Молочная даль - Александр Малов

с покупками продуктов был связан его предлог уехать из дома. Невольно мужчина улыбнулся столь ироничному стечению обстоятельств и про себя подумал о том, что с наступлением утра ему действительно не мешало бы посетить ближайший супермаркет.

«Но сначала нас ждет одно небольшое дельце, не так ли?»

Выбирать не приходилось. Решив, что заниматься полноценной готовкой в такое время суток будет не совсем целесообразным, Михаил решил с имеющимися продуктами расправиться без промедления. Поджарив остатки курицы вперемешку с яйцами на сковороде и отдельно высыпав горошек в тарелку, он уселся за стол и в считанные минуты запрокинул в себя всю еду. Теперь он чувствовал себя намного лучше, однако плотный ужин был лишь началом предстоящей ночи.

Помыв за собой посуду и перебравшись в зал, вдовец вновь взглянул на настенные часы. Минутная стрелка часов успела значительно продвинуться с тех пор, как он переступил порог дома. Теперь на циферблате время показывало 22:50, однако мужчине казалось, что для него все только начинается. В эту ночь он решил, что сон ему только повредит. Перспективы оказаться в «Молочной дали» казались слишком малопривлекательными и потом вдовец прекрасно знал, как много сил и энергии высасывают из него его собственные ночные кошмары.

А потому мужчина принял решение отложить свидание со своими демонами и заранее заварив себе большую кружку кофе, глава семейства предпочел провести остаток ночи сидя перед телевизором. Он знал, что предвкушение по поводу утренней поездки так или иначе не даст ему уснуть, но все же перестраховаться «горючим» из отборных зерен стоило и он налил себе двойную порцию. Решение обследовать злополучную лесополосу с раннего утра так и не улетучилось и сейчас он хотел быть бодрым, заряженным энергией и готовым ко всему, что может там обнаружить.

«Или не обнаружить – напомнил сам себе Михаил»

А после он потянулся за телевизионным пультом.

2

Усевшись поудобнее на диване в гостином зале, Михаил включил телевизионный ящик и принялся листать каналы один за другим. Честно сказать, в такое позднее время он не рассчитывал найти что-либо интересное. Каждый второй канал крутил заезженные новинки попсовых музыкальных групп, от которых уже начинало понемногу тошнить. Остальные же каналы открывали перед таксистом возможность лицезреть либо старые концерты давно позабытых комиков и юмористов, либо одно из тех телешоу, где кроме трясущихся сисек и прыгающих задниц нет ничего, что могло бы привлечь среднестатистического зрителя.

Остановился Михаил на программе, которая была дико популярна в двухтысячных, однако растерявшая всякий интерес публики на сегодняшний день. Заинтересовавшее шоу носило название «Фактор страха» и каждый раз смотря очередной выпуск, мужчина будто испытывал самого себя на прочность. Сейчас об этой передаче современное поколение могло и не знать, скорее всего и не знало, но для людей «старой школы» тут всегда было на что посмотреть. Суть шоу заключалось в том, что группа из пяти добровольцев должна пройти три жутких и наводящих настоящий ужас испытания, после преодоления которых оставшийся единственный счастливец выигрывал сумму в десять тысяч долларов.

Медленно, попивая свой кофе, следующий час своей жизни вдовец наблюдал за тем, на что порой были способны люди ради легкой наживы. Этой ночью «Фактор страха» заставил пятерку бедолаг изрядно понервничать и это хорошо прослеживалось уже на первом испытании. Съемочная группа отвезла добровольцев на пустынную огороженную территорию, где полицейских собак учили нападать и обезвреживать потенциальных преступников. На этот раз в шкуре людей, переступивших закон, должна быть пятерка испытуемых. И глядя им в глаза, наполненные страхом и ужасом было видно многое. Свора суровых, хоть и выдрессированных немецких овчарок вызывала дрожь в коленях даже у самых крупных и крепких, не говоря уже о представительниц слабого пола.

«Итак – отозвалось в голове Михаила его собственным голосом – игра началась»

К удивлению, для вдовца на первом же испытании вылетели сразу три игрока – большая часть от общего числа испытуемых. Ни один и даже не двойка участников, как это бывало обычно, но целых три претендента ушли домой, так и успев ощутить аромат в десять тысяч долларов.

Со стороны задание было проще некуда: пробежать небольшой огороженный полигон для собачьих тренировок в специальном защитном костюме из пункта А в пункт Б как можно быстрее. Расстояние едва ли превышало шестьдесят метров, однако, когда ты вынужден преодолевать его в боевой амуниции с парой тройкой собак, впивающихся в мягкие ткани костюма, то подобная пробежка кажется слишком тяжелым испытанием.

Михаил искренне верил, что большая доля невезения сказывалась именно за счет страха, а не из-за неудобства. Страх того, что тебя просто разорвут на части и обглодают остатки до костей все же был намного сильнее некомфортной одежки и это казалось таким же очевидным, как восход солнца по утру. И хотя защитный костюм делал тебя полностью неприкасаемым это никак не умаляло страха при виде острых, как лезвие, собачьих клыков и когтей.

Михаилу же казалось, что у собак вместо когтей были копыта, а уши им заменяли длинные и заостренные рога.

Первая девушка не пробежала и пятнадцати метров. Собаки впились в ее ноги почти сразу и резким рывком назад повалили на землю. Второй, мужчина, довольно крупный, едва ли перешел отметку в тридцать метров. Овчарки потратили на него куда больше времени, однако измотав здоровяка, таки заставили того повалиться на колени, а после вцепились в его спину и плечи, окончательно заставив признать свое поражение. Третий же претендент, молодой парень, был изворотлив и быстр, и таки преодолел указанное расстояние, однако потратил на это куда больше времени, чем оставшаяся двойка победителей и потому так же был вынужден отправиться домой.

Второе испытание не вызывало первобытного страха, однако его можно было считать по-настоящему мерзким и отвратительным. Оставшимся фаворитам: молодой девушке и взрослому мужчине, было уготовлено встретиться с очередными представителями фауны. Перед двумя претендентами, борющимися за солидный приз, поставили небольшие широкие емкости, наполненные дюжиной дождевых червей.

Когда добровольцы узнали, что целью их испытания будет съесть всех этих мерзких тварей до единой, испытуемого мужчину чуть не стошнило на