Там, где кончается путь - Red Lotus Alchemist

в туннель уходит. Но там «Трамплинов» много, и фон высокий. Вторая — на западе, за элеватором, есть там туннель под насыпью, но там недавно блуждающая «Электра» завелась… Пару месяцев назад этой хрени там не было. Ладно, пошли уже, а то мы так этого Меченого никогда не догоним.

Нагнали Меченого они уже в районе небольшого моста над оврагом.

— Стой! — крикнул Воробей, и, когда сталкер обернулся, демонстративно поднял руки. — Мы свои!

Меченый опустил винтовку.

— А-а, вы двое? Вы-то здесь зачем?

— Шустрый, ну, пропавший разведчик — мой друг, — объяснил молодой сталкер и представился: — Меня Воробьем кличут, а напарника — Алекс.

— Меченый, — мужчина чуть наклонил голову. — Впрочем, вы и так знаете. Вы оба за мной шли? Зачем я вам?

— Не ты, — Воробей отрицательно помотал головой. — Я хочу помочь Шустрому.

— А ты?

— А я — с напарником, — пожал плечами Мерсер.

Меченый еще пару секунд посверлил обоих подозрительным взглядом и махнул рукой.

— Ладно, втроем веселее…

— Втроем? — поднял бровь Воробей. — А ребята Волка?

— Я с ними связаться не могу, — новый знакомый развел руками. — И в условленном месте их не оказалось.

— Вот, как… — договорить Воробью не удалось — его перебил столь знакомый Мерсеру тяжелый гул.

— Вертолет! — воскликнул Алекс, указывая за выплывшую откуда-то из-за насыпи винтокрылую машину.

— Валим, мужики! — Воробей рванул вниз, к мосту над оврагом. Под ним можно было бы спрятаться от вертолета. Неожиданно вплелся посторонний звук — треск радиопомех.

— Так, а это что? — а ведь точно, встроенный в ПДА детектор ловит даже переговоры военных, пусть и не на большом расстоянии.

Вертолет приближался.

— Командир, там внизу три придурка каких-то шляются, — послышалось сквозь треск помех. — Шугнем?

— Отставить, нечего на мелочь боезапас тратить, — отрезал второй голос. — Пусть живут.

Остановившись, Алекс, Воробей и их новый знакомый проводили взглядами ушедшую в сторону Периметра летающую машину.

— Решили, видать, что мы не стоим потраченных на нас патронов, — ухмыльнулся Воробей. — Пойдемте уж… АТП чуть в стороне от дороги, в лоб не полезем, лучше со стороны зайти. Там наверняка бандиты засели, так что выключаем ПДА.

Однако, стоило им перейти дорогу и остановиться на холме неподалеку от АТП, как потерявший память сталкер остановился.

— Секунду, — новый знакомый застыл, слегка прищурив глаза, внимательно рассматривая что-то среди развалин. — Смотрите!

Воробей тут же полез за электронным биноклем.

Теперь он отлично видел двух человек в черных кожанках — бандитов, на южных территориях близ Периметра черная кожанка была у них чем-то вроде формы. Эти двое что-то орали, стреляя в третьего, нетвердой походкой приближавшегося к ним.

Разглядев третьего, Воробей выругался:

— Гадство! — и кивнул в сторону АТП. — Там навы.

— Кто? — как по команде уставились на него Алекс и Меченый.

— Классические зомбаки. Не те, которым мозги выжгло, а трупы, которых Зона подняла. Так бывает после выброса — оживают мертвые тела, причем не только людей, но и зверья… Мне свободовцы как-то рассказывали, когда они еще в Темной Долине обретались, про то, как на них поднятая выбросом туша псевдогиганта напала — вот где жесть была. Они тогда эту тварь в «Воронку» здоровенную заманили — а если бы не аномалия, то еще неизвестно, справились ли бы они… Мда. Впрочем, сейчас нам это на руку. Ну что, пойдем, пока мертвяк бандитов отвлекает? Давайте лучше так — обойдем АТП и со стороны проберемся, — и, дождавшись, пока Меченый первым направится в сторону бандитского гнезда, поймал Алекса за рукав и прошептал: — Трупаков на себя возьмешь?

Тот кивнул.

Зомби оказалось больше одного — когда сталкеры приблизились к развалинам, бой, судя по звукам, набирал обороты: слышались выстрелы, крики, ругательства и жутковатое мычание.

Сталкеры разделились: Меченый, неожиданно быстро для беспамятного оценив обстановку, ужом ввинтился в наиболее целое с виду двухэтажное здание, просто толкнув в сторону оказавшегося на пути мертвеца. Омерзительная тварь, не удержавшись на гнилых ногах, неуклюже упала и завозилась, пытаясь подняться. Сделать ей это не дал подоспевший Мерсер. Алекс, помня наказ не выдавать себя лишний раз без крайней на то необходимости, полоснул короткой очередью по ногам мертвеца, и, на всякий случай, отстрелил ему голову. Однако отдыхать было рано — на него шли еще двое нелюдей. У одного из них был разорван живот, и кишки зомби тащились по земле, но он не обращал на это никакого внимания.

Алекс сплюнул и осмотрелся. Напарников не видно, единственным свидетелем был бандит, чье лицо перекосил страх — он направил пистолет на еще одного зомби и безрезультатно жал на спусковой крючок. Только зря — патроны-то кончились, а бандит, видимо, от страха забыл, что нужно перезарядить оружие. Наверное, ему еще не доводилось видеть навов…

Надо сказать, мертвецы невольно оказали услугу сталкерам — бандиты, похоже, еще не заметили чужаков в своем логове. Из здания, в которое проник Меченый, послышались крики и едва слышные одиночные выстрелы.

Алекс, отступив на шаг назад, коротко вздохнул и трансформировал правую руку в клинок. Воробей, если и видит, то все равно знает, Меченый не видит, единственным свидетелем был бандит, но того, что без пяти минут труп, как уже обозначил про себя мародера Алекс, что-то кому-то расскажет, можно было не опасаться.

Первому ходячему трупу, тому, что с разорванным брюхом, Алекс просто снес голову, а затем разрубил тело пополам. Второй мертвец оказался свежей и настырней, и «разобрать» его пришлось на большее количество «запчастей».

— Ты… Что за… Бля! — истошно завопил бандит, перенаправляя разряженный ствол на Мерсера — и рухнул на землю. Мозги незадачливого мародера остались на стене сторожки.

Из-за навеки застывшего посреди двора АТП остова грузовика, появился Воробей с ПМ в руке.

— Идиоты, — молодой сталкер сплюнул. — Они только сталкеров-одиночек грабить горазды, а как мертвяков увидели — в штаны наложили. Зеленые они совсем были, видать. Слушай, мутаген, ты бы не светился лучше…

— Понял я, — буркнул Алекс, возвращая руке нормальный вид. — Еще тут кто есть?

Воробей прислушался.

— Вроде бы тихо… Я двоих мародеров пристрелил, считая этого, одного зомбаки разорвали, еще один побежал и в «Трамплин» влетел — вон он, перед воротами. Минус четыре то бишь. Остается вон то здание…

Как раз в этот момент в проломе в стене показались две человеческие фигуры.

— Не стреляйте! — с ходу воскликнул один. — Свои!

— Шустрый! — Воробей чуть автомат не выронил. — Ты цел?

— Цел я, спасибо, мужики! — сталкер подошел к другу. Следом за ним вышел и Меченый. Сталкер довольно ухмыльнулся, подбросил на ладони флэшку и убрал ее в нагрудный карман комбинезона. — И как вы их втроем уделали?

— Ты