Эликсир (СИ) - Элейн Чаротти

— Мистер Харрис, некий джентельмен настаивает на встрече. Он ожидает вас в фойе.

Бенджамин демонстративно подносит руку с часами к глазам:

— По какому вопросу?

— Уверяет, что делового характера. Он предъявил удостоверение,— консьерж понижает голос почти до шепота,— я такого отродясь не видел, что-то связанно с…— мужчина озадаченно почесывает затылок, явно пытаясь вспомнить,— ценные бумаги, нет—нет… рукописи да.

Мои глаза расширяются по мере того, как я понимаю, что причина будущего переполоха спокойно красуется на столике у дивана. Я аккуратно беру папку и прячу ее за столешницей на случай если сейчас некий джентельмен ворвётся в гостиную. По сути это невозможно, но необъяснимая тревога сжимает сердце.

— Передайте, что я сейчас занят. И предложите встретиться завтра в любое удобное ему время. Адрес моей компании вы знаете.

— Но, мистер Харрис, джентельмен настроен весьма решительно. Боюсь, мой отказ лишь разозлит его.

— Джейкоб, мне напомнить тебе о твоих обязанностях?

— Нет, сэр, Простите,— мужчина аж поперхнулся от неожиданного напора.

Дверь будто настроена под настроение Бека, она так гулко захлопывается, что ваза с сухоцветом на камине дрожит.

— Так, так, так, и у тебя есть секреты?— мягко тарабаня пальцами по столешнице допрашиваю его.

Бен прикусывает нижнюю губу и упирается кулаком в лоб. Я ещё не видела чтобы мужчина, так соблазнительно размышлял.

— Аууу, мистер Харрис,— я щелкаю пальцами в воздухе.

— Что черт возьми за розыск ценных рукописей?— зло ругается.

— Ты мне скажи,— вдруг поджимая губы бантиком дразню его,— может быть этих?Папка с грохотом приземляется теперь уже на столешницу.

Глава 16

Вечером того же дня, как раз после того, как вся комната наполнилась красными лучами заката, раздаётся звонок. Он и выводит меня из какого-то сумеречного забвения.

Ведь, я битый час изучаю записи, многочисленные исследования написанные от руки, но все это совсем не вяжется между собой. Здесь голая теория по изучению мистического викканского мира, который стёрли с лица земли не один десяток лет назад. Простите, но все это без труда можно найти и в интернете. Другое дело отрывки с фиваскими письменами, меня дрожь охватывает стоит кончикам пальцев погладить шершавую поверхность, я держала эту книгу в руках. Ночами вдыхала ее сандаловый запах, каждая страница была, как портал в чарующее пространство, где царит любовь. Книга Теней, будто компас незримо направляла ту Элери, что ещё спала во мне. Она и сейчас в анабиозом состоянии, но теперь я серьезно раздумываю над тем чтобы дать ей волю, а не закапывать живьём, как решила после инцидента в Буфорде.

Одно не даёт мне покоя, неужели такой солидный мужчина может быть заинтересован в магии? Да ещё и в непризнанной, запрещённой...местами скандальной.

Что же вы суете нос куда не надо?Себе подростку я бы тоже задала тот же вопрос!

Однако, моя работа не задавать вопросы, а наоборот разгадывать, находить ответы— рецепт, надписи, запахи чтобы там ни было. Но меня не покидает колючее чувство, что все идёт как то не так. Неприятный душок, что меня водят за нос.

Вся многочисленная информация, ну совершенно отличается от подлинника с которым я достаточно близко знакома. Этого конечно мистеру Харрису лучше не знать. Здесь, в его бумагах все очернено, исковеркано. Оно пугает. Я ещё не бралась за расшифровку иероглифов, но боюсь и они меня окончательно введут в замешательство.

— Интересно,— мужчина тяжело сглатывает и бросает на меня мимолётный, но достаточно серьёзный взгляд, продолжая внимательно слушать, быстро тараторящего консьержа на другом конце провода. При этом делает пару заметок. А я от любопытства так напрягаю слух, что кажется ещё чуть чуть и уши отвалятся. Наконец, этот изнуряющий диалог подходит к концу и я в нетерпении подлетаю к мужчине.

— Что что что? — тревожный червячок, что уже более суток поселился в моем сердце скоро сожрет меня изнутри.

— Мужчина средних лет, чуть полноват, ничем не примечателен, кроме крохотных бегающих глаз.

На секунду я перестаю дышать, перед глазами мелькает крысиная морда, после которой в моей жизни все перевернулось с ног на голову. Бен замечает мое замешательство, поэтому я спешу пояснить.

— Я не совсем уверена, что мы знакомы…— по-детски переступаю с ноги на ногу.

Мужчина неодобрительно поглядывает на меня. И чтобы как то сбавить градус, я миролюбивого спрашиваю:

— Как ты относишься к ролевым играм? — при этом хитро прищуриваюсь и даже, как мне кажется весьма соблазнительно улыбаюсь.

Бен, что был в шаге от того чтобы поперхнутся чаем, переспрашивает:

— Ролевые игры? Это те что с переодеваниями?

— Да, именно! — я расплываюсь в ещё большей улыбке.

— Ну… я не любитель,— он вдруг задумчиво опирается о стол.

—А я вот очень люблю,— многозначительно осведомляю его,—Давай попробуем. Например, притворимся, что не знакомы!

Брови у него тут же встречаются у переносицы, а глаза подозрительно блестят. А я раньше и не замечала, нет, я откровенно игнорировала факт, что этот высокий брюнет до одури красив.

— И начнём все с начала! — весело заявляю ему,— Расскажешь, что знаешь обо мне, так мне будет легче все объяснить. Или ты хочешь чтобы мы пару недель потратили на изучение моей биографии? Мне казалось, ты торопишься с этим делом!— я словно веером начинаю интенсивно махать бумагами, странно, но их шелест на секунду переносит меня куда то глубоко в лес, я определённо бывала там раньше. Цветочный запах, словно пушистым одеялом окутывает с головы до ног отдаваясь вибрацией в каждом миллиметре тела…

А бывший или нынешний (учитывая, что я снова на него работаю) босс внимательно, с нескрываемым интересом следит за ходом моих мыслей. На удивление, не перебивает. Совсем. Поэтому я смело продолжаю:

— Я очень заинтересованна, и уже буду «рыть»,— цитирую его,— до победного.

Мне кажется я не лгу, от этого ещё страшнее. Я ещё никогда никому ничего не обещала. А это звучит, как обещание. Не меньше. Я не командный игрок, так уж сложилось, что одной легче. Но с приходом в мою жизнь ушастого друга я постепенно пересматриваю своё одиночество. Как говорится, вношу коррективы. Иногда приятно разделись ответственность. Или попытаться довериться кому то… хотя бы немножко. Ну самую малость.

Бен чуть прищурившись смотрит мне прямо в глаза, будто пытается найти какой-то подвох. Я не отвожу взгляда. Подвоха нет. Не сейчас.

Он снова перечитывает заметки и вдруг очень устало произносит:

— Тогда начнём с того, что этот жирный змей все крутится вокруг здания. И от чего то я уверен, что ищет он именно тебя. Поэтому прежде, чем мы будем разбираться кто есть кто, нужно определиться куда двигаться дальше.

Глава 17

— Алло, Трейси, ты присмотришь за ней ещё пару дней?

—Будто я это не делаю каждый божий день,— чуть язвительно отвечает женщина,— и все равно она любит тебя больше!

— Все немного завертелось. Ей действительно может угрожать опасность. И теперь я….

— И теперь ты не успокоишься, пока не узнаешь что именно,— она заканчивает фразу за него.

— Да,— недовольно бурчит собеседник. Мало кому нравится быть предсказуемым.

— Не заиграйся снова!

— Трейси,— вдруг предостерегающее повышает голос мужчина.

— А я предлагала просто попросить…

*********

Воровато спускаясь в подземную парковку мы ещё не знаем, кто поджидает нас за углом. Мы, точно шпионы прокладываем путь к машине, подозрительно оглядываясь по сторонам. Я крепко держу Адри за морду, риск что он ненароком выдаст нас очень велик. В него, как бульдожий дух вселяется, когда мне угрожает хоть малейшая опасность.

Стоит нам добраться до тонированной машины, как белая лампочка на потолке начинает зловеще мигать и громко, надломано трещать, не как светомузыка, отнюдь— сцена из фильма ужасов не меньше.