Чердак на Куин-стрит - Карен Уайт

ждал. Мне были слышны долгие гудки. Наши взгляды встретились. В конце концов в телефоне раздался голос Нолы в записанном сообщении, и Джек отключил его.

– Пойду проверю мой… подождите. – Я побежала в кабинет Джека, где я оставила свой телефон на зарядке, не думая, что он мне понадобится. Я открыла экран и бросилась обратно в фойе.

– У меня сообщение от Нолы, – объявила я и прочитала его вслух.

У нас была еще одна поездка в кино и обратно. Линдси уже написала отцу, чтобы он оставался на вечеринке. Веселитесь, увидимся завтра.

Я подняла глаза:

– Тут явно что-то не так.

– Что именно? – уточнил Джек.

– Судя по времени, Нола отправила сообщение почти два часа назад. Если предположить, что Линдси тогда же отправила сообщение отцу, Майкл знал, что девочки не будут его ждать, когда он сказал Веронике и мне, что собирается их забрать.

Мы переглянулись, чудом сдерживая нарастающую панику.

– Я сяду за руль, – сказал Бо, словно читая наши мысли. – Мой пикап стоит на подъездной дорожке за фургоном рестораторов.

– Я прямо за тобой. Лишь захвачу пальто.

Я бросилась к стенному шкафу в дальней части прихожей и резко остановилась, заметив на полу перед дверью шкафа красную подушку. Точно посередине она была взрезана разделочным ножом, который последний раз я видела в выдвижном ящике в столовой с остальным столовым серебром. Я подобрала подушку, чтобы убрать ее с дороги. Нож упал, едва не задев мою ногу и обнажив в красном войлоке двухдюймовую прорезь, из которой торчала белая набивка. И еще что-то, что отражало верхний свет.

Воздух наполнил запах «Ванильного мускуса», вынуждая меня сунуть палец в подушку и вытащить оттуда то, что Адриенна хотела, чтобы я увидела прямо сейчас. Я извлекла золотой амулет: крючок, который когда-то держал его на цепочке, был открыт. Я увидела слово «ТРИ» жирным шрифтом, с буквой Т справа от зубчатого золотого края.

У меня перехватило дыхание. Я не могла ни кричать, ни плакать, ни бежать, ни сделать что-либо из того, что мне нужно было сделать. Потому что в тот момент я не сомневалась: если приставить кулон к тому, что я отдала Томасу, половинки составят единое целое: ОМЕГА ХИ пересечется с ОМЕГА ТРИ. Название лодки Майкла. Теперь я без тени сомнения знала, кому принадлежал этот кулон и почему Адриенна его спрятала.

Глава 33

К тому времени, как я вышла на улицу, Джек и Бо уже уехали, но Джек позвонил Томасу, и он, Джейн и Вероника ждали меня снаружи в машине Томаса. Синий огонек на крыше кабины мигал с той же частотой, что и мой бешеный пульс. Я сидела на переднем сиденье, и золотой амулет обжигал мне ладонь. Подняв его за сломанную застежку, я подсветила его фонариком телефона.

– Я нашла недостающую половину амулета в подушке Адриенны.

– Что там написано? – спросил Томас, не рискуя поворачивать голову, пока мчался по темным улицам Чарльстона.

Джейн взяла амулет и подняла его:

– Здесь написано «три».

Томас нахмурился:

– Итак, если мы сложим две части вместе, они составят…

– Омега-3, – выдавила Вероника. – Это название лодки Майкла.

Я заметила, как Томас прищурился, мысленно перебирая всю известную нам информацию, и пришел к тому же выводу, что и я.

– Это кулон Лорен Демпси. Он был на ней на том снимке, который мне дали ее родители.

Джейн наклонилась вперед с заднего сиденья.

– Но что он делает в подушке Адриенны?

Я ждала, что Вероника скажет это сама. Я не хотела говорить правду вслух до того, как она сама ее поймет.

– Его туда положила Адриенна. Она зашила его в подушку, чтобы его никто не нашел. Потому что она знала, что это значит… – Вероника умолкла, не в силах продолжать.

– Что у Лорен и Майкла был роман, – мягко сказала Джейн. – Должно быть, это он подарил ей кулон.

– Не могу понять, почему две части были разделены, – сказала я.

– Я тоже задавался этим вопросом, – сказал Томас. – Думаю, что цепочка каким-то образом порвалась и упала с шеи Лорен, и Адриенна нашла ее. Возможно, она вернула часть кулона Лорен под предлогом того, что оставшаяся часть потеряна, чтобы Лорен не догадалась, что Адриенна знает ее секрет.

– Вот только Лорен неким образом узнала. Возможно, она слышала, как Адриенна говорила мне по телефону, что хочет сказать мне что-то важное. В общежитии Адриенны был телефон-автомат. Разговор было несложно подслушать. – Вероника умолкла, и я почти слышала, как ее мысли то мчались, то крутились как колесики в ее голове и наконец встали на место. – Но если Майкл не убивал Адриенну, значит… – Она умолкла, временно утратив дар речи.

– Ее убила Лорен. – Голос Томаса звучал буднично, что странным образом обнадеживало. – Потому что она знала, что Адриенна собирается рассказать вам об этом романе. Полагаю, Лорен продолжала носить на цепочке половинку амулета, но он был сорван во время ссоры с Адриенной в ее комнате в общежитии. Вот почему его нашли среди вещей Адриенны.

– Но как?.. – Вероника не смогла произнести этих слов вслух.

– Думаю, я понял еще кое-что, – сказал Томас, еще мягче, чем раньше. – Адриенна была убита ударом по голове. Помните пропавший приз парусной команды? Готов спорить, Лорен взяла его из комнаты своего бывшего парня – капитана парусной команды – шутки ради или же просто потому, что хотела, чтобы он стоял в ее комнате. Мы не знаем, намеревалась ли она убить Адриенну… но если они поссорились из-за того, что Адриенна хотела рассказать Веронике об измене, ссора могла перерасти в драку. Лорен сгоряча схватила первое, что попалось ей под руку. К сожалению, она выбрала приз.

– И когда Майкл узнал, что Лорен убила Адриенну, он задушил ее. – Вспомнив прикосновение ледяных рук, я машинально коснулась горла. – Он хотел наказать Лорен, потому что знал, как много значит для тебя твоя сестра.

Вероника сдавленно усмехнулась:

– Можно подумать, его волновали мои чувства и ему захотелось отомстить. – Она покачала головой. – Он… Майкл много разъезжает по работе. – Голос Вероники зазвучал сильнее, как будто внимание к деталям помогало ей смягчить правду о том, что сделал ее муж. – Вероятно, это он слал те открытки от имени Лорен. – Вероника на миг умолкла. – Должно быть, они проводили много времени в его рыбацкой хижине и на лодке «Омега-3», судя по кулону, который он ей подарил. Зная его, не удивлюсь, что он похоронил ее тело в море, чтобы его не нашли.

Томас