Малюта Скуратов. Вельможный кат - Юрий Щеглов

К Басманову Малюта на полшажочка приблизился, когда Иоанна венчали на царство. Народ волновался под влиянием необычных событий. Чего не болтали в кабаках да на площадях! Какие небылицы друг другу не передавали! И чем только Малюта не надышался! От подвыпивших подьячих чего не узнаешь, когда кругом праздничная круговерть и черный люд шеи до хруста вытягивает, чтобы венчанного рассмотреть. Сам обряд на народ московский произвел неизгладимое впечатление. Доступ в Кремль не очень ограничивали, и собралось толпы — мало не показалось. Когда митрополит Макарий возложил на Иоанна крест, бармы и венец, Малюта едва не обмер. Шутка ли?! Самого Владимира Мономаха подобным образом митрополит Эфесский благословлял. Его прадед Рюрик род свой славный от римского цезаря Августа вел.

Не все соглашались. Книжники иногда спорили, им грозили застенком. Малюта Басманову докладывал:

— Боярин, нельзя уповать на безмолвие смердов. Они промеж себя языком треплют изрядно. Ученых много развелось. Верный слуга лучше ученого да разумного советника. Верный не выдаст, а разумный при случае съест, чтоб себя выгородить да пользой государственной прикрыться.

— Бог, что ли, тебя, парень, надоумил? Или от кого схватил? А мысль правильная. На Алешку Адашева да попа Сильвестра намекаешь. Смотри не промахнись. Они у государя в почете.

— А жаль! — смело возразил Малюта. — Жаль! Сильвестр с князем Старицким не разлей вода. Ездит к нему что ни день. И вместе над всякими байками смеются.

— И доказать мне способен? — спросил, прищурившись, Басманов.

Смотрел воевода — как целился, холодок по спине змейкой пробегал.

— Всенепременно! Утверждают, что у римского императора Октавиана-Августа не существовало никакого брата, а если бы он и народился, то уж никак бы в Литву на житье не перебрался. На кой черт ему Литва?

— Сам слышал?

— Истинный крест. Мол, Рюрик никак его потомком стать не мог. Новгородская это все зараза! А новгородцы, известное дело, за литовский забор смотрят.

Басманов недобро взглянул на Малюту. Слишком проворен. Однако полезен более остальных и не так противен, как Грязной. Впрочем, венчание на царство прошло спокойно. Стража лишь однажды напряглась, когда народ кинулся обдирать царское место. Всякий желал оторвать на память лоскут золотой паволоки, которой было одето место Иоанново посреди храма. Сперва пошумели, прихлынули, потолкались, но, умиротворенные величием внутреннего убранства, утихли и подались назад, на воздух.

Басманов из той беседы вынес важную весть: Сильвестр с князем Владимиром тесен. А Старицкий почти ровня Иоанну. На первой ступеньке перед троном стоит. Случись что — из-под него другую золотую паволоку драть будут. И Басманов ободрил Малюту:

— Служи! За мной не пропадет.

— Дай Бог, боярин. — И Малюта низко поклонился — ниже нельзя было.

«Кое-что понимает», — отметил про себя Басманов. Не из захудалого рода дворянин, хоть и не богат. Но царь-то каков?! Приметлив, хоть и молод. Человека в толпе разглядеть трудно. Басманов по себе знал. Сколько раз ошибался!

— Прозвание мое — Скуратов-Бельский. Не забудь, боярин.

«Из каких он Бельских?» — мелькнуло у Басманова. Не из князей, видно. И с той поры Басманов особым кивком и особой улыбочкой привечал Малюту при встрече. Впечаталось в память: верный слуга лучше ученого да разумного советника. Верный не выдаст…

В Священном писании точнее строки нет. Более Малюта в железной шапке и с тяжеленной пищалью в руках по двору не расхаживал и в ночную зимнюю стужу не мерз.

III

Все это происходило за кулисами, а на феатре мирского величия и славы, по выражению великого писателя и историка нашего Николая Михайловича Карамзина, бушевали совершенно иные страсти и огненными вспышками мелькали совершенно иные события. Став царем и выбрав себе в жены девицу строгой красоты и доброго нрава Анастасию, дочь вдовы Захарьиной, муж которой Роман Юрьевич был окольничим, Иоанн продолжал прежний образ жизни. Однако обстоятельства несколько смирили его. Буйная ватага приятелей, с какими он не особо церемонился, были вынуждены в присутствии царицы умерить свой пыл. Ее влияние лишь постепенно начинало ощущаться явственней. Анастасия оказалась противовесом князьям Глинским, дававшим во всем Иоанну потачку. Христолюбивая царица не могла не видеть, как волчья стая обезумевших от воли и безнаказанности молодцов, круша встретившееся на пути, металась по Москве из конца в конец. Растоптанные людишки, избитые разносчики и ошельмованные плеткой бабы вызывали слезы на глазах Анастасии. Она не побоялась открыто заявить Иоанну, и не наедине, а в присутствии князя Андрея Курбского, к которому благоволила, протопопа Благовещенского собора Федора Бармина, Алексея Адашева, князя Владимира Старицкого и многих других придворных:

— Я не желала бы видеть государевых слуг, исполосованных плетью тех, кто не всегда с достоинством носит звание царского друга!

Глаза Иоанна вспыхнули желтым — дьявольским — огнем. Малюта, стоявший в этот момент у стремени, почувствовал, как государь напрягся и будто увеличился в росте.

— Я царь или не царь? — воскликнул Иоанн.

И тут же он овладел собой. Но было поздно.

— Ты царь, государь мой! Но и я царица, — внятно прошептала Анастасия, подняв на Иоанна темные, наполненные печалью очи.

Она повернулась, сбросила платок с пышных волос и поднялась на крыльцо дворца. В полном молчании царская свита села на коней и медленно потянулась к Фроловским воротам. Кони шли осторожным шагом, псари, держа собак на сворах, по обычаю не улюлюкали, всадники старались двигаться узко, не раздавая тумаки направо и налево и не хохоча дико, когда кто-нибудь из прохожих от страха быть раздавленным валился в сугроб. Иоанн даже запамятовал, куда он собрался скакать. Так и ехал бесцельно вперед, пока Курбский и Адашев не выручили:

— Айда в гости к Челядниным!

Иоанн приподнялся в стременах и пронзительно гикнул:

— Айда! Окажем боярину честь!

Многие хорошо знали, чем подобные налеты кончались. Однако все обошлось сегодня. Сам хозяин Иван Петрович Челяднин, углядев несущуюся к дому ватагу, приготовился к худшему.

— Он милостив, как никогда, — шепнул Ивану Петровичу князь Роман Курбский.

За первыми посетителями последовали и другие. К воротам подполз возок с протопопом Барминым и священником Сильвестром. Вечер обещал пройти гладко. Правда, в сени раньше прочих заскочил Васюк Грязной и пустился вприсядку, но Иоанн вытянул его по спине плетью, и никто больше не отважился безобразничать в хоромах набожного — старого закала — боярина, который однажды выразился по поводу Глинских:

— У них морды голые, как зады у моих холопей.

И усмехнулся, со спокойной мудростью уверовав, что никого той шуткой, кроме братьев, не уязвил.

IV

Малюта сразу почуял новое влияние. Он сообразил, что Иоанн ищет не просто удовлетворения собственных прихотей и своей выгоды, как он ее понимал на то мгновение, но и уважения, и сочувствия, и даже любви. Попробовал бы кто-нибудь ему перечить после гибели князя Андрея Шуйского! Заплатил бы жизнью за дерзость. А какой силой располагала Анастасия? Не угодила бы телом и нравом — постригли бы и в монастырь на Белоозеро, а то и поглубже, как великую княгиню московскую жену Василия III Соломониду Юрьевну Сабурову, предшественницу матери Иоанна. Случай на крыльце произвел двойственное впечатление: кое-кто из окружения Иоанна приуныл, иные — Курбский с Адашевым и попом Сильвестром — духом воспряли, Басманов остался равнодушным — он твердо знал: все возвращается на круги своя. А Малюте, наоборот, семейственность и подчинение Иоанна царице понравилось. Он сам человек семейственный, мечтает об уютном удобном доме, теплой супруге и веселых детишках, да чтоб в хлеву скотинка шурудилась в довольстве, чистоте и сытости, а на огородах овощи произрастали.

— Любит царь женку, — шепнул Малюта Грязному.

Тот ответил ругательством, соответствующим фамилии, которой Бог наградил. Малюта метнул в него тяжелым как ядро взглядом, но потерявший от первых успехов чувство опасности Грязной почти не обратил внимания. «Ну, теперь ты у меня в лапах, — привычно подумал Малюта. — Никуда не денешься. Моим ты будешь навек».

Поздним вечером, по поручению Басманова проверяя посты стрельцов в переходах, комнатах и внутреннем дворе Кремля, Малюта увидел, как ложничий Алешка Адашев, высокого роста, стрункий молодец, с мощно развитой мускулатурой и лицом писаной красоты — будто ожившая парсона ангела, оставив за себя постельничим угодного Иоанну дьяка Петра Михайлова, быстро прошел по коридорам к покоям царицы и что-то ее мамке Аннушке передал. Возвращаясь в опочивальню царя, он улыбнулся Малюте, хотя никаких к тому поводов не существовало. Просто Адашев находился в добром расположении духа и к несущим службу на ледяном ветру стрельцам относился по-человечески. Мягкость и сердечность Адашева поспособствует примирению супругов.