Сердце Пустоты - Регина Мазур

отцу договариваться о браке. Ты была совсем крошечной, лежала в кроватке и тихонько сопела, наблюдая за движением какой-то подвески с игрушками.

— И как отреагировал на новость мой отец?

— Согласился без всяких переговоров.

— И тебя это не удивило? — спросила девушка.

— Честно говоря, нет. Но тогда я считал, что любой захочет сделать королевой свою дочь и согласится принять любые условия, какие бы я не выдвинул. Теперь же…

Аврора вспомнила обвинения, которые еще недавно выкрикивал тот, злой Иллар из яви. И осторожно поинтересовалась:

— Скажи, ты правда считаешь моего отца убийцей?

— Убийцей? — искренне удивился он. Но потом будто бы вспомнил, и на его лице появилось выражение искреннего раскаяния. — Прости, я не всегда могу контролировать то, что говорю и думаю, пока я… другой. Слишком часто мне приходилось жертвовать частью себя. Только ведьмы и спасают, когда даруют мне свои мечты и сны в молитвах или после смерти. Это поддерживает, но лишь немного... Помню, раньше я был уверен, что могу это контролировать. Смогу выбирать, что именно отдавать взамен на магию. И мне даже казалось, что я успешно с этим справляюсь. Например, чувство прекрасного или умение прощать. Мне казалось, что эти качества не важны для будущего короля. Так, один за другим, я находил все новые и новые черты, без которых, как я считал, легко смогу обойтись. А в результате потерял контроль… — в порыве чувств он вдруг схватил девушку за плечи. — Поэтому заклинаю тебя, Аврора! Никогда не обращайся к магии Пустоты, особенно здесь, в Царстве Грез!

— А как же сноплетение? Это ведь разновидность магии Пустоты?

— Это пожалуйста! Сноплетение безопасно для ведьм. Ваша магия не выходит за пределы моего Царства, поэтому вы ограждены от воздействия Пустоты.

Девушка погрустнела, осознав, что все это время он защищал ведьм ценой собственных сил. Грань между миром и Пустотой, то, чем является этот лес, это и есть сам Иллар. Возможно, если прогуляться по окрестностям, можно отыскать озеро из его печали, горы из его скорби, холмы из его радости или водопад из его надежд. И если море Пустоты однажды снова затопит берег его леса, эта часть его естества сгинет навсегда.

Теперь понятно, почему в тот день на утесе во время появления воронки в центре моря, он был почти что мертв. Тогда ведь пострадал не только берег — даже небо стало осыпаться, а деревья растворялись прямо на глазах, словно облитые едким веществом. И Аврора это предотвратила. Наверняка не безвозмездно. Но ему лучше не знать об этом… Могут же быть у нее от мужа маленькие секреты?..

— И как же ты представляешь нашу совместную жизнь? — спросила она. — Ты здесь и там… а я…

— Все было бы гораздо проще, выйди ты за меня сразу. Без всяких там выкрутасов с платьями, — проворчал Иллар. — А теперь…

Он устало потер переносицу, и девушка вновь почувствовала себя виноватой. Прав был Лоринн — он совсем не отдыхает. Днем работает, ночью снова работает. Так и до полного истощения недалеко. И она готова была помочь, любыми путями облегчить его задачу. Но взяв в жены сильную ведьму, которой по силам управлять Царством Грез и противостоять Пустоте, он не желает, чтобы та связывалась со всем этим. Взять на себя дела государства она тоже не может, так как лишилась этого права по собственной глупости.

— Но ведь можно еще все исправить? — с надеждой спросила Аврора. — Мы можем снова сыграть свадьбу там, при всех артанцах. Я надену на этот раз золотое платье, а не белое. Мы возглавим королевство и…

— И нам прибавится проблем, да… — вставил он и тяжело вздохнул. — Пойми, я не злюсь на тебя за то, что ты сделала. Возможно, для нас это шанс поискать другой выход из ситуации. Я не могу бросить королевство просто так, но и Царство Грез, как ты понимаешь, не обойдется без меня. Рано или поздно мне, как и Вездесущим, придется навсегда остаться здесь, стать частью мира снов. Но перед этим я должен найти того, на кого смог бы оставить Артан.

— Тебе нужен наследник, — поняла девушка.

— Да.

Мысль об их общем ребенке неожиданно взволновала ее, но ум уже начал прикидывать, сколько времени потребуется на рождение ребенка, его обучение, затем взросление и наконец восхождение на трон взамен Иллара.

— Долго…

— Я продержусь, не переживай.

— Ага, ты вообще видел себя со стороны? — скептически заметила Аврора. — Ты уже на человека не похож. Что будет, если подданные примут тебя за духа?

— Хороший повод, чтобы поспешить, — подмигнул он.

— Прекрати! — девушка не была на строена на шутки. — В твоем плане полно недостатков! Что, если ребенок появится нескоро? Или твой народ меня не примет после того, что я сделала? Неужели ты и в этой ситуации полагаешься на удачу? Я считала тебя более расчетливым человеком.

— Увы, но иного плана у меня сейчас нет, — развел он руками. — Но если ты сможешь предложить мне что-то более разумное в данной ситуации, то я с радостью приму это.

Аврора расстроенно отвела взгляд. Идей у нее не было. Ни разумных, ни сумасшедших.

— Вот видишь, — заключил Иллар. — В таком случае я не вижу иного выхода, кроме как действовать по прежнему плану. Хотя бы первое время. Мы обязательно поженимся, но чуть позже. Нужно переждать бурю, которую ты устроила. А после… Все наладится.

Обещание показалось девушке весьма убедительным, особенно после того, как он покрепче обнял ее и поцеловал в макушку. От сомнений и беспокойств в ее душе остались лишь завядшие ростки, и она понадеялась, что вместе они смогут сделать так, чтобы в результате их не осталось вовсе. Они справятся! Должны. Ведь на кону стоит не только