к двери.

– Брент женится, – сообщила Алекс.

Кейт минуту смотрела на нее, потом сжала плечо Алекс.

– Пару недель назад ты говорила, что считаешь это вполне возможным.

– Да. Но я надеялась, что ошибаюсь.