Эволюционер - Эли Эшер

* S13 Информационное пространство моделирования мира

Волны незримых изменений, порожденных двумя женщинами, находящимися за много световых лет друг от друга, медленно ползли по инфомационному пространству мира S13, иногда быстро перемахивая огромные, но информационно пустые пространства межзвездного вакуума, иногда задерживаясь, как будто тщательно проверяя каждую деталь плотных информационных структур, но при этом оставляя материальные мир практически неотличимо идентичным тому, которым он был до того. Обе волны почти одновременно достигли информструктуры Роттенура, сплелись между собой, обхватили линкор, и стали медленно, основательно и неизбежно продвигаться внутрь, начиная по дороге кромсать и перестраивать по своему разумению физические условия и характеристики, предметы, среду и даже прошлое. И, главное, тела, сознание и душу двух мужчин, которые совсем недавно сошлись на борту линкора в смертельном поединке.

* S13 Капитэн-цур-зи, барон Вальтер фон Келлер, капитан линкора Роттенур, чуть раньше, а в некотором смысле позже

Войдя в каюту, Вальтер опять уселся в свое кресло. Курт тем временем подошел к иллюминатору, через который был виден освещенный бок Люсиэли. Пот неприятно холодил спину под мундиром. Вальтер вынул платок, и отер им шею и затылок. Может умыться, чтобы быть посвежее перед разговором? — подумал он.

Сбросив китель на спинку кресла, Вальтер решительно пошел в санитарный блок. Закрыв дверь и расстегнув верхнюю пуговицу он с наслаждением опустил голову под поток холодной воды. Почуствовав себя свежее, он встряхнулся, и начал вытираться полотенцем. Видимо, он случайно задел один из имплантов, поскольку неожиданно активировалось сетевое радио:

Когда из яви сочатся сны,Когда меняется фаза луны,Я выхожу из тени стены,Весёлый и злой.[12]

Вальтер поморщился. Во-первых, он не был любителем сетевого радио, а во-вторых, он представить себе не мог, с чего бы это умные алгоритмы выбрали ему эту песню, которая явно была не в его вкусе. Впрочем, пусть, подумал он и продолжил вытираться. А песня тем временем продолжалась:

А я вернусь к тебе сказать:Ты предо мной изрядно грешен,Так искупи хотя бы малую часть.Ты спишь и видишь меня во сне:Я для тебя лишь тень на стене.…

Сложив полотенце пополам, Вальтер стал вытирать мокрый затылок.

…

Я никогда не любил воскресать, но иначе не мог.

Когда останемся мы вдвоём,

В меня не верить — спасенье твоё,

Но на два голоса мы пропоём

Отходную тебе…

Вальтер прервал исполнение этой глупости, и имплант послушно переключился на следующую песню:

Это не любовь,Это Дикая Охота на тебя,Стынет красный сок,Где-то вдалеке призывный клич трубят,Это — марш бросок,Подпороговые чувства правят бал,Это не любовь,Ты ведь ночью не Святую Деву звал!..[13]

Вальтер хотел было выключить сетевое радио, но тут из-за двери раздался хруст, пол под его ногами чуть вздрогнул, и музыка умолкла сама. Умолкла не только музыка, импланты почуствовали исчезновение сети корабля.

Бадж связи, который не зависел от сети, остался на спинке кресла в каюте. Недоумевая, Вальтер отложил полотенце и дернул ручку двери, ведущую обратно в каюту, но та не пожелала открываться. Вместо этого индикатор на двери замигал красным. Один раз коротко, потом длинно, потом еще два раза коротко. Что-то это означало, попытался вспомнить Вальтер. Ну, конечно же, воздух, точнее его отсутствие. За дверью нету атмосферы.

Вальтер задумался. Одной возможностью было то, что после того как принцесса не дождалась сеанса связи и, очевидно, решила, что Роттенур находится под контролем мятежников, Люсиэль ударила по нему главным калибром. Линкоры лучше защищены от таких вещей, чем планеты, но только если ожидают удара. Это не древние времена морских сражений, когда использовались толстые металлические бронеплиты. Сейчас они тоже были, именно поэтому морпехи не могли пробиться на артиллерийскую палубу, но это для сценариев с десантом и истребителями, против серьезного оружия работала только активная защита. Так что удивительно, что его личный санитарный блок уцелел, а не то, что вполне вероятно, был уничожен весь остальной корабль. Вальтер представил себе одиноко висящий в вакууме пространства и медленно и грустно вращающийся вокруг своей оси герметичный туалет с ним внутри, и решил не рассматривать эту возможность.

Да и сотрясение в этом случае было бы куда серьезнее, сообразил он. Хорошо, если бы его по стенке не размазало бы. Значит, авария локальна. Например, метеорит, попавший в иллюминатор его каюты. Такой, случайный метеорит. Специальный случайный метеорит. В случайности Вальтер верил слабо, а в эльфов, наоборот, вполне. Неужели принцесса все-таки раскусила его как-то и решила избавитсья от опасного капитэна? Первое он, в принципе, допускал, но учитывая нежелание эльфов расстаться с так любимой ими Конфедерацией, Вальтер сильно сомневался, что даже в этом случае ему что-либо грозило бы. Он им был просто слишком нужен, чтобы от него избавляться. И тем не менее факт налицо: он заперт в туалете, а в его каюте нет атмосферы.

Кстати, а Курт скорее всего погиб в этом случае. Жаль, краем сознания заметил он, Курт был толковым и исполнительным слугой, хоть и перебарщивал иногда с показной лояльностью. Надо будет подумать, кто из Майеров сможет занять его место в будущем. Это если удастся выбраться из этого живым, конечно, подумал Вальтер, возвращаясь к куда более актуальной теме.

Интересно, а ведь если это только его каюта, то у оставшихся снаружи по-прежнему есть проблема с артиллерийской палубой. Причем, что бы ни произошло, его, барона Вальтера фон Келлера уже никто не сможет ни в чем обвинить. Он вообще сидел изолированный от любой возможности влиять на события, не будем говорить где. Он же и хотел остаться полностью в стороне, вот и дождался. Как говорится, будьте осторожны со своими желаниями.

Вообще-то, в шансы Фенеки Вальтер не верил ни на грош. Если бы он применял вейстляндские методы, тогда был бы совсем другой разговор. Хотя и в этом случае они бы заплатили за свои надежды полную цену. Но по крайней мере они бы за эту цену получили бы честно оплаченный товар. Когда фон Келлеры внедрялись в экономику другого мира, они строили бизнесы, поддерживаемые и прибыльные. Причем вместе с аборигенами. Поэтому захваты миров и даже просто возрастающее влияние фон Келлеров всегда шло рука об руку с доходами аборигенов, увеличивающейся налоговой базой и растущей экономикой. Такое подход был не столь быстр, и в присутствии некоторых конкурентов вроде океанцев проигрывал, но в остальное время он давал устойчивые надежные результаты. Выкурить фон Келлеров из миров, в которых они обосновались, можно было лишь обрушив экономику этих миров. А аборигены, благополучие которых зависело от этих бизнесов, были лучше гарантией благоприятного для них политического климата. Даже рубрейцы, с их обостренным чувством независимости, допускали фон Келлеров в своих мирах. Уж что-то, а свою долговременную прибыль они чувствовали вполне адекватно, и тому, что им самим было полезно, не противились. Но это для миров, в которые фон Келлеры внедрялись и захватывали.

Фенеку же с самого начала планировали на заклание. Поэтому Вальтер запланировал на ней применение методов Океании. Ковбои были слишком нетерпеливы, чтобы год за годом растить совместные бизнесы с аборигенами. Да и специализация у них была другая. Когда-то давным давно кусочек нынешней Вейстляндии, из которой они произошли, специализировался на торговле бусами с дикарями в обмен на бананы, пеньку и другие колониальные товары. И если какой голозадый царек не желал предоставлять своих подданных на плантации, то перед главной хижиной деревни стучал бубен, а народ прыгал вокруг костров, поглощая горючую воду, предоставленную неизвестно откуда претендентом на должность царька. Потом некооперативный царек отправлялся в котел и использовался в качестве закуски к упомянутой горючей воде, а в стороне стояли белые люди и с отеческой улыбкой созерцали воцарение правильного вождя. Наутро же, с головной болью и похмельем, победившие дикари отправлялись на ожидающие их плантации.

Следующий кусок, точнее расположенных рядом множество небольших кусочков, которые океанцы покорили в плане торговли бусами, хоть и был населен в основном туземцами, но уже принадлежал другому кусочку Вейстляндии. А потому имел огнестрельное оружие, суды, президентов, полицию, и даже армии. Каждый кусочек свою. Будучи изначально колониями, у них там просто не было президентов, не желающих продавать за бусы бананы, каучук и прочие колониальные товары. Однако были президенты, которые хотели себе слишком большую долю этих самых бус, поскольку океанцы уже перешли от натурального обмена к торговле за измазанные краской кусочки бумаги. За которые, хоть и втридорога, но и правда продавали аборигенам свои товары. В основном, варианты тех же самых бус. Слишком жадный президенте обычно слишком поздно обнаруживал заговор армии или полиции, иногда успевал сбежать с казной, иногда нет, солдаты с ружьями пару дней кричали «Либерасьон» и «Патриа о Муэрте!», сверкали голыми пятками, кого-то убивали, а потом все вставало обратно на места. Новый президенте, даже если и повышал налоги, принимал в оплату списывание кредитов, полученных им, чтобы занять свое место, но рано или поздно опять хотел слишком много и все повторялось снова.