Черная книга из 5 «А» - Светлана Воробейчик

громко дышим? – перебил ее Санька. – Самое глупое предложение из всех, что я слышал. Темыч не так уж перед ним виноват, чтобы на колени падать. Так ведь?

– На колени я падать не хочу, – согласился Артем.

– Вот видишь, Пышкина, твое предложение не подходит, – заключил Санька и величественно указал бутербродом на Мелкого. – А у тебя какие есть идеи?

Тот поправил очки, провел пальцем по столу, будто отыскивая пыль, и вздохнул.

– Я думаю, мы должны украсть у Вени книжку.

Санька чуть не подавился бутербродом.

– Какую? Задачник по математике или учебник истории? Мне своих хватает – спасибо!

Мелкий покачал головой.

– Черную книгу, которую он постоянно читает. Спорю на свою коллекцию юбилейных монеток – заклинания и проклятия Сундуков берет именно оттуда.

Друзья переглянулись. Предположение Мелкого звучало очень убедительно. Книжка отличника выглядела слишком подозрительной, чтобы быть обычным учебником. Но красть вещь, принадлежащую колдуну…

– После такого мы все стариками проснемся, – озвучил Санька мысль, которая была у всех на уме.

Мелкий покачал головой.

– Нет. Книга-то будет у нас, забыл? Мы прочитаем ее и узнаем, как снять проклятие. Или у тебя есть план получше?

Санька запихнул в рот остатки бутерброда и махнул рукой, показывая, что отказывается брать слово. Вид у него был очень недовольный.

– Отлично! – Мелкий обвел присутствующих взглядом и с заговорщическим видом понизил голос: – Значит, операция «Книжные воры». Завтра приступаем!

Друзья еще некоторое время сидели на кухне, опустошая холодильник и развлекая Артема свежими школьными байками. Временами тот забывал о своем несчастье, но, на его беду, мать пристально следила за чистотой кухни – каждая сверкающая поверхность так и норовила спустить его с небес на землю. Кухня была полна зеркал. Кастрюли, чайные ложки, даже сияющая дверца холодильника – все показывало Артему его уродливое седовласое отражение.

Как с этим можно жить, он не представлял.

От болтовни их отвлек телефонный звонок. Мать Саньки, прознавшая о его очередной двойке, срочно вызывала сына домой.

Расстроенно ворча и ругая доносчиков-учителей на чем свет стоит, Санька поплелся обуваться. Его сообщники отправились следом.

Заперев за друзьями дверь, Артем принялся бесцельно слоняться по квартире. Спальня родителей – никого, гостиная – пусто. Собственную комнату он оставил напоследок и заглянул туда, крепко сжимая в руках швабру. Ночного монстра нигде не было, однако успокоения это открытие не принесло.

Остановится ли Сундуков на достигнутом? Или придумает для своего врага новую пакость?

В тысячный раз проходя мимо бабушкиного диванчика, Артем обратил внимание на рассыпанные по полу лекарства.

Постойте-ка… Это ведь было во сне! Или и наяву тоже?

Артем снова провел рукой по волосам в поисках паутины, но ничего, конечно же, не обнаружил. На память о ночном кошмаре у него остались только седина и разбросанные повсюду таблетки.

Складывая коробочки и пузырьки на тумбочку, Артем рассеянно вчитывался в этикетки. Большинство слов было ему незнакомо. Непонятно, зачем давать лекарствам такие путаные названия, если можно просто писать «от головы» или «при зубной боли»? Чтобы таблетки выглядели солиднее?

А что, если на бабушкиной тумбочке было средство, способное ему помочь?

От этой мысли Артем встрепенулся и, так и не убрав беспорядок до конца, бросился в прихожую. Ему требовался совет кого-то, разбирающегося в таких вещах, и как можно скорее.

Натянув шапку чуть не до самого носа и накинув сверху капюшон, Артем помчался в аптеку. На улице по-прежнему шел дождь, поэтому его вид никого не удивил. Пугать случайных прохожих сединой и выслушивать изумленные ахи и охи совсем не хотелось.

Девушка-фармацевт встретила его приветливой улыбкой.

– Здравствуй! Как дела? Только не говори мне, что снова поссорился со старичками.

Артем, тяжело дыша, покачал головой.

– Нет… Наоборот… Помочь одному из них хочу. Скажите, у вас, случайно, нет лекарства от старости? Ну… Хоть какого-нибудь.

Улыбка девушки стала виноватой. Она обвела вокруг руками, будто пыталась обнять все прилавки разом, и вздохнула.

– Если бы такое лекарство существовало, думаю, половина из этого всего нам просто не понадобилась бы. Извини, но… таблетку от старости пока не изобрели.

– И даже от седины? – разочарованно спросил Артем.

– И от нее тоже…

Фармацевт еще что-то говорила, но Артем уже двинулся к выходу. Оставаться в аптеке дольше не имело смысла. Его хрупкие надежды превратились в прах.

Стоило Артему выйти на крыльцо, как туча выплюнула ему в лицо очередную порцию воды. Возможно, она бы еще и расхохоталась, если бы могла. У Артема создалось ощущение, что сама природа издевается над ним.

Дернув завязки капюшона, он опустил голову и побрел прочь. Возвращаться домой не хотелось, а куда еще можно отправиться, Артем не знал.

Шлеп. Шлеп. Промокшие насквозь ботинки. Покрасневшие от холода руки. А может быть, у него еще и морщины появились – вдобавок к седой голове?

Артем торопливо вынул из кармана телефон, чуть не уронив его в лужу, и сфотографировал себя. Лицо на экране было таким же, как и всегда, только глаза смотрели затравленно и жалко. Впрочем, у Артема не было времени переживать об этом. Его внимание привлекла темная фигура, застывшая на снимке метрах в двадцати от него. Неизвестный, одетый в мешковатую темную куртку, протягивал в сторону мальчика руку – то ли проклиная, то ли подзывая его к себе. Совсем как Веня в магазине…

Артем нервно сглотнул и обернулся. Фигура бежала к нему – неловко, переваливаясь с ноги на ногу, как это умел делать только отличник. И если это был Веня, то преследовал он своего врага явно не за тем, чтобы обнять его, радуясь встрече.

Не желая знать, чем это закончится, Артем кинулся прочь.

Дождь, словно только того и ждал, хлынул с новой силой. Артем моргал, выставлял козырьком ладонь, но все было без толку – вода заливала глаза, как из самого сильного душа. Деревья по обеим сторонам дороги натужно скрипели, наклоняя к Артему свои ветки. Порыв ветра рвал с него капюшон и грохотал железом на крыше. Артем бежал из последних сил, но промокшая одежда сковывала его движения. А может, это очередное заклинание Сундукова? Решил подарить своему врагу костыли?

Артем оглянулся, чтобы проверить, преследует ли его отличник, и чуть не упал носом в грязь. Темная фигура бежала следом – так же тяжело, как он сам, однако прекращать погоню явно не собиралась. Артему показалось, что сквозь потоки воды он увидел искривившийся в усмешке рот Вени.

Празднует победу, значит?

Ускорившись, как марафонец, собравшийся оборвать финишную ленточку, Артем бросился к набережной. Если он успеет перейти дорогу на зеленый свет, отличник застрянет на этом