Дар Древнего короля - Рона Аск

растерянным «ага», Талина без оглядки выпорхнула в коридор и покинула купальню, оставив меня одну. Я проводила напарницу Змея молчаливым взглядом, отметив ее необычное поведение. Вроде от нее веяло добром и заботой, в то же время она словно стремилась от меня сбежать. Может, тоже постеснялась наших вчерашних плясок? Да еще о Змее вдруг ни с того ни с сего спросила. Неужели вчера он сказал ей что-то нехорошее? Поэтому он и ушел из таверны раньше всех?

Купальню я покинула совершенно сбитая с толку. Меня терзали смутные сомнения, и все время казалось, будто совсем скоро должно что-то произойти, но что именно – не понимала. Пока на выходе из общего коридора не столкнулась со светловолосым парнем. Лив, кажется, его звали…

– О, новенькая! Привет, – радостно произнес он.

– Привет, – бросила я и попыталась уйти, но Лив поймал меня за локоть:

– Стой! Погоди.

На разговор с незнакомцами я не была настроена, а на прикосновение Лива вовсе резко отреагировала. Выдернула руку и прижала плотнее комок грязной одежды к груди.

– Оу… – удивился тот. – Не хотел тебя напугать.

– Все в порядке, – сухо отозвалась я. – Не люблю, когда меня трогают.

– Так ты у нас недотрога, – сально улыбнулся он, но потом снова напустил дружелюбный вид. – Ты вроде Рей? Ученица Змея.

– А ты – Лив, – кивнула я.

Парня перекосило, стоило произнести его имя. Странно. Обычно я так себя вела, когда меня звали Рейнарой.

– Ливион, – передернул плечом… Ливион. – Или просто Ион, но только не Лив.

«Вот так встреча, – без энтузиазма подумала я, припоминая разговор в хижине Бигиса. – Без сомнений, это тот самый парень, из-за которого Рива отстранили от Игр».

Но виду, будто Ливион был мне неприятен, не подала. Наоборот, улыбнулась и мило поинтересовалась:

– Не любишь своего имени?

Он притворно рассмеялся, а взгляд его светло-карих глаз скользнул по шраму на щеке. Мысленно я начала ругаться, что сразу не привела волосы в порядок, но потом одернула себя. Рано или поздно Ливион все равно бы его заметил.

– Отчего же? Люблю, – наконец успокоился парень. – Только не его некоторые сокращения, а то больно напоминает мне имя одного типа… – поморщившись, пробормотал он и продолжил громче: – Но ты, смотрю, тоже не без недостатка.

Моя улыбка дрогнула. Слова Ливиона прозвучали слишком двусмысленно. То ли о нелюбви к прикосновениям, то ли про мой шрам говорил – неясно. А еще упоминание «одного типа» – это он случаем не про Рива?

– Рей! Ты там скоро? – вдруг раздался с улицы знакомый голос.

Ливион удивленно оглянулся, а я мысленно обрадовалась появлению Ривара и задалась вопросом: «Скоро?»

Вряд ли его прислала Талина. Она только недавно ушла, и если бы отправила ученика меня встретить, то велела бы ему подождать возле моего дома. А чтобы добраться до хижины и потом до купальни, потребовалось бы гораздо больше времени, даже если бы Рив использовал дар. Значит, он заметил неладное или заранее догадался об уготованной мне встрече.

– Рада познакомиться, но мне пора, – бросила я и попыталась улизнуть, но Ливион меня не пустил.

Он положил ладонь мне на плечо и ощутимо его сжал:

– Общаешься с Ежевичкой?

– Еже… вичкой? – удивилась я, а сама еще сильнее впилась в одежду, сдерживая нестерпимое желание залепить Ливиону. Сказала же, что не люблю прикосновений.

– Ривар у нас нынче не человек, а дивный фрукт.

Он насмешливо покрутил пальцем у волос, а я помрачнела и произнесла:

– Ежевика – это ягода.

«Идиот», – добавило мое внутреннее «я» голосом Змея.

– Да хоть орех! – попытался сострить парень, однако улыбки от меня не дождался. Только осуждающего взгляда.

Заметив мое неодобрение, он наклонился и прошептал:

– Рив у нас парень импульсивный и цепкий, смотри, как бы и тебя на дно ни потащил.

– Спасибо за совет, но я сама решу, кто меня тащит на дно, а кто нет.

Я дернула плечом, стряхивая руку Ливиона, и с вызовом на него посмотрела:

– И да, мне нравится синий.

Ливион заинтересованно промычал. Осознав, что я не разделяла его отношение к Ривару, он расплылся в гадкой улыбке и любезным жестом показал на дверь, уступая проход. Я поспешила удалиться и быстрым шагом добралась до ученика Талины, который тоже был очень напряжен. Его взгляд метал молнии, губы сомкнулись в прямую линию, а кулаки сжались.

– Мило поболтали?

– Очень «мило», – согласилась я и дернула его за рукав. – Остынь, и пошли.

Рив перевел затуманенный ненавистью взгляд на меня:

– Он тебя не обидел?

– Нет. Просто познакомился.

Ученик Талины презрительно фыркнул и отвернулся от входа в купальни, где уже давно не было Ливиона. Хотя тот вполне мог наблюдать за нами из окна, но солнце не позволяло рассмотреть, был там кто или нет.

– Будь осторожна с Ионом, – предупредил Ривар, следуя рядом со мной по тропе к домикам.

– Забавно, – хмыкнула я. – Почти то же самое он посоветовал про тебя.

– Какой заботливый, – оскалился Рив, а я украдкой оглянулась на купальню, которая скрылась за первым домиком.

– Спасибо, что помог от него избавиться. Но как ты меня нашел? Тали говорила, ты был в столовой.

– Был, – нахмурился Ривар. – Но услышал беседу Иона и Грасдис. Похоже, ребята давно планировали с тобой познакомиться, но не могли подгадать случая.

– Грасдис?

– Ученица Клавриса, – пояснил парень. – Красивая, но жестокая. Котенка замучает – и не всплакнет. Клаврис будто дочь выбирал. Под стать себе.

Клаврис… Опять я услышала о наставнике Змея, но странно, что еще ни разу его не видела. Зато каждый, кто о нем упоминал, темнел лицом, а Рив вовсе сморщился, будто не говорил, а жевал червяка. Может быть, оно и к лучшему, что я еще ни разу с Клаврисом не встречалась? Появилось стойкое чувство, что таких, как он, разумнее обходить стороной, и желательно – незаметно.

Но судя по следующим словам Ривара, Грасдис миновать мне вряд ли удастся.

– Грасдис ненавидит Талину и Змея, потому что Клаврис постоянно ставит их в пример. Еще бы, – шипяще рассмеялся он. – Они единственные, кто выжил из всех его подопечных. Хотя сейчас Клаврис стал заметно мягче. Либо стареет, либо Грас старается.

Последние слова уж больно двусмысленно прозвучали, отчего меня передернуло. Решила не уточнять, чтобы не углубляться в разлитую Клаврисом грязь. И так, похоже, бултыхнулась в нее одной ногой, когда согласилась стать ученицей Змея.

– С Грасдис все понятно, но почему ты ненавидишь Иона? – осторожно поинтересовалась я, вспомнив об их драке, упомянутой Бигисом.

Рив помолчал, после чего коротко ответил:

– Неважно.

– Уверен?

– Уверен.

Я озадаченно промычала. В какой-то мере растерянно. На моей памяти Рив впервые был настолько серьезным и даже напомнил мне Змея. Мой наставник тоже отвечал скупо, когда желал что-то скрыть, только еще и ехидничал,