Затонувшие корабли. Затопленные города - Александр Окороков

Однако подводные исследования не столько пролили свет на таинственные события 84-летней давности, сколько принесли новые вопросы.

В процессе исследований не было найдено ни одного предмета с маркой �Титаник�. Пустяк для непосвященного читателя, но не для Робина Гарднера и Дана Ван дер Вата. Этот факт стал козырной картой в их поисках. Дело в том, что они решили доказать, что суперлайнер не пошел ко дну в ночь с 14 на 15 апреля 1912 г., а закончил свою жизнь в 1935 году после достойной службы сначала в Королевских морских силах, а затем в компании �Уайт стар лайн�. Вместо �Титаника� же на дне Атлантики покоятся останки его �двойника� - лайнера �Олимпик�. Фантастическая версия? Но не лишенная доказательств. По мнению Робина Гарднера - штукатура по профессии, и историка Дана Ван дер Вата события развивались следующим образом.

Все началось со званного обеда в Лондоне в 1907 г. На приеме присутствовали главные действующие лица: Брюс Исмей - директор �Уайт стар� и лорд Пирри - владелец корабельных верфей �Харленд энд Уолф�. Позднее к ним присоединился Джон Пирпонт Морган - миллиардер и владелец �Уайт стар�.

�Заговорщики� решают создать три гигантских однотипных лайнера, чтобы �обставить� наконец своего основного конкурента - рекордсмена Атлантики, фирму �Кунар�.

16 декабря 1908 года в Белфасте закладывается первенец - пароход �Олимпик�, через три месяца - �Титаник�. Два года пролетели незаметно. Наконец торжественный момент.

20 октября 1910 года �Олимпик� под звуки оркестра и звон бокалов спускается на воду и� врезается в дамбу. Знак судьбы. Дальнейшая жизнь лайнера предрешена.

На долю первого �непотопляемого� обрушиваются одна авария за другой. Неустойки, выплаты за возмещение ущерба, экспертизы, апелляции, бесконечные ремонты преследуют неудачливый лайнер и его хозяев.

Тогда-то по мнению Гарднера и зародилась идея �аферы века�. �Олимпик� в чье ненасытное чрево утекают баснословные суммы, должен погибнуть. Цель стара как мир - получить 1 миллион фунтов стерлингов (52 млн. в сегодняшних ценах). Именно на такую сумму застрахован его �близнец� - �Титаник�.