Любовь и корона - Карла Кэссиди

У Изабеллы пересохло во рту. Она точно знала, чего хочется ей. Она хотела схватить его за руку и вернуть обратно в постель. Она хотела, чтобы он целовал ее, пока она не потеряет сознание, обнимал ее тело, пока она не сойдет с ума от желания, а потом взял ее.

- Чего? - выдавила она.

- Выбраться отсюда.

Она смущенно посмотрела на него.

- Что вы имеете в виду?

- Я имею в виду, что хочу глотнуть воздуха, отличного от этой комнаты и бара. Почему бы нам не одеться и не позавтракать, а потом не поехать куда-нибудь за город? На пару часов. Как вы думаете?

- Хорошо, - согласилась она.

Стоя под душем, Изабелла решила, что поездка за город была замечательной идеей.

Время, проведенное вдали от этой комнаты, когда им не надо притворяться мужем и женой, поможет ей избавиться от безумных мыслей об Адаме.

Они позавтракали в кафе, потом отправились на стоянку, где Адам оставил свою машину в тот день, когда они приехали в "Кингз мен тэверн".

Во время завтрака и в машине Адам хранил молчание. Июньский ветер, дувший в открытые окна автомобиля, уносил с собой мысли об опостылевшем баре. Это был потрясающий день, но именно сейчас она осознала, насколько тесно переплелись их жизни за эти дни. Они провели слишком много времени вместе в тесном номере и в прокуренном баре.

С каждой оставленной позади милей Адам все больше расслаблялся. Напряжение утра постепенно оставляло его, и он даже выстукивал ладонью по поверхности руля какой-то ритм.

- Правда, красиво? - наконец нарушил он молчание, кивнув на пейзаж за окнами.

Изабелла посмотрела на плодородные зеленые поля. Невдалеке сверкало на солнце голубое озеро. Ее сердце наполнилось любовью к своей стране.

- Насколько я знаю, на земле нет места красивее Эдембурга. Мой отец говорил, что это драгоценный камень Северного моря. Она печально вздохнула. - Я бы отдала все драгоценности из Палаты сокровищ за то, чтобы еще раз услышать от него эти слова.

Адам бросил на нее любопытный взгляд.

- Я всегда считал, что Палата сокровищ это выдумка и ее не существует на самом деле.

- Она существует, - ответила Изабелла, хотя я не знаю, где она находится.

Палатой сокровищ называли секретный грот, где веками хранились накопленные семейством Стэнбери богатства.

- Только король знает, как туда добраться.

Они проехали немного дальше, а потом, к удивлению Изабеллы, Адам свернул на узкую дорожку, ведущую к хорошенькому домику.

- Что это? - спросила она, когда он остановился напротив него.

Отодвинулась штора в одном из окон, и через минуту на пороге появился Николас.

- Николас! - Завидев брата, Изабелла выпорхнула из машины. Она не видела его с тех пор, как было объявлено о его смерти. - Как я рада тебя видеть!

Они обнялись. Адам последовал за ними на террасу.

- Я не ожидал увидеть тебя. - Николас крепко прижал ее к себе, потом взял за плечи и оглядел с головы до ног. - Что, черт возьми, ты с собой сотворила?

- Почему бы не поговорить об этом в доме? - предложил Адам.

- Конечно, - согласился Николас, и все трое вошли в дом.

Навстречу им вышли жена Николаса Ребекка и малышка Лианна. Изабелла крепко обняла невестку и племянницу, которая что-то лепетала в восторге. Все уселись вокруг деревянного стола, чтобы выпить кофе и обсудить последние новости. Лианна сидела на коленях у матери, играя пластмассовой погремушкой.

- Давно ли вы живете здесь? - спросила Изабелла.

- Недавно, - ответил Николас, - мы здесь насовсем.

- Тебя оплакивают жители страны. - Изабелла внимательно посмотрела на брата. Он всегда славился красотой. Но треволнения последних месяцев отразились на нем. Он похудел, в темных волосах появилась седина, а на лбу прибавилось морщин.

- Думаю, что есть люди, которые, наоборот, радуются. - Николас нахмурился.

Изабелла перегнулась через стол и взяла его за руку.

- Большинство людей в Эдембурге в трауре. Все хотят, чтобы вы с отцом заняли свои законные места.

- Так что вы затеяли? Что происходит и почему ты так одета?

Изабелла быстро рассказала Николасу и Ребекке, в чем дело.

- К сожалению, нам удалось узнать немного, - закончила она.

- Вообще-то мне есть что добавить, заявил Адам. Изабелла с удивлением слушала рассказ Адама о событиях прошлой ночи. У нее в душе возродилась надежда. Наконец-то они сделали шаг вперед.

- Почему вы не рассказали мне об этом раньше? - спросила она, когда он замолчал.

- Я рассказываю вам сейчас. - Его голос был спокойным, но в глазах сквозило напряжение, которое Изабелла не могла объяснить.

Он так же смотрел на нее, когда утром сказал, что им необходимо выбраться из этой комнаты, из этого бара на некоторое время.

- Какие еще есть новости? - задал вопрос Николас, видимо не почувствовав никакого напряжения.

- Когда я вчера говорила с мамой, она сказала, что Эдуард болен и подумывает о том, чтобы отказаться от короны.

Николас нахмурился.

- Это значит, что, если мы не найдем выхода из этой ситуации, Люк станет королем.

- Боюсь, что ему нельзя доверять, - заметила Изабелла.

Ребекка удивленно посмотрела на невестку - Почему? Мне рассказывали, что именно он спас тебе жизнь, застрелив Шейна Мора.

- Знаю. - Изабелла и сама не могла понять, почему так относилась к Люку. Он был общительным, очаровательным молодым человеком и как будто бы очень любил отца. Но однажды Изабелла ощутила исходивший от него запах алкоголя в тот момент, когда пить было непозволительно.

Она вздохнула.

- Надеюсь, мы найдем отца и все вернется на круги своя.

- Надеюсь, что найдем, когда не будет слишком поздно, - мягко сказал Николас.

Ребекка взяла мужа за руку. Их любовь друг к другу была так очевидна, что у Изабеллы защемило сердце.

- Ничего уже не будет как прежде, - произнесла Ребекка.

- Что ты имеешь в виду? - Изабелла удивленно взглянула на нее.

Ребекка печально улыбнулась.

- Это несчастье всех нас изменило. Изменилась вся страна. Я полюбила Эдембург, потому что он показался мне страной, в которой нет страха и зла. Это не так.

Изабелла задумалась над словами Ребекки. Она была права. Это несчастье всех их изменило. А что касается ее самой, то она изменилась за последнюю неделю. Она всегда считала, что ей достаточно службы в Министерстве обороны. И никогда не задумывалась над тем, чтобы завести семью и детей.

Но, увидев, как сильно Николас и Ребекка любят друг друга, увидев плод этой любви маленькую Лианну, она почувствовала в сердце тоску, которой раньше никогда не испытывала. Она внезапно поняла, что хочет того же, чем обладали Николас и Ребекка.

Этой всепоглощающей страсти, этой вечной любви. Она хочет стать женой и матерью. И она хочет осуществить свою мечту с капитан-лейтенантом Адамом Синклером.

Глава 6

На обратном пути они заехали в небольшое кафе на ланч.

- Как вы узнали, где Николас? - поинтересовалась Изабелла, пока они ждали заказ.

- Мне рассказал Бен, - пояснил Адам, мы решили, что принц Николас захочет быть в курсе расследования и узнавать все новости.

- Он выглядел усталым.

Адам кивнул.

- Да, для него все это - тяжелое испытание. Как я понял, они с Ребеккой и Лианной переезжают почти каждую неделю, чтобы сохранить свое местопребывание в тайне.

- Они хотя бы могут поддерживать друг друга, - сказала Изабелла, вспоминая, как нежно Николас и Ребекка относились друг к другу, с какой любовью смотрел на жену ее брат. - Это ведь настоящее счастье.

Она развернула салфетку и положила ее на колени, все еще думая о счастливой супружеской паре. Ее опять охватила тоска, как будто в сердце у нее была пустота и она никак не могла ее заполнить.

- Николас смотрит на нее так, словно мир замкнулся на Ребекке, и она смотрит на него так же. Какой красивой может быть любовь!

Адам поднял темную бровь.

- Никогда не думал, что вы так сентиментальны.

Изабелла почувствовала, что краска прилила к лицу. Она неожиданно разозлилась.

Создавалось такое впечатление, что он отказывал ей в ее женской сути, в ее способности чувствовать.

Она наклонилась вперед.

- То, что я не говорю об этом, не значит, что я этого не чувствую, воскликнула она. Я считаю, что в мире нет ничего прекрасней вечной любви.

- Хорошо, - медленно проговорил он, как будто удивляясь ее эмоциональности.

Пока Адам делал заказ, Изабелла постаралась собраться с мыслями, чтобы заставить его понять, как она изменилась за эти дни.

- Возможно, вы были правы, сказав, что я пыталась что-то доказать своему отцу, - начала она, когда официантка ушла. - Когда мы начали этот маскарад, я хотела доказать, что я достаточно умная и сильная, чтобы спасти отца. Я хотела, чтобы и он понял, что совершил ошибку, запретив мне продолжать военную карьеру. Теперь все это не кажется мне важным. Я хочу найти его прежде всего потому, что я люблю его, потому, что Николас и Доминик любят его, и потому, что мама не может без него жить.