Нежное сердце - Джоанна Нельсон

— И все старания из-за какого-то ланча?

— А вы знаете, сколько надежд я с ним связывал?

Дэн напугал ее своей откровенностью. Надежды? Какие еще надежды? Терри невольно отступила, лицо ее стало замкнутым. Дэн сразу понял свою ошибку и тут же весьма ловко и убедительно выкрутился:

— Надежду поесть по-человечески в первый раз за очень долгое время. Я был страшно занят, питался одними гамбургерами, и мой желудок давно и яростно бастует против такого нечеловеческого обращения. Я питал слабую надежду на сытный ланч в приятном обществе.

Он жалобно взглянул на Терри, и это выражение на лице большого, сильного мужчины оказалось таким неестественным и почти комическим, что упрямая улыбка все-таки проскользнула на ее губы. Дэн заметил, что Терри расслабилась, и приободрился.

— Так вы спасете мой организм от саморазрушения?

Зачем он задал ей этот дурацкий вопрос и опять так беззаботно, по-мальчишески, улыбнулся?

— А ваша работа? Она не пострадает, пока мы будем спасать ваш истощенный организм? — сварливо спросила Терри, уже уверенная в том, что по неизвестной причине согласна на ланч с практически незнакомым мужчиной, что еще вчера казалось ей совершенно невозможным явлением.

— Я сам себе хозяин, Терри. Так куда мы отправимся на ланч? — поторопил он ее, как будто его и в самом деле весьма волновал вопрос насыщения.

Эти слова подтолкнули Терри и разом разрешили все сомнения.

— Тут недалеко есть маленький ресторанчик, в двух кварталах отсюда. Я иногда там обедаю по выходным. Но там очень неудобная парковка, так что с вашей машиной могут возникнуть проблемы. Пешком добираться минут пятнадцать, — добавила она, отчего-то думая, что он не захочет расстаться со своим «рейнджровером». Терри знала, что некоторые мужчины весьма трепетно относятся к своим средствам передвижения. Может, Дэн из их числа?

— Пешком — это замечательно! — с энтузиазмом провозгласил он.

Терри решила, что на сегодня она сделала Дэну максимально возможное число уступок. Поэтому она предоставила ему несколько минут, чтобы решить вопрос с машиной, повернулась и с самым независимым видом неспешно зашагала по тротуару. Дэн быстро догнал ее и пристроился рядом. Терри внимательно смотрела себе под ноги, и мягкие мужские летние туфли из хорошей кожи, соседствующие с ее изящными лодочками, произвели на нее странное впечатление. А тут еще эта жара, палящее солнце, едва перевалившее зенит, и влажный воздух, который с каждым шагом все сильнее обволакивал и душил… Прелесть перегретых городских улиц, похожих сейчас на декорации из фильма «Огнедышащий ад»! Невольно Терри начинала потихоньку злиться из-за жары, присутствия Дэна и вообще… из-за того, что поддалась непонятной слабости и зачем-то ведет его в свой любимый ресторанчик.

А Дэн идет, как ни в чем не бывало, и его даже не смущает молчание Терри, ее взгляд, упертый в нагретый асфальт… Зачем он пришел? Зачем настоял — да еще так искусно — на этом ланче? Зачем идет с ней рядом, хотя весь ее вид так и вопит: проваливай, мне не до тебя…

— Терри, я вас чем-то обидел?

— Простите?

— Мне показалось, что я вас чем-то обидел. У вас такое лицо… Расстроенное.

Терри опять стало невыносимо стыдно. Дэн и в самом деле очень мил, вчера он здорово выручил ее, а она опять уподобляется известному животному с пятачком.

— Простите, Дэн. Нет, я вовсе не обижена на вас. Скорее на себя. И на свои проблемы.

Она робко улыбнулась, и Дэн тут же откликнулся, как будто только и ждал ее слов. Белозубая улыбка совершенно преобразила его лицо, сделав из довольно обычного очень привлекательным. Терри на несколько секунд даже замерла, глядя на Дэна и завороженная этим волшебным превращением.

— Что-то не так? — Его глаза насмешливо сверкнули, и Терри невольно порозовела от смущения.

— Нет, все в порядке, — дрогнувшим голосом заверила она. — Пошли?

Дэн кивнул, и они зашагали дальше.

Остаток пути они проделали в молчании, которое теперь наполнилось каким-то совершенно иным смыслом. Терри по-прежнему была смущена и кроме того сбита с толку. А еще она просто представить себе не могла, о чем они будут говорить с Дэном. О чем ведут беседы архитекторы? Терри ничего не смыслила в проектах и строительстве…

Как-то незаметно они оказались у ресторанчика. Дэн галантно, что показалось Терри слегка старомодным, пропустил ее вперед, толкнув массивную дверь, и Терри оказалась в давно знакомой обстановке. Небольшой и уютный зал манил прохладой, посетителей почти не было, и она облегченно вздохнула. На один короткий миг ей показалось, что все в порядке, все по-прежнему, сегодня у нее выходной, и она просто решила здесь поесть, чтобы не тратить драгоценное время уик-энда на готовку. Терри даже слегка тряхнула головой, чтобы прийти в себя, и мимолетное наваждение послушно исчезло. Она прошла к любимому столику у стены.

— Конечно, здесь не так хорошо, как в «Хилтоне», — пробормотала Терри, усаживаясь.

— Мне нравится, — заверил ее Дэн, но в его взгляде мелькнуло что-то похожее на смущение. — Терри…

— Что-то не так?

— Просто я подумал, что вы, как завсегдатай что-то можете порекомендовать мне из местных изысков.

— Здесь прекрасно готовят мясо, а салаты всегда свежие. Еще здесь подают удивительно вкусный яблочный пирог и ароматный кофе…

Не успела Терри договорить, как возле них возник Марко — официант, с которым Терри всегда обменивалась улыбками и ничего не значащими фразами на правах давней и постоянной клиентки. Марко было лет двадцать пять, и он, судя по его поведению, считал себя настоящим мачо. И держался соответственно. Терри это иногда смешило, иногда она раздражалась, но сегодня она оставила гримасы Марко без внимания. Тот обиженно поджал губы, бросил быстрый взгляд на Дэна и сухо предложил меню.

— Я хочу заказать то же, что и вы, Терри. Целиком и полностью полагаюсь на ваш вкус, — сказал Дэн.

— Это весьма рискованно, — попыталась пошутить она, в очередной раз чувствуя поднимающуюся удушающую волну смущения, и добавила фальшивым голосом: — Но будем надеяться, что вы не разочаруетесь.

Их глаза встретились, и в темном взгляде Дэна Терри почудилось что-то магнетическое. По этой причине она замерла, как кролик перед удавом, по спине побежала лавина мурашек, а внутри позвоночника стало тревожаще холодно. Где-то над ней сдержанно кашлянул подошедший принять заказ Марко, и Терри, встрепенувшись, несколько суетливо назвала несколько блюд. Марко, мрачный, как грозовая туча, скупо кивнул и без обычной улыбки удалился. Его движения были резковатыми и даже слегка неуклюжими. Терри проводила Марко удивленным взглядом.