Далахан - Артемис Мантикор

что ты не идёшь по стопам Принца.

— Вряд ли, — ухмыльнулся я. — Мои методы будут основываться на воспоминаниях из жизни короля Артура.

— Хм. А они были похожи на методы… — она демонстративно посмотрела в сторону храма пастафарианства.

— Давай пока не будем вскрывать эту тему.

Всполох «обновления» и из камня вырвались растения, ударившие взрывным ростом вверх, к третьему этажу неприметной постройки на окраине города. Жадно поглощая ману, живая лестница сформировала под действием древесного скульптора лестницу.

Я махнул рукой в сторону ближайшей двери, призывая убежище.

— Ну что, девушки, идите греться, а я пока построю нам дорогу в Гильдию.

— Удачи, — махнула рукой Сайна. — Займусь ремонтом дроидов. Ко встрече со всадником можешь рассчитывать на новые прожекторы, если других задач нет.

— Выспись ещё, — сказал я, и затем две девушки и механическая кукла вошли в дверь покосившейся крохотной хибары.

А вместо них спустя минуту вышли более подходящие спутники для предстоящего дела.

— Ну что, Дор, остальное доверяю тебе, — сказал я и повязал на глаза чёрную повязку.

5. Разговоры, которые скрашивают досуг

— Владыка Арктур, задача понят-тна, — голосовых связок у бывшего Лича не было, но в разговоре он открывал нижнюю челюсть, и оттуда вырывалась зеленоватая светящаяся дымка.

Едва живые спутники меня покинули, как мои десятники встали вокруг меня, сформировав коробку и прикрывая со всех сторон.

Растение ударило в стену, пробивая себе путь на третий и позволяя нам с некродендроидами сойти внутрь.

Впереди меня ждало повторное проникновение в лабиринт Хищников. С той разницей, что теперь я знал о главном подвохе этого места и имел чёткий план, как его обойти.

Эта часть плана моим спутникам не особенно пришлась по душе. Особенно Тие, которой перспектива блужданий по опасному лабиринту без её защиты решительно не понравилась. Но идей лучше у меня не нашлось. Идти в Гильдию своими силами, без помощи портала в конце лабиринта, было слишком долго, и риск не успеть был слишком большим.

Уже наверху я обернулся и потянул часть затраченной маны обратно в себя. Растение быстро усыхало и погибало, однако передавало свои семена, чтобы возродиться вновь.

Охраны не наблюдалось. Впрочем, конкретно мне — вообще ничего видно не было из-за плотной повязки на глазах. Я позволял себе лишь на короткое время заглянуть в голову Дору, чтобы увидеть вход в зеркальный лабиринт.

Затем я вернулся к своему восприятию и даже снял растительный обруч, чтобы не возникало соблазна поглазеть по сторонам через него.

Тем временем, процессия шагнула внутрь лабиринта.

Я положил руку на плечо впереди идущего и просто шёл на поводу у своих растительно-мёртвых слуг, прислушиваясь к шуму шагов под ногами. Место было таким же, каким мы его покинули — таинственным и зловещим. Но с закрытыми глазами воспринималось оно иначе. Теперь оно было для меня наполнено звуками. А если ещё точнее — зловещим гулом давящей, неестественной тишины.

По этой причине долго терпеть безмолвие я не стал и обратился к своим подопечным, больше чтобы скрасить путь, чем из необходимости.

— Кто-то из вас обладает навыками поиска порождений хаоса? — спросил я.

— Я, — тихо сказал Лич. — Вокруг тих-хо. Не чую чужую жизнь.

На положительный ответ я не сильно рассчитывал, но был рад его услышать. Значит, стража лабиринта точно не подберётся к нам незамеченной.

Некродендроиды были лишены способности испытывать страх или тревогу, как люди. Они вели меня вперёд, не делая пауз и не сбиваясь с шага. А я прислушивался к гулу и к шагам мертвецов, отстукивавших ритм по каменному полу.

— Скажи, почему ты тогда ослушался приказа и полез в прорыв через монстров? — спросил я у него, чтобы продолжить разговор и развеять гнетущую атмосферу.

— Я ошибся, владыка, — я буквально всем телом ощутил его искреннюю скорбь по этому поводу.

— Лич, я тебя не ругаю. Я пытаюсь понять твою мотивацию.

— Я хотел… показать полезность. Я не знал всей глубины замысла владыки. Я допустил ошибку.

— Почему ты хотел показать полезность?

— Быть ближе к повелителю и древу-матери, — ответил некродендроид после небольшой паузы.

— Но зачем тебе это?

— Древо породило меня и позволило жить вновь.

— Ты помнишь, кем ты был до этого? Что делал?

— Лич. Служил вечному командору-стражу. Защищ-щал периметр.

— А до этого?

— Как ты. Существо из живой плоти. Плохо помню, — ответил мертвец.

Послышался хруст — один из десятников наступил ногой на битый кусочек зеркала. Захотелось снять повязку и одним глазком осмотреться, но я подавил его усилием воли. Слишком велика была вероятность привлечь ненужное внимание и призвать для нас неприятности.

— Кем именно ты был, помнишь? Может, раса? Что-то о своём мире?

Снова пауза, на этот раз длившаяся целую минуту. Но я уже привык к манере общения своих подопечных.

— Да. Ходил по коридорам. Становился сильнее в терминале…

— Постой, хочешь сказать, что ты был проходчиком?

— Я?.. возможно… — в голосе покойника послышалась задумчивость.

— Что ещё ты помнишь?

— Прости, владыка. Это всё, что я помню.

— И много вас таких, кто помнит себя проходчиками? — спросил я у остальных.

Молчание.

— Дор, кем ты был прежде?

— Рыцарь-командор богини вечной Тиши Тефнут.

— А до этого?

— Рыцарь-командор богини вечной Тиши Тефнут, — повторил он, не меняясь в интонации.

— Значит, ты не помнишь, что было перед этим? — уточнил я.

Ответом послужило молчание. И длилось оно уже минут пять.

Всё это время я брёл по коридору с завязанными глазами, не видя вокруг ничего, кроме черноты. Приходилось концентрироваться только на слух и ощущения. В какой-то момент мне даже показалось, что я чувствую ветер, которого здесь не могло быть.

Но в этот момент последовал неожиданный ответ:

— Я был рыцарем-командором богини вечной Тиши Тефнут, — повторил он в третий раз. — Но не здесь. Я охранял разрушенный храм от мародёров в другом мире.

— Ты уверен в этом?

— Да, владыка. К сожалению, я не помню, как быть живым.

— Спасибо, — ответил я и задумался.

Значит среди монстров давным-давно ходят проходчики Стены, но изначально монстры были собраны из разных мест. Примерно так же, как вышло с камаль. Целый особняк вампирского клана оказался здесь в качестве мобов для битья.

— Если кто-то